再回屋里去时，郗氏正在与郗雀枝谈高平郡周边所发生的趣事，被逗得眼笑眉飞，而旁边的娘家嫂子，她只是偶尔搭两句话。

　　见到女子回来，收起笑来，问一句：“外面是怎么回事？”

　　身后的门帘子刚被外面的侍女规矩落下，宝因也才进来，猛地被人问话，楞了一息，很快又面色如常，淡定从容的答话：“一个小丫头路过时，不小心把鹿给惊到了，无大碍，那个丫头我也已罚了她例钱，叫她日后都不准往这处来走。”

　　无大碍，自是指的鹿。

　　郗氏对这匹有灵性的鹿十分珍爱，出不得半点错，听了，似乎是对这样的处置略有不满，叹了口气，眼角也耷了下来。

　　安安静静，双膝并拢坐在右边第一个座上的郗雀枝听着屋里的对话，忍不住的悄悄抬头去看。

　　这位表嫂下着绛色及足的绉裙，罩豆青围裳，又穿粉色镶白边袖的交领上襦，外罩蓝色暗纹半臂，气韵天成。

　　她垂头看地，手掌缓缓攥紧身侧，突然生了悔穿今日这件荷粉色裙子的心。

　　见女子还在站着，自己和母亲又分别坐在了左右第一个座上，吓得急忙起身，面带愧意的低头道歉：“都怪我不懂礼数，一时还忘了有表嫂。”

　　宝因皱眉，略带不解，她并未有什么责怪之意，更尚未注意到坐哪儿的事，但也只当是这个表妹刚来林府，还未熟悉，徒生寄人篱下之感，难免会如履薄冰，一言一行都小心翼翼。

　　她莞尔一笑，安抚道：“什么礼数不礼数的，你我还是同辈，我也大不了你几岁，表妹安心坐着便是，我这身子也不易多坐。”

　　郗雀枝忙惶恐低头：“礼数断不能乱的。”

　　郗氏听后，则尤为欣喜的点头：“雀枝这话说得极对，规矩礼数不能乱，尊卑老幼得守。”

　　她执意如此，妇人也发话。

　　宝因不再多说，走过去，扶着几面缓缓落座。

　　郗雀枝亦去了郗氏身边，两手握拳，轻轻为妇人捶着肩膀，还在为前面的事宽慰这位姑母，声音软绵：“如来佛便是要受苦悟理的，倘姑母样样都给人家挡了去，岂不坏了人家修行。”

　　郗氏一下便听了进去：“说得倒也是。”

　　姑侄二人相视一笑，说着高平郡的事，郗氏也说起了闺中旧事，不论是说什么，郗雀枝都能开口接上，也不管其中对错，只顺着这位姑母的心，脸上笑得也更甜几分。

　　俨然便是家里那个最受宠爱的小辈。

　　林却意闷闷不乐的低头喝蔗浆。

　　宝因只垂眸浅笑，再看对面的妇人更显被冷落了。

　　大舅母朱氏出自高平郡周边郡县的世族，祖上从前许是有过显贵，但一两百年都不曾再有过来建邺的儿郎，其父族境况与郗氏并无两样。

　　难与建邺这边联姻，只能与周围世族通婚。

　　偏远郡县的能嫁到建邺来，多半是那个房支没有适龄女郎。

　　郗氏毫不掩饰自己对这位大舅母的不喜，倒也愈发论证这门婚事多半还是这位表妹自己争取来的。

　　在她们姑侄聊了半个时辰后，郗氏打起哈欠来。

　　郗雀枝立马便体贴的轻轻为妇人揉着头侧，低头自责：“雀枝真是不孝，让姑母给累着了。”

　　“瞧你这话说得，岂不白惹我心里堵起来？”郗氏合眼，带着些宠溺的嗔怒了句，转瞬又疼爱起来，“倒是你和你母亲在路上劳顿了二十来日，刚到便来陪着我说话，辛苦了你。”

　　郗雀枝摇头，露出女儿情态：“我能陪着姑母说话，自个心里也开心。”

　　这边说完，郗氏终是看向那个娘家嫂子：“嫂子也辛苦了，宝姐儿也早就给你们收拾好了院子，就在东府那边，刚好这会儿日头也过去了，叫宝姐儿带你们过去瞧瞧。”

　　喝到满肚子茶水的朱氏放下手里的茶盏：“哪能叫宝姐儿带我们去，这怀着身子多不方便，让个婆子或侍女在前面引路也就是了。”

　　宝因还没开口，郗氏已帮着回话：“她怀着也八个月了，女医说要走走，到时生的时候才能顺顺当当的。”

　　想起府里的另一个，朱氏还是不偏不倚的都问了：“听说铆二爷的妻子也怀了...”

　　郗氏笑道：“那个已快生了，半月前就进了勤慎院收拾出来的产室里，大概就在近些日子了，要想见，恐怕得等她生了。”

　　朱氏无话可说，只有点头。

　　-

　　从郗氏那里出来，宝因便带着朱氏和郗雀枝去了东府所收拾出来的江梅院。

　　李婆子也跟着一块来了。

　　看着府里的怪石溪流，桃树成荫，竹子成林，朱氏已是觉得骇然，再来到院子里，小径数转，别有人间。

　　郗雀枝生怕这个母亲丢脸，倒没心情去赏，只时时注意着旁侧。

　　在这洒扫的侍女见到西府那边的主子来，赶忙放下手里的扫帚，快步走去正屋门口，伸手打起帘子。

　　宝因去到里面，回身与她们说道：“因为不知舅母和表妹的喜好，所以院子只是简单收拾了下，日后要是有什么想要的，短缺的，你们尽管说，我让人来添上。”

　　李婆子时刻观察着屋内情况，见女子要进里间去，便先去前头挑起门帘来。

　　瞧着这些布置，宝因贴心道：“这些床帏窗纱因不知舅母和表妹喜欢什么样的，所以上月府里换时，我让她们按照其他院里先一块换了，要是不喜欢，明日我叫罗阿婆来一趟，你们只管与她说便是。”

　　郗雀枝解下披风，环视着这处屋子，瞧着是三间连排，中间做了隔断，一处是居室，一处可作书斋，如今站着的这处摆着罗汉床，有围屏，桌几绣墩都有，倒可用来平时闲谈之用。

　　她在郗府只有一间屋子，更不用说还有什么书斋、宴客的地儿。

　　再去内室看，名窑的瓷器竟被拿来插花，她按下心中雀跃，没了和郗氏聊天时的大方自然，略显拘束的点头：“这已经很好了，有劳表嫂为我们费心。”

　　朱氏也笑着开口：“哪有什么不喜欢的，处处都好。”

　　屋里走了圈，宝因看向站在外头的两个奴仆：“一个侍女婆子终究是少了些，怕侍奉不尽心，等下我让李阿婆选几个机灵的来近身侍奉舅母和表妹。”

　　郗雀枝以为女子是要将自己的人给调走，吓得几步走到女子跟前，屈膝就要跪：“菡萏自小侍奉我，还望表嫂可以将她留下。”

　　在这府中，怎能没有个自己能放心说话的人。

　　听着女子声音里的哭腔，倒也令人怜爱，宝因叹气，伸手去扶：“表妹这是何话，我何时说要遣走她们，只是两个人终究忙不开手，早起洗漱更衣、打扇和叠被褥这些，屋里侍奉的怎么也要五六个才成。”

　　知道是闹了笑话后，哪怕旁人没取笑她，可郗雀枝仍脸红的只差滴血下来。

　　宝因见她脸皮薄，初来乍到还没安心，不再留下来打扰，说了几句叫她们母女好好歇息的话，又训了番院里粗使的婆子侍女，让她们像待正经主子那样，好生待朱氏和郗雀枝。

　　随后便走了。

　　朱氏也松了口气，进屋就坐下，使唤人送些酒菜来吃。

　　郗雀枝回屋，去帮侍婢菡萏收拾着自己的贴身衣物：“母亲，哪有这时候便吃酒的，叫府里其他人知道，岂不笑话我们。”

　　先是在那个李婆子面前被下面子，又在福梅院被忽视受气，朱氏心里早窝了火，瞪了眼过去：“外头你管我也就罢了，那是给你几分脸面，免得让你在林府中被人耻笑，既在自个院里头，便要明白尊卑老幼，在你姑母和表嫂那儿倒是清楚，到我跟前就不明白了？如今还没成罹四奶奶，就要端起主人的架子了。”

　　郗雀枝站在原地，咬着唇，似要哭，她是庶出，生母难产死了，在郗府过得说是好，但自比不得嫡出，家族门户越小，越喜苛待，便连给她寻的人家都是个家风浪荡的。

　　姑母对她这个嫡母心有隔阂，是她努力讨好，百般顺从。

　　她擦掉眼泪，进了内室去。

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　　趁着午间，活都干得差不多，微明院的侍女婆子都躺在廊下或是回屋打了个盹。

　　看见女子回来，刚打了盆凉水洗脸醒神的红鸢边泼掉水，边笑问：“听府里婆子说舅奶奶和表娘子早便离开福梅院了，大奶奶怎么这会儿才回来？”

　　来回走着，早生了燥意，宝因走过游廊，拿丝帕在颈间滚了滚：“我亲自去了趟东府，怕那些仆妇起什么歪心思。”

　　红鸢若有所思的点头，然后笑起来：“也是，那些婆子惯会当面一套，背着主子又是一套，表娘子她们又是刚来，不懂得这些人的厉害，只怕被欺了也不会说。”

　　“听说那个舅奶奶刚入府时，便东张西望的，许是从来没见过我们这样的人家，规矩怕也不知道。”

　　宝因乜去：“是谁说的这话？”

　　侍女赶紧跪下。

　　宝因还来不及说什么，腹中胎动了下，她扶着门，朝那人斥道：“日后关于那边的话，你们这舌根子别乱动，只要记住她们也是主子就行了。”

　　郗雀枝她们以这样的身份来，心里最是细腻敏感，别人一句不明不白的话，都够躲起来想许久的。

　　见女子不适，红鸢放下铜盆，把跪着的侍女遣走后，上去搀扶着女子：“大奶奶要不去躺着睡会儿？”

　　走了这么久，已渐感力不从心。

　　宝因轻扶额，吐了口气，转身进屋，去了里间，脱下手腕、颈间和耳垂的饰物后，在罗汉榻躺下，合眼解乏。

　　这一觉，便是睡到天昏地暗。

　　昏昏沉沉间，外面忽然传来略显急促的脚步声，而后便是守在廊下的侍女与来人说起了话。

　　没一会儿，侍女焦躁喊着“大奶奶”跑进来，里间门口的帘子还没被挑起，话已先出了口：“长极巷那边来了人，说您娘家太太重病不醒了。”

　　作者有话说：

　　十七号还有~

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