又重重落下。

　　这番为她的言论，她自是想领情的，若在以前，这档子事自能有个两全其美的法子慢慢来解决，她也并不是个乐意与婆母交恶之人，但自己亦不是那山中不知世事险恶的玉兔。

　　那清冷善心的姮娥仙子自也不是她。

　　宝因垂下扶额的手，金凤钗所衔的明珠随之摆动：“太太既将这家交付与我来管，我便不怕什么豺狼虎豹，府中有几只，我收拾几只，便是尽数豺狼，又如何？只要能护住府里的人就好。”

　　“太太爱与不爱都是不打紧的，我有你兄长足矣。”

　　后宅妇人所依托的是男人，她也已瞧出几分林业绥的表态。

　　至于余下的，赌便是。

　　“可是嫂嫂......”

　　林妙意咬唇的力又重了些，心里在着急些什么，但又不敢说出，只好用些匮乏之言来劝阻。

　　“三娘。”宝因唤了声，轻缓开口，似抚慰，“你什么都不必担忧，有嫂嫂在。”

　　林妙意忽然怔住，看着眼前这个面若明月的女子，只觉昏黄的烛光像给她镀了层金光，不算大的眼眶瞬间盛满泪意，即便是抬起头，泪珠子也簌簌往下掉，张嘴就是哽咽声：“嫂嫂，你是不是...都知道了？”

　　宝因垂眸，不语。

　　林妙意陷入昏迷的那夜，滂沱的大雨之下，所掩藏的是一个少女最深处、最难以启齿的秘密，自己也只是凑巧得以聆听，再仔细一联想过去的事情，尤其是李秀那句话。

　　日后能嫁去做奶奶享福的自然是府中娘子，如今府中只有一位娘子在。

　　“嫂嫂...”林妙意身子跪的笔直，“不觉得我很软弱吗？”

　　“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以强大处下，柔弱处上。”宝因起身，弯腰去扶她，音如潺潺溪水，“何叫软弱？”

　　故意倒在卧床伤上的药、让自己病入膏肓是眼前这个少女唯一能做的反抗，同为女子，她又怎能坐视不理，就算这次郗氏来，她也铁了心的要办那两人。

　　林妙意坐在杌几上，一张素净的脸埋在双掌之中，呜呜咽咽的开始哭起来，这些深锁之事...终于有人得知，她恍若解脱，哪怕日后粉身碎骨，也好比这样过日子的好。

　　“六岁.....”她哭的断断续续，话也说的断断续续，“六...岁...那年...”

　　六岁那年，大人林勉出丧，郗氏将她交给吴陪房照顾，吴陪房又将她交给自己弱冠之年的儿子，一路下来尚未开蒙的她并不知道发生了什么，只是往后每年都会有一两次那样的事，或是在家宴上，或是外出时，日益长成的她也渐渐懂得了，那是什么。

　　于是她从此少出春昔院，家宴能避则避，后来吴陪房在郗氏跟前不知说了自己什么，郗氏也因此不再喜欢自己，春昔院无人问津，林府是吴陪房婆媳管着，他也来去自如。

　　后来李秀知道了，将气全撒在她身上，开始缩减她的吃穿用度。

　　她十四岁时，终于长大，那人更是得寸进尺，想要进一步的侵犯。

　　好在他大人过身，需要回去守孝三年。

　　前些日子，她得知李秀讨差后，便知道自己的噩梦又要开始了，那日支开周妈妈也皆是因为这人要来，这等关乎名声之事，她不敢...不敢让任何人知晓。

　　那人就是以此为要挟，逼迫着她。

　　如果这次他破罐子破摔的在微明院里说出来了，她的名声就毁了，她该要怎么办。

　　宝因轻轻抚着女子的背，一下又一下，眸中闪烁着星星火光。

　　这寥寥几字，是一个少女长达十一年的无奈与痛苦，挣扎与绝望。

　　-

　　断木鸟成双飞进长乐巷林府，停在一颗菩提树上，只闻啄木声。

　　内宅西南的壁厅，两个侍女端了张玫瑰椅在廊下，又将手里的毛毡仔细铺在椅面及靠背上，女子跨进厅内，髻上的大偏凤慢慢晃，安步走过众人，迈上台阶，屈身落在椅上，玉藻则立即上前那支簪钗递来给她。

　　“奴婢贼偷主，不论价物几何，皆笞百，若贼偷主母亲妻子妆奁，再笞百。”宝因把玩着坠下的金蟾蜍，抬目朝下望去，“何况这还是官家所赐妆奁，李嫂子真是糊涂了。”

　　妆奁是母家所赠女子用来傍身，不属夫家之物，贼偷妆奁，犹如潜入他府行盗窃之事。

　　有了上次宝华寺账目的事，李秀这次学了些聪明，不再轻易张口。

　　宝因本也不需一块鱼肉开口说些什么，当下便道：“先剁五指，后笞两百，再移交官府。”

　　疏议贼盗律规定：如夜无故入人家者笞百，家主人发觉后，立时杀死勿论。

　　笞两百，已必死无疑。

　　立在院子里的几个婆子动身上前，有人去抡过自己腿肚粗的棍棒，还有的则去搬来一人宽的长凳，直至被婆子抓着右手摆在登面上，刀刃逼近手指的那刻，李秀才恍然反应过来，女子是真的打算对她动手。

　　“大奶奶出身高门贵府。”李秀死命想要挣脱桎梏，却不得其法，牙也发出轻微的摩擦声，“竟也会使如此手段来陷害日日侍奉自己的奴仆。”

　　这些婆子都是府内干粗活的，素来不满李秀克扣自己的月银，虽每月只是扣下几枚通宝，但时日久了谁能痛快，因而此刻使得力气都要比平常多了些。

　　刀落，喊叫一声接着一声发出，只见长登之上淌着血，自指根分离的手指也先后滚落于地下。

　　高坐阶上的宝因只是冷漠的瞧着，高门贵府才多恶奴，什么手段没使过。

　　谢府主子奴仆近千人，跟着范氏管家，也自不是白白去看个乐呵的。

　　范氏最狠的手段便是助长其贪心，再狠狠将那人碾成肉泥。

　　先是使她时时得逞，贪得无厌久了，便真以为自己就成了那儿只能让主子供在龛上的神佛，日后你再赏任何东西，她皆会以为是你惧她敬她，要来讨好她。

　　如此以来，哪怕你明晃晃的递给她一道圣旨，她都敢二话不说的接下。

　　刘婆子不正是如此丢了性命，那些仗着沾亲带故来攀一份恩德的又落得什么好下场。

　　宝因撑着椅手起身，徐行至平面末，只差一步就能下到台阶时，手掌松，白色明珠滚落阶下，滚进那血里成了红的：“一斛明珠值十金，你不告而取是为偷盗。十载来，令女屋中那些帷幔罗衣、桌椅摆设、冬日炭火、夏日避暑的吃穿，哪样不是盗窃于春昔院，便是依此，我即刻将你打死又有谁会来治罪？”

　　女子笑吟吟道：“不过是个下作的奴婢。”

　　李秀只觉这句话耳熟，像是自个曾对何人说过，却又已经无从去想，泰山坍塌般的断指之痛直冲脑袋。

　　把人收拾妥帖后，李婆子也弓腰前来请示。

　　“大奶奶，那位偷进内宅的如何处置？”

　　“舌头割了，腿打断。”

　　-

　　今夜的动静，很快传至福梅院。

　　郗氏念完佛正要眠下，不知所以的询问身旁侍儿桃寿。

　　“大奶奶丢了东西，听说是官家所赐。”桃寿双手捧着佛珠去佛龛那边供奉，耐心解释，“关乎全府性命，正在搜府呢。”

　　郗氏大悟的哦了声，听到攸关性命，叹气道：“那可要找到才好。”

　　忽然，院门外响起阵阵拍打声，还夹杂着哭声，睡在耳房的侍女赶忙去开门，一个披头散发似夜鬼的人闯了进来。

　　吴陪房半道上得知自己儿子也被绥大奶奶的人给抓住，进来就直接跪在郗氏跟前，老泪纵横的哭诉：“太太，您救救兴哥儿吧，兴哥儿也算是您看着长大的啊。”

　　郗氏从未见过眼前老妇这副模样，着急的去扶起：“兴哥儿怎么了？”

　　吴陪房几年前就知道自己儿子干的那些龌龊事，大抵也能猜到为何会被抓去，三娘顾及名声自不会说，只要咬定是误会也能脱身。

　　筹划一番，她也只道：“大奶奶将兴哥抓去了，说是要割舌割耳，纵是不喜我们，大奶奶何至于要去犯下这样的业障，日后若报在太太和绥...我们兴哥儿可就真是造孽了！”

　　郗氏两眼发昏，气血瞬间涌上脑袋，她信佛以来，府内少有动此惩戒奴仆的事，生怕孽障报在亲人儿女身上。

　　可如今...如今这个谢宝因却敢在府内做出这样的事来！

　　她这个姑氏是治不了她了！

　　“赶紧去把绥哥儿叫回府里来！”

　　作者有话说：

　　*人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以强大处下，柔弱处上。（出自《道德经》七十六章）

　　【译文：人活着身体是柔软的，死了就僵硬了。草木生长时形质是柔脆的，死了就干枯了。所以强大的易居下风，柔弱的反占上风。】

　　.

　　*这句话在这章语境的意思是：她只要活着就不是软弱的，因软弱的占上风。

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