翌日，金銮殿内。

　　众臣子言辞激烈，分为两派，其中一派以高湛为首，力求重用刑罚，以儆效尤。

　　“圣上，古有云‘小恶不容于乡，大恶不容于国’，薛延所犯，乃谋逆兼贪贿之大罪，薛家身为臣子，居高位，更应以身作则！却纵其侄儿，以身试法、监守自盗，罪不可逭！即便是天子犯法，也与庶民同！怎可因为薛尚书一人，便改法减罚？王法面前，不论贵贱，人人平等，臣请圣上下旨严惩，以正国法，以彰圣威！”高湛义正言辞，毫不退让。

　　“圣上，万万不可！德礼方为政教之本，法之所立，实为劝民以善，使民心有所惧，而非严刑峻法、刻薄寡恩。薛尚书一向正以处心，廉以律己，朝野内外，素有贤名，怎可因薛延一人之错，牵连与他？圣上以德配天，应明德慎罚，不乱罚无罪，不乱杀无辜。德主刑辅，方为利国利民的长远之策！”卫粼立即反驳，慷慨陈义。

　　“是啊圣上，薛延所犯大罪，薛尚书也是受其蒙蔽，罪不当诛！”杨学海在一旁附和，随即近半数臣子皆点头赞同：“是啊圣上！”

　　“荒谬！法者，天下之仪也！刑过不避大臣，赏善不遗匹夫！谋逆贪贿之流若都轻罚揭过，那我大邺法制岂不成了笑话？众皆效仿，哪有安宁之日！”

　　“法令者，治之具，而非制治清浊之源也！怎可滥用刑罚？薛尚书在朝为官几十载，襟怀坦荡，众位难道还不清楚其人品吗？此事薛尚书毫不知情，怎可赖在其头上！臣请圣上罚当其罪，莫要殃及无辜！”

　　“够了。”龙椅之上，圣心难测。天子抚摸着手上的玉扳指，沉声说道：“众卿所言，皆言之有理，此事朕会好好思量，明日早朝，朕自有交代，退朝吧！”

　　***

　　秦国公府内，一家人围坐用膳。

　　卫婵今日犹为乖巧，食不言，安安静静闷头干饭。她早察觉气氛不对，一双眼睛透过饭碗偷偷转溜，打量着自己母亲与大哥。

　　卫粼自下朝来，一直心不在焉，神不守舍。

　　国公夫人看出其忧心忡忡，心怀不安，放下碗筷，温声宽慰道：“怀琛，母亲这边无事，现下正是梅林盛产之时，听霜菊说，那儿梅子硕硕，十里飘香，你去散散心吧，莫要憋坏了自己。”

　　卫粼辞别母亲，顺着园中假山流水，沿小路徐徐而去，不知不觉就来到扶楚院前。

　　“世子，要进去吗？”青阳站在卫粼身后，犹豫着开口询问道。

　　卫粼静默不语，看着眼前石阶发愣：自己怎会来自此处呢？

　　青阳见其不语，以为是默认之意，正欲入内去通传一声，就听见沁竹的声音：“请世子安！”随后转头朝院内喊道，“殷姑娘，世子来了！”

　　扶楚听到沁竹的传报，心中讶异：这乌台歌谣案不是正在审理吗？她这几日都故意躲在院内，不想扰他。他倒好，还有闲工夫来找她？

　　随即跨步去迎。

　　扶楚行至卫粼近前，抬眸看向来人，只见往日翩翩公子，如今面色疲惫，眼下两团乌青明显，显得憔悴不堪。

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