花娘拿着剪子走去，斜剪了几支尚好的莲花：“且七月还可再种一次藕，到了十月，又是番花红叶绿的美景，现在独留这几支又可做什么呢？”

　　“何必定要花团锦簇，绝世而独立也是美景。”林却意绵软的声音驳道，“嫂嫂站在这些枯荷旁，不正是如此？”

　　整日打理这些荷花的花娘也是读过书，晓得一些典故，听到府里娘子这么说，便知是李延年的那首诗，她嘴甜的附和道：“正是有了绥大奶奶，这几支也就显得不够好了，既不好，自然要拔去。”

　　这两人在说话时，东厨那边派了人拿莲藕，里面的管事婆子也带着食帐来给女子过眼。

　　确认好今日要做的那几道藕品，宝因又让侍女将新鲜剪下来的莲蓬、莲花及其根茎交由管事婆子带回去。

　　刚吩咐完，她便听到一旁的对话，连忙打住她们越来越偏的话题：“再说下去，我也要变枯荷才好了。”

　　近来看了些关乎情爱歪书的林却意顺嘴接了句：“嫂嫂变枯荷，那兄长要变什么？”

　　宝因笑睨一眼，摸了摸她头发，装未听到。

　　塘中的林卫隺摸出极长的藕，林却意也都忘了自己说出的话，高兴地跑去看。

　　她们这次都没带妈妈同来，宝因赶紧让身边的侍儿跟过去，仔细瞧着别掉进了泥里。

　　那边林妙意一面踱步过来，一面看着荷塘中的林卫罹，总觉得书卷气少了些，杀伐气倒是添了不少，她像是发现稀奇事，快走过去，与女子笑说：“嫂嫂，看来那些妈妈说得不假，四哥还真在院子里勤练射艺了。”

　　宝因点头看去，男子昏迷那半月，她听闻过林卫罹在踏春宴被郑家子弟围着取笑的事，只怕这位哥儿也已生了要从军的心，那篇策论写的皆是历来用兵杀敌之道，而非治国爱民。

　　儿郎有此豪情抱负，世家少见。

　　林卫罹也已满十六岁，该要准备入仕。

　　“三姐！”

　　林却意挥手在喊人。

　　林妙意提裙走了过去。

　　....

　　日头出来，开始热了的时候。

　　宝因开口喊林卫罹、林卫隺从荷塘出来，并仔细嘱咐他们回去要沐浴，再用药膏抹一遍接触过淤泥的地方。

　　随后又让人去东厨端些做好的藕食送到几个哥姐儿和姨娘的院子里。

　　听到嫂嫂吩咐人送藕食去东府，林却意欢欣的拉着林妙意赶回东府用早食去了。

　　脏了鞋面裙摆的宝因也准备回微明院去换，谁知刚走到院外，便有侍女匆匆从远处走来，急着喊了声“大奶奶”后，步伐加快，然后在女子眼前停下，说道：“袁家二太太带着袁二娘应帖来了。”

　　衣裙脏污去见客终究不妥。

　　宝因想了会儿，有条不紊的吩咐道：“请她们进花厅，然后遣人去将三太太也请来，便说是我托她先帮忙宴下客。”

　　侍女点头离开。

　　院里的玉藻也早已备好鞋履和褶裙。

　　*

　　魏氏和袁慈航进了林府后，由外宅的管事婆子引到了二门外，而后又另有侍女来引她们去花厅。

　　母女二人刚坐下，王氏也已走到花厅外，只是要进去时，遇到了个人，只见她走过去几步，伸手轻捏着女子颊肉，故作嗔怒道：“还说什么托我宴客，我瞧你这心里头还有别的等着我。”

　　“叔母惯会讹人。”这一捏并不疼，宝因便也任由妇人作弄自己，笑着应她，“我只是想着自己年轻不太会说话，怕怠慢袁家二太太，待会儿若是冷了场，还得您来。”

　　王氏无奈地笑起来，眼里露出长辈的溺爱之情，像是受不了晚辈的撒娇，叹气应下，要她招呼魏氏，只怕有什么话要单独与那袁二娘说。

　　进去后，各自见过礼，东厨的婆子侍女也正好端来了饭食。

　　第一道便是魏氏最爱的清供玉井饭，将新鲜莲藕削皮切成块，莲子剥去皮心，再与梗米一同蒸熟。

　　除了这些藕食外，袁慈航却注意道桌上还有一道额外的金银夹花平截，她抬眼向绥大奶奶瞧去，上次在玄都观，她母亲不过胡说了句，竟被记住了。

　　几人用过饭后，起身去偏厅。

　　趁着王氏与魏氏在闲聊时，宝因轻扯住落后一步的袁慈航，小声道：“二娘你只比我小两岁，有些话便当是闺阁话说说？”

　　袁慈航心里对女子早有好感，连连点头：“大奶奶尽可说。”

　　宝因垂眸斟酌了番，觉得男婚女嫁之事，还是要真心实意的才好，缓言道：“铆二爷心里是满意这桩婚事的，只是担心二娘你不愿，害怕苦了你，故托我问问。二娘也尽管直言，现下两家尚在商榷，婚事还未定，男婚女嫁皆自由。”

　　听到是林卫铆所问，袁慈航红了脸，可又不好直言，只能婉转说：“我听大人说过他。”

　　“前年著作局奉命修撰前朝碑文，有一篇便是前朝遗民所攥写的大骂太.祖的碑文，但是他照样修撰进去了，圣上阅后大怒，他只说了一句‘昔年太.祖闻得此文，只道恨不得这人为我臣’，太.祖能容，圣上又有何不能？’。”

　　宝因浅笑着，静静听她说女儿心肠。

　　“圣上听了，便消气了。”袁慈航说完这些，方觉自己说林卫铆说了太多，连忙说起别的，“况且我听过大奶奶在闺中的美名，绥大爷在朝中也动手解决了孙氏那等祸害，有如此兄嫂，铆二爷自不能差，该是没有比这儿更好的了。”

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