王氏将双手烤热后，捏了把女子坐月子吃丰腴的脸颊：“我这还不是怕你一个人在这儿烦闷，便带着她们来了，还嫌我们不成？”

　　宝因弯眼抿唇：“哪敢。”

　　王氏松手，扶着榻几坐下，认真说起来：“绥哥儿和你叔父他们几个在正厅说四哥入仕的事。”

　　“入仕？”宝因将木筹拢在一块儿，放入算子筒，“倒也是该认真想这事了。”

　　“我听了几句。”王氏道，“你也知道林氏自开国后，族中便少出军中建功的子弟，当年铆哥儿也是从著作局入仕的，如今他升了著作郎，刚好空了著作佐郎，你叔父便想着让罹哥儿去填补，只是他有自个儿的想法，不太情愿。”

　　未曾北渡前，林氏子弟在军中都是有能力的将帅，只是后来到了建邺，世代子弟都是文武皆全的谢氏自然接过了兵权。

　　不过如今，随着世族轴心人物谢太公那辈人的凋零，又无像王孝公那样的人才出世，兵权其实早已丧失，只剩一副空壳留在军中。

　　宝因想起那篇策论，眨眼笑道：“罹四爷是瞧中了哪里的去处？”

　　“河源郡。”王氏说出三字，话里也是有些恨铁不成钢的意味在，“还不是去做什么司马幕僚，想去领兵打仗，你说绥哥儿当年是身为长子去拼前程的，如今林氏也要起来了，他不好好留在建邺帮衬自己兄长，反还要往会死人的地去。”

　　如今西北是有外患。

　　林卫罹终究还是因草场的事，生了从武的心。

　　宝因暗叹一声：“他兄长怎么说的？”

　　王氏摇头：“绥哥儿一句话都没说。”

　　说到这里时，玉藻正巧端着热汤从里间门口进来，她们也就止住了话头。

　　后面两人也只聊了些家常事，王氏更是主动说起林勤带回来的那对母子，她脑子还是清醒的，只与林勤说留下她们母子可以，聘妾也可以，但她原来瞧中的那个侍婢都已到人家里去瞧过了，嫔妾的通宝也给了，只差一纸文书，该纳还是要纳的。

　　且孩子的事她也做不得主，毕竟是要入家谱的，过继也该是族内的，便是她同意，林氏旁人也不会同意。

　　左右也纳了妾，还不如生个自己的，实在没有，再从旁支过继就是。

　　林勤最后也依了她的话。

　　宝因听完这些，视线微斜，扫了眼被林妙意、林却意簇拥着的大姐，随后舀起一匙热汤入口。

　　戌时刚过，二门外的婆子便寻来了这儿：“三太太，三老爷要回府去了，正厅那边找您呢。”

　　王氏连忙起身，被婆子拥着离开。

　　到了快子时，只听各家的爆竹声都响起，宫城尤甚，击鼓驱疫的傩仪队伍也正穿行建邺各坊市。

　　虽是大雪，却好不热闹。

　　林却意早坐立不安，魂已飞去了外边，多亏有林妙意拉着她。

　　宝因抬眼瞧去，会心一笑：“正厅那儿有消夜果，还有各种牌儿、贴儿玩，你们再不去，怕是要被罹四爷他们给吃完了。”

　　得了嫂嫂的话，林妙意、林却意也放心赶着去正厅守岁了，路上不知遇见谁，急忙停下万福。

　　宝因瞧完这些账目，忍不住打了个哈欠，听见摇车内的孩子在哭，有些不知所措的问乳母：“不是刚喂过？”

　　乳母小心抱起，边哄边笑答：“大概是被爆竹声给吓着了。”

　　只是爆竹声停了，哭声却没止住，仆妇怎么哄都哄不好。

　　宝因听着哭声，心里直泛酸，穿履下榻后，亲自去哄，抱着在屋里慢慢走着，倒是哄好了，只是不能坐，一坐便又要哭，乳母也抱不得。

　　小手紧攥着她袄衣不放手。

　　乳母忙解释道：“大娘子这是认人了。”

　　宝因无奈浅笑，只好抱在怀里慢慢踱步，望向窗纱时，微弱星火下，仍可窥见这雪洋洋洒洒的落下来，堆在地上。

　　忽然，悠长的黑夜中，有人手执罗伞走来。

　　她思忖半会儿，侧过身子，开口吩咐乳母先出去与其他侍女婆子一块热闹过个年。

　　乳母刚走出里间，便见绥大爷身边的小厮打起帘子，一个男子脱下大氅，走了进来。

　　她连忙作笑面：“大爷。”

　　林业绥颔首，径直入了内室。

　　宝因早猜到是他，当下不由打趣笑道：“这才子时，爷怎么就回来了？”

　　“卫铆和卫罹他们几个便够热闹了。”林业绥站在炭盆前驱了会儿寒，骨血里的冷渐渐散去。

　　他望着站在不远处的女子，灯盏漫出的光亮笼罩着她，垂头弄儿间，一笑便如夜里的明珠。

　　他眉眼含笑道：“爆竹山响，除夕夜该是一家人在一起。”

　　宝因闻言莞尔。

　　他们三个，也是一家人。

　　林业绥见女子渐渐吃力，几步走过去，想要去抱孩子。

　　“大姐不让旁人抱。”宝因还记得前面乳母的事，这才下意识说了句，于是开口即悔，她抬眼看向男子，笑着将孩子送过去，“不过爷怎会是旁人。”

　　林业绥嘴角噙着笑，没去接，拉过圈椅在炭盆旁坐下后，反细心嘱咐女子累了便放去摇车，待孩子在女子怀中彻底熟睡后，他又喊来乳母抱走。

　　只是那小手依旧攥得十分紧。

　　宝因费了番力气才抽出，她抚平袄衣的皱褶，忆起这些天来，男子极少抱孩子，唯有的几次也是她喂完奶，他来抱走给乳母。

　　等乳母走后，她坐去男子旁边的方杌上，拿钳子翻动了几下火炭：“爷不喜欢孩子？”

　　林业绥垂眸望着在旁边矮自己一截的女子，伸手过去，轻捏着她小臂，有些涩嗓道：“幼福生的，怎会不喜欢。”

　　他低头苦笑，只是嫉妒而已。

　　两人围着炭盆同守岁，便是无言也知足。

　　后来女子实在撑不住先睡了。

　　林业绥独自一人，守了整夜的岁。

　　卯时，便去了家庙祭祀先人。

　　作者有话说：

　　[1]垂头弄儿：女儿也是“儿”。

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