驶出朱雀大街，进入望仙大街时，李毓状似无意的开口：“年末那场宴席，还望林大丞也替我相邀林廷尉。”

　　每年七大王都要举办几场宴席，宴请各品级的臣工，名为行孝事，代皇帝酬谢他们。

　　不论是四品或八品的宴席，或世家或寒门，七大王皆会亲自前往入席，同众人说笑。

　　有官员犯错，也皆是大事化小，小事化了，极为宽仁。

　　林勤在太子与七大王中，向来是偏爱七大王的，自兄长林勉去世，跟着昭德太子刚有起势的林氏又迅速消寂。

　　二哥林益被贬巴郡，大房的几个侄儿也还小，林业绥更是去了隋郡，留在建邺城，堪能撑起门楣的只剩他。

　　只是他所出身的博陵林氏不仅没落，还与昭德太子有干系，且担任的又只是工部的将作丞。

　　七大王虽对他和颜悦色，但也并未多施舍几眼，单独说的那几句话，也不过是出于礼数，人人都有。

　　他没能入这位的眼。

　　如今林业绥位列九卿，七大王醉翁之意在于拉拢这个侄儿。

　　他心知肚明。

　　...

　　抵达长乐坊外，林勤下了车，微躬身拱手，直至七大王的车驾沿着黄土大街离开，他直起腰，整好衣袖，才回身往坊内走去。

　　进到长乐巷，路过林府时，从门口小厮嘴中得知林业绥还不曾下值回府，便径直离开。

　　小厮只觉奇怪，为保周全，还是叫人去微明院和大奶奶说了声。

　　*

　　夜间，林业绥下值回来，宝因直接与他说起这事。

　　“叔父今日回来了。”宝因盘腿坐在榻上，听见外面侍女恭敬喊人的声音，抬头瞧了眼，男子正好挑帘进屋，走去东壁解袍，她复又垂头做着女红，“路过我们府上时，还向小厮问了爷，许是有事要找爷。”

　　林业绥脱去衣袍，眨眼间，心中已思量过，了然笑道：“明日我早些下值，再一同过府去拜访。”

　　宝因忍住喉间咳意，笑着点头，待男子进了湢室，才拿起帕子捂嘴，断断续续的咳起来，倒也遮住了声音。

　　水声停歇时，她的咳声也早已止住。

　　林业绥出来，便瞧见女子拿着绣绷，认真在绢布上织绘着鹿与青鸟。

　　他走上前，挑起灯芯。

　　宝因抬头望人，脖颈这么拉扯，又起了搔痒，她抿唇，手摸上丝帕。

　　男子饶有趣味的看着她。

　　到了怎么也忍不住的时候，宝因还是咳了起来。

　　早瞧出不对劲来的林业绥伸手去轻抚女子后背：“女医可有来瞧过？”

　　宝因干咳完，眨眼点头：“天快黑的时候，女医来瞧过了，没什么病灶，说是过了这段日子也就好了。”

　　许是正值夏天交替，身子不适应，便反在了喉咙上，虽不发热，却总是有痒意。

　　见有水滴落，她蹙眉。

　　放下绣绷，拿来干帕为男子擦着发。

　　*

　　翌日申末。

　　两人乘着轿撵去了林勤和王氏府上。

　　刚到门口，便有侍女迎上来。

　　“绥大爷，绥大奶奶。”

　　宝因弯腰从轿撵内出来后，由林业绥牵着上了台阶，迈过规格远小于林府的正门，往右走过两个垂花门，穿堂而过去到正厅时，她忽偏头看向一旁树下。

　　五六岁的孩童在那儿玩耍着，不远处的妇人瞧见他们来，连忙上前拉走这个幼童。

　　匆匆忙忙，不愿让人瞧见他们。

　　林业绥似是不满她的游神，轻捏住她指肉，一眼都不曾施来，步履也仍不停。

　　宝因笑着收回心神，认真与男子走剩下的路。

　　绕过影壁，便可窥见正厅。

　　因宝因卯时便派人前来说过，故而此时林勤与王氏皆在正厅端坐着，连茶、点心与干鲜果品都已备好。

　　瞧见他们来，满眼和蔼。

　　这是第一次正式与林勤见面，宝因特地选了三本典坟送他，各是水经注、风水书以及前朝的洛阳伽蓝记，多与工事水利相关，也是投了林勤所爱。

　　几人坐下，谈到林卫铆的婚事，林勤爽快地便提笔写了通婚书，随后又聊了些外郡风光。

　　没一会儿，王氏向丈夫瞥去，想起昨夜他嘱咐的，笑着起身拉宝因去了偏厅。

　　只留林勤他们叔侄在正厅相谈要事。

　　林业绥抬头和女子对视一眼，温润的笑了笑，好叫她放心。

　　所谈无非是七大王。

　　林勤在心中酝酿许久，最后也学着昨日李毓的法子，先由贤淑妃引入话题：“我不在建邺这些日子，贤淑妃可是做了些惹你不快的事？”

　　林业绥半垂眼眸，执盏浅呷，闭口不言。

　　想来他这个侄儿当真是为何事生了气。

　　林勤接着叹息一声：“贤淑妃或有做得过分的，全然是为母的一片心，七大王心中也愧疚不已，托我与你说声抱歉。”

　　林业绥握盏的手垂下，落在旁边案桌上，指腹摩挲着盏沿，若有所思的缓缓开口：“幼福也是母亲。”

　　这话使得林勤也愣住。

　　难不成贤淑妃要拿走他们二人的孩子？

　　沉寂片刻，林勤又觉国事岂能被这等小事所误：“七大王昨日与我谈过，他话里的意思是想要你做入幕之宾。”

　　入幕之宾？

　　林业绥轻笑着松开茶盏。

　　非国君，非储君，有何本事能让他做入幕之宾。

　　林勤见这个侄儿闭口无言：“你已选了太子？”

　　“太子行事虽急躁，待人也欠温和，可他是个至情至性之人，好人他自会交心以待。”林业绥道，“且太子心狠，坐龙庭者，心慈手软只会落得奸臣当道，欺上罔下，上行下效。百官清明，万民安居，天子圣明，才可行大仁，故仁君只出在守成之上。”

　　林勤也说出心中所想：“七大王既得圣眷，于大事私节上又并无过错，日后必是仁君，昔日你父亲所追随的昭德太子，便是如此。”

　　林勉三兄弟性情皆是相近，能瞧上性情看似与昭德太子相同的李毓也并不奇怪，又或是林勤见兄长跟随了昭德太子，便也依葫芦画瓢。

　　林业绥在心中嗤笑一声。

　　若是大人林勉在世，叫他给听见，必会被气到面红耳赤。

　　“七大王的确是仁爱，仆从偷他贴身玉玦变卖，还未细查，只一句‘老母病残’便抬袖拭泪，次日赠予数贯通宝，不出两日，王府中家世凄惨之人多了二十又二。”

　　林业绥不急不慢的反诘回去：“叔父觉得如今适合出一个这样仁君吗？”

　　林勤张嘴无言。

　　这样的仁君，只会葬送王朝。

　　“叔父别忘了，七大王出身哪里？”林业绥抬眼，不再是晚辈的温和，而是林氏家主的冷厉，“那时满朝便只见郑氏子弟了。”

　　不论从国运民生，还是家族兴亡。

　　博陵林氏只能选太子。

　　“你这么一说，我心中便明白了。”林勤也有振兴家族的理想，只是长兄逝去后，四处无门，如今是眼前之人用不到一载的时间便位列九卿，“林氏大宗是你，你如何选择，我都必会支持。”

　　他也不禁感概，林氏几代，有文却无谋。

　　到了这代，唯有林业绥精谋略。

　　偏厅那边，宝因与王氏也正在闲话家常。

　　聊到在外面院子里见到的那个孩童，王氏的神情沉下来，又硬作笑容道：“是那个女子所生的，昨夜你叔父也与我说过，意思是她夫家和娘家都没人了，只带着这么一个孩子，刚好我们又没有孩子，便收留当成自己的养。”

　　这也算是当成养子了。

　　宝因装作好奇的问道：“那这女子的身份该要如何论？”

　　“她的聘妾文书过几日便能拿到手。”王氏苦笑一声，“左右都要纳，他自个儿喜欢就成。”

　　宝因瞧见妇人眼中的落寞，没再开口接话。

　　她之前便听府里的仆妇听过几句当年的事。

　　大概是王氏当初苦口婆心的劝林勤纳妾时，他端的一副板正模样怒斥，结果到头来，还是他自个儿从外头带回来了一个，两人大半年来也互写过好几封家书，信里提过要为他聘妾的事。

　　他楞是一句话都不跟她透个风。

　　冷不防地便把人带回府来。

　　还稍带个孩子。

　　王氏不知又想起些什么来，深吐一口气，顿觉头痛的揉着头侧：“听你叔父说，二房那一家子也快要回建邺了。”

　　宝因略听过二房的几句闲话，大抵能猜到些王氏如此的缘由。

　　她是晚辈，且又未曾与二房真正打过交道，耳听几句难全当真，自也不能露出半分不满。

　　唯有浅笑道：“一家能团聚，倒是好事。”

　　*

　　从林勤夫妇所居的别府回来，已是日暮。

　　宝因乘撵只觉得胸闷，故进西府后，两人是步行回的微明院。

　　经过荷塘时，只见六月末种下的藕，又重新抽出了嫩叶花苞，晚风轻吹，被满池荷花拥簇的乌篷船便轻轻摇晃起来。

　　进了正屋，侍儿拿了三两个能生津润肺的梨来，又另支起小炉，铺了细竹编的烤网。

　　两人围炉而坐，烤梨为乐。

　　林业绥将烤好的梨子置入缠丝白玛瑙的碗中，执箸挑开梨皮，晾凉了些，方递给咳症仍未好的女子。

　　宝因掌心垫了粗麻帕子，倒也不觉烫，拿玉匙舀了几口入嘴，温热过喉，甘甜沁入嗓子和心脾，眉头也舒展开，又忆起王氏说二房要回来的消息是七大王与林勤说的。

　　前面王氏又故意拉她离开，想来是七大王已在拉拢。

　　他又选了谁？

　　她咽下清甜的梨肉，又另舀一口递到男子唇边，状似闲聊的随意一问：“听叔母说，二叔父一家也要回来了？”

　　林业绥低头拿湿帕揩去指尖炭灰，不急不慢的嚼咽完女子送到他嘴中的果肉后，颔首道：“大概明年开春。”

　　宝因面上盈盈笑着，心中却望火生了思索。

　　二房回来，博陵林氏丹阳房的子弟便已都在建邺。

　　皇帝是要扶持整个林氏了。

　　乾坤初定。

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