进到谢府，便直往西棠院而去。

　　上了院门前的石阶，迈过门槛，顺着长廊就到了正屋，先见谢珍果、谢晋湟、谢晋楷几人都站在外间，眼睛都是红的，想来已经看过妇人濒死的吓人模样。

　　谢珍果侧目看着门口，几步上前去抱住女子，小声呢喃了句五姐，眼泪跟着跑出来。

　　有事哽在心里，宝因一时也说不出什么抚慰的话来。

　　没一会儿，里间便传来妇人的骂声，紧接着李傅母和谢晋渠的妻子郑氏都垂头丧气的退到外间。

　　郑氏先万福：“五姐。”

　　宝因点头，唇角弯出抹不深不浅的笑：“太太这是怎么了？”

　　照顾人的这几日，两鬓生出白发来的李傅母叹气摇头，便是再要好的，也受不住如此一通骂：“还不是那个倔性子，有点不自在就乱发脾气，我倒还好，左右不过是个侍奉人的，该挨打挨骂的，可怜六奶奶，衣不解带的照顾着，还被她骂，都要去黄泉去了，她也不知给自己积德。”

　　郑氏被吓得连忙说道：“侍奉姑氏本就是我该做的，再说这算不得什么，要骂骂人能让太太好受些，也是好的。”

　　宝因手掌轻落在郑氏小臂上，脚下往里间走：“我进去瞧瞧。”

　　谢珍果看着女子进去，下意识也想跟着，李傅母和郑氏连忙拉住，不让这个娘子去搅扰。

　　来至里间，便见范氏躺在窗牗边的小榻上，面容枯槁，眼睛深陷，已瘦了许多，一头黑发也失去了光泽，便连呼吸都需屏息，才能听到微弱的一二。

　　宝因怕惊了妇人的魂，站在门口先喊道：“母亲。”

　　范氏眼珠子动了动，却没应。

　　瞥了眼地上的碎瓷片和一大滩的黑渍，宝因蹲下身子，小心捡着：“我知道母亲心里难受，既不想吃药，那我们便不吃了。”拾掇好这些，她起身，顺手放在高几上后，走过小榻那边，抚平裙裳，屈膝坐下，像寻常那般闲聊，也深知将死之人便得顺其心意来，“只是自我嫁人后，我们母女二人许久没好好说过话，如今儿自个做了母亲，不知怎么的，想回来与母亲说说话，儿还记得幼时最喜瞧那些书，什么管家女红的，一概不顾不管，急得母亲几日都没能睡好，如今多亏了母亲把儿矫正过来，若不然嫁了人，什么都不知不会，怕也没今日这样的光景了，又哪能换来儿在林府的安稳日子，大概随便个婆子就能将儿欺瞒的有苦说不出。”

　　范氏何尝不知那些仆妇背后怎么议论自己，便连自小侍奉的李傅母也对她多有置喙，如此推心置腹能理解她的话，不管是真是假，都能使得她不禁抬手擦泪，嘘声道：“林勉那个长子，五姐还是嫁对了，二十来岁便做上尚书仆射，多少也算是个相公，五姐也不似我与大姐生不出儿郎，儿女都有了，往后五姐只有享福的，再没受苦的时候。”

　　宝因见妇人愿意说话，不由得放下些心，继续疏解宽慰：“母亲也是个享福的人，您瞧瞧六哥娶妻成家了，七哥快入仕，九哥向来都是上进好学的，十姐在母亲的教导下，早便比我都好了，没两年就能出嫁，我们这些兄弟姊妹能有这样的，岂不都是母亲教的好，要遇到个只顾自个的，对我们这些儿女不上心的，只怕我们早成了建邺城内的笑话，被人取笑没修养。”

　　范氏哽咽：“五姐说的是，这辈子我也没什么可怨可恨的，这时候走反倒还是福分。”一语了了，又说，“李姨娘我让她回家乡去了，五姐应该明白，大势已去，没什么盼头了，能离开便离开吧。”

　　昭德太子已被追封为孝昭皇帝，甚至连他那个发妻周氏都能追谥为昭哀皇后，可谓处死非义曰哀，这位非世族出身的太子妃的薨逝自少不了三族的身影，且还是明面上没有掩饰的处死。

　　为的便是警告当年才十九岁的昭德太子，不要动别的心思，这件事也使得他至死身边都没个女子，或是对发妻眷爱至深，或是不愿再害别人性命，后来郑氏送女入四大王府，而非东宫，便也证明这位太子必须死。

　　如今皇帝能够追封，琅琊王氏全族服丧，大厦已倾，谢氏则早就在谢贤被废去司徒公时，慢慢只剩空客。

　　宝因从高几上拿了手帕，给范氏擦着眼泪，柔柔笑着：“儿知道，儿还得替她给母亲谢一声恩。”

　　这已是年初的事情，那时范氏还差使了个婆子专门去林府与她商议。

　　范氏像是被眼泪给哽住了喉咙，再也说不出一句话来，只不停地流泪，轻轻点着脑袋。

　　宝因微微俯身，边给拭泪，边握着她手，抚摸慰藉。

　　...

　　窗边范氏渐渐合眼睡了，宝因始终陪在一旁，待妇人不再流泪，便搁下手帕，伸手拾来团扇，轻摇送着清风。

　　*

　　夜渐深的时候，屋里屋外都点起了蜡烛铜灯。

　　醒来的范氏倏然说想要吃荔枝膏，喜得李傅母赶紧去吩咐疱屋的那些婆子。

　　做好端来，宝因亲自捧过，舀了小口喂过去，但妇人又摇头不肯吃了，她借着昏黄的烛火打量着，眼球深陷的更加厉害，枯竭之相愈发严重。

　　鼻头一酸，她也不忍相逼。

　　范氏偏头看向窗外：“还没来。”

　　宝因把水晶小碗放在旁边几上：“母亲是想见大姐她们？”

　　范氏没再说话。

　　正巧这时李傅母悄声走到里间门口，挑起门帘，喊应女子后，使着眼色的同时，还往外努着嘴。

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