外宅的几个小厮也喘着气来了。

　　看见这副阵仗，不需多说什么，赶紧便扑腾跪下，最有脸面的那个出声回道：“除了大爷外，并无人再进过书斋。”

　　书斋关乎到的事情极多极重，府里人都不敢擅自进去，便连洒扫都是由专责此事的婆子来。

　　话音刚落，其中有个小厮猛然拍头，邀功一般的匆忙膝行出来：“倒是三月前，太太有只玳瑁猫跑到大爷书斋附近，表娘子进去找了，我一直都盯着，但她身边的侍女忽然不适晕倒，很快又好了，但后面又不舒服了，便没顾得上看，待那侍女好了，表娘子也出来说找不到猫便走了。”

　　林业绥闻言，缓慢抬眼，如此低劣且没脑子的手段。

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　　菡萏从外打探完消息回来，见林府的侍女要端水进屋侍奉，急忙就把铜盆自己给揽了过来。

　　去到里间后，便见女子倚靠着隐囊，面露不适的揉着头侧，而妇人朱氏盘腿坐在一旁，嘴里吃着蜜饯，大概是被噎到了，慌不择路的便拿了盏热汤顺喉，又叹息：“七姐这样做，便不怕阴司报应？”

　　白日里在福梅院哭了两三个时辰，郗雀枝哭到头痛：“我只知‘杨子取为我，拔一毛而利天地，不以也’，既有这样的机会摆在眼前，哪有白白放过的理儿，母亲又装什么慈悲心肠，您为了兄长仕途，要我嫁给一个浪荡子的事，这么快便忘了？”

　　“我总归是没害人性命的。”朱氏没好脸的搁下茶盏，下榻穿鞋，低头抚平裙裳褙子，挑起帘子回了自己屋里。

　　退开让妇人出去后，菡萏把铜盆放在高几上，拧干帕子，给女子擦着有些哭肿的眼睛，悄声说着：“那位大奶奶是未正离府的，还未回来，想是不会回了。”

　　郗雀枝闭目，只觉眼前白斑无数：“可知去哪儿了？”

　　菡萏的手不再乱动，折叠几下后，放在眼皮之上敷着：“没回谢府，好像是出了建邺城。”

　　郗雀枝勾起一抹笑：“表兄可有去找？”

　　菡萏也跟着笑了声：“绥大爷下值回去后，没多久又去了书斋，酉时日入才回，我找那边的婆子闲聊了一会儿，听起来是没去西屋。”

　　侍女笑，郗雀枝反倒没觉有多大意思，没什么兴致的嗯了声。

　　菡萏给女子净完面，便也端着铜盆出去了，刚把水倒在院子里，正要转身去晾帕子，就看见有个婆子提灯走来。

　　仆妇十分自来熟的与人攀谈：“菡萏姑娘，我们大爷想要问你些事，还请走一趟。”

　　菡萏眨了眨眼，攥紧手里的帕子，原被拧干的布，竟又被捏出了些水，生怕跟西府大奶奶有关：“不知是何事？”

　　婆子是个人精，眯着眼睛，作笑道：“自然是关于表娘子的，难不成还关于菡萏姑娘的不是？”

　　菡萏转身就要往屋里走：“那我得去与娘子说说才行，我怕她夜里找我。”

　　婆子几步上前，死死拉着她，语气带着些旖旎之气：“我说菡萏姑娘，你这脑子忒不会转了些，大奶奶一离开，大爷便要问表娘子的事，你说还能是为了什么？你要这时去与你们娘子，脸皮薄不说，岂不是还会坏了事？何况这都洗漱完，大概也是要睡了的，哪还会找你。”

　　菡萏还是有些犹豫不决，咬唇叹气的，要走又不走，想进屋又不进去，最后是婆子看不下去，直接扯着人就出了院子。

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　　夜风吹得急，呼哧刮着。

　　进了微明院，她们没顺着游廊走，而是径直往前下了台阶，沿着曲径绕过怪石小溪，到了正屋阶前的院子。

　　男子在檐下负手而立，披着御风的外衣，散着墨发，一言不发，自上而下的睥睨，压得人喘不过气来。

　　菡萏立即明白过来，这断不是什么要问关乎她家娘子情爱的事，而是要审问。

　　旋即，便□□粗活惯有力气的婆子给押着伏跪在砖石之上。

　　而比砖石更凉的是男子没有半分温意的声音：“你主子都从我书斋中拿了何物。”

　　菡萏不敢反抗挣扎，恭顺的任由人压着双肩和背部，为了使自己能舒适些，反还主动匍匐下去：“大爷说的，菡萏不明白，我们娘子每日都去陪着大太太，干干净净、清清白白的一个娘子，怎会做这种勾当。”

　　林业绥淡抬眼皮，审视与厌恶的目光不加掩饰，连多余的一句话都懒得与她说。

　　菡萏害怕的抬起脑袋，只见男子那双眸子更幽沉了几分，不禁冷汗直冒，嘴里直嚷着要以死证明自家娘子的清白。

　　幸亏有婆子死死押着。

　　寻死觅活的戏码...林业绥半阖眼眸，背在身后的长指上下摩挲着那封放妻书，出声成全：“不是想死？那你们就好好盯着她咽气。”

　　菡萏吓得赶紧认错，大喊起来。

　　见男子露出不悦，婆子眼尖的连忙伸手捂住。

　　林业绥抬手拿旧帕掩鼻：“莫要见血，腥。”

　　婆子笑着欸了声，解开自己身上的粗布腰带，拖着人出去。

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　　寅正刚过没多久，郗雀枝便打着哈欠醒来，洗漱梳妆一番，正好是寅末卯初的时候，带着侍女往福梅院赶去。

　　生怕误了妇人念经的时辰。

　　走到两府之间甬道时，冷得直搓手，停在原地，等着跟来的侍女去敲门，就是这会儿，神思清醒了的她才瞧出不对劲来：“怎么是你？菡萏呢？”

　　往日自己都只带从郗府来的人，江梅院侍奉的人也知道，不敢抢着来跟前。

　　把门敲开的侍女，退回到女子身后：“昨夜有个婆子来喊她去，说是大爷有话要问。”

　　听到这话，郗雀枝两只手握的死死的，而后垂下，又听门口这两个小厮说书斋的小厮被喊去了，改为紧紧扯着手中丝帕，开始慌乱起来，被喊去后，一夜未归，定是出了事。

　　她稍提裥裙，几步上阶，跨过门槛后，行色匆匆往西府里去，走至那颗百年老梅前，又猛地停下，细细喘着气，伸手狠狠拧了自己胳膊几下，直到眼眶红起来，有泪含着。

　　进了院子，就见桃寿在喂着在喂着那只鹿，郗雀枝瞟了眼，胸间猛抽了两下，打起帘子便直直扑到妇人怀中：“姑母，雀枝想回家了。”

　　郗氏才只梳了头，还没簪丽饰，听到这个昨日刚来哭过一场，闹着要回高平郡的侄女，再来这出，眼里也隐隐有了烦躁和不耐：“怎么突然又说这话了，可是姑母哪里对你不好了，三天两头就想要回去？要是为着府里那些婆子，有你表嫂她们在，还能让她们骑到你头上来？”

　　被妇人如此斥责，郗雀枝也只能哽咽着：“可、可绥表嫂昨儿离开了建邺城，我从郗府带来的那个侍女，昨夜也被表兄喊去了，许、许是表兄看上了她，能留下也是她的福分，只是我这个主子倒会更招惹旁人的闲话了，还白惹表嫂不高兴，使他们夫妻分离。”

　　谢氏离开了？

　　郗氏眉头皱的能夹死几只飞蚊，心里想了千千万万，也不明白谢氏怎么突然使起这样的性子来，要纳妾也是她自个提出的，既然绥哥儿自己有中意的，岂不更好。

　　虽心里是这么想的，但还是先宽慰了眼前人几句：“这又和你有什么干系？是谢氏自个肚量小，容不下人。”

　　郗雀枝小声抽泣着：“只是还留下，雀枝实在不知该如何自处，罹表兄也不知何时能回来，我与母亲再待下去，怕是脊梁骨都要被戳烂了，更不晓得日后还会流出些什么闲言碎语来，说什么‘主子做妻，侍女做妾，母亲要留下做什么’的秽语，姑母要真疼爱，便放我回去吧，想来是我与姑母今生没有这个缘分，只盼来世可以做姑母的女儿。”

　　郗氏也不想自己和娘家的名声被这些事给连累，最后还是允了，只是让她后日再走，若是今日仓促离开，更是要惹人非议。

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　　钟鼓刚响，坊门才开启，便有一穿着官袍的人骑马直入长乐坊，马鬃一侧还挂着个革囊，里面沉甸甸的。

　　马儿从喧闹处跑到僻静处后，因有缰绳束着，速度渐慢，上面所骑乘的人看到林府，直接半路侧身跳下。

　　等在府门口的童官赶紧上前，与他说了几句话后，转身进了府里，而穿官袍的人牵着马，等在原地。

　　辗转到了微明院。

　　童官站在外间，叉手回禀：“那个人找到了，招认是林府的人买通他报复的。”

　　那些日子走访坊里街巷的人，终于寻到个亲眼目睹过的，绘出了那几人的画像后，有商户认出是走商的人，再去东西两市稍微问问，便知姓名以及是从西域来往建邺的，而后去官署查验户版，以及去几大城门查入验人口。

　　只是他们并非来自同一商队，所经过郡县也大有不同，便连回去的路线都未必会按照来时的走。

　　月余前，特遣了府里的甲士豪奴沿着几条走商路线一一找去。

　　其中两个已出关。

　　剩下的一个，前几日在敦煌郡出阳关时，被抓到。

　　今日消息便传来了建邺。

　　林业绥一夜未眠，精神困顿的从榻边起身，踱步至外间，双手没入铜盆的水中，不急不慌的浇洗着：“把她们主仆的画像送去让他认，大太太和二太太的也一并带去。”

　　童贯见男子濯完手，递上块拭手的巾帕：“大奶奶去了天台观，可要遣人去接？”

　　林业绥思及昨日女子的泣诉，喉结滚了滚。

　　“不必了。”

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