“当日情形老奴记得分明，官兵上门前的一个时辰, 我亲眼看见那面具小厮进了老爷书房。可后来官兵与我们一同进去时, 那面具小厮竟凭空消失了！只有老爷一人趴倒在地上, 口吐鲜血，书房顶上的横梁，不知何时整块砸下，正压在老爷的脖子上...有个大人上前触探，说老爷尚有一息，急忙拖走了。后来我再次见到老爷，便是在西市菜口，老奴亲眼看见老爷他被一刀刀...”想起行刑场景，老汉悲痛难忍，说到后面哭的不能自已，“所有人都说老爷罪大恶极，可我知道，老爷他...他是好人啊！老奴自小被遗弃，以乞讨为生，幸得老爷怜悯，不曾嫌弃，反而将老奴捡回府中，从此有一瓦遮头...此等心地善良之人，怎么可能做贪赃枉法、害国害民的事情，老爷他定是被人陷害，做了替死鬼！”

　　想到其中关键，老汉激动起来，“对！一定是那小厮，是他将老爷逼入绝路！”

　　卫粼听到这，心内默默感叹：自己一开始也不相信贪贿案会是万修林的手笔，可每一封举荐信、每一笔假账，桩桩件件都经过了他的手。事实摆在眼前，万修林自己也亲口承认，使得自己不得不信，只能将一切归结于是他入了歧途。

　　今日听这老汉所说，如此一对便明了。

　　他更愿意相信老汉所言非虚，这万修林是被抓住了把柄，最后成了枚受人操纵的棋子。不然，一个宁愿靠写字卖画为生，熬至而立之年都不愿向权贵低头的人，如何会因为一株珊瑚，将苦苦经营的一切毁于一旦！

　　卫粼眸色幽深，继续问道：“那后来，是谁遣散的你们，你又为何留在上京不曾离开？”

　　老汉抹了把鼻涕，“是夫人，在听闻老爷苏醒的那日，收到了一封匿名信，信上说老爷已私下为府中众人备好车马，先往乡下避一避。夫人想着既要避难，便将我们这些奴仆全部遣散了，然后听从信中安排收拾好包袱，夜里便出了城。可不知为何，最后竟然一个也没跑掉，可怜小少爷才三岁，也一并死在那鬼头刀下...”

　　稚子无辜，惨遭横祸，老汉擦了擦流出的泪水，继续答道：“老奴不敢忘记老爷的恩情，早已发誓这辈子为万家当牛做马。那时候，城中到处都传老爷所犯是重罪，我知他再无半点生机，就想着到菜口为老爷收敛尸骨，悄悄埋在郊外，余下残生都为其守墓。可没想到，老爷竟被千刀万剐，尸骨无存...老爷身死那日，我原想一起赴往黄泉，但又不甘老爷惨死，全家被诛，所以，我便一直游荡在城中，想找到那蒙面小厮，就算拼了这把老骨头，也要为老爷报仇雪恨！”

　　原来这便是他鬼鬼祟祟跟踪自己的原因，卫粼默然。

　　万修林若泉下有知，这世间还有一名为了他奋不顾身、死心塌地的忠仆，必感欣慰吧。

　　根据这老奴所说，可以推断写信之人定然是背后主谋，他能神不知鬼不觉瞒过刑部对万府的监视，将所有人转移，必然身份不低。之所以在万修林苏醒后才动手，就是怕万修林供出秘密，所以想用万夫人一干人的性命，要挟万修林认下全部罪名。

　　还有那断裂的横梁，大概率是那蒙面小厮的手笔，想杀人灭口，不料万修林命大，只是暂时昏迷，之后种种，都是为了逼万修林认罪。

　　薛延蠢笨，又贪财好色，对他们而言极易控制，但万修林不同，所以每每商议都要派那小厮出马，只不知这小厮在这贪贿案中，到底扮演着什么角色...

　　“那匿名信是其中关键，不知这封信可有留下？”卫粼敲着桌角，脑中思虑翻飞，缓缓朝老汉开口。

　　老汉闻言低头想了片刻，然后摇头道：“夫人看完便立即烧掉了，没有留下来。”

　　卫粼眉心蹙了蹙，望着破败的桌椅，复又问道：“这府中物品所剩寥寥，可是万夫人运走的？”

　　“老爷两袖清风，这府中一直都无甚贵重之物，最最值钱的也就那株珊瑚了，夫人那日收拾得匆忙，除了些许金银细软，我记得并未搬动过其他。”

　　“万大人所犯之罪，乃是贪污受贿，所涉数目庞大，难道从未往家中搬过半点金银珠宝之类吗？”

　　“老奴对天发誓，我在府中待了那么多年，任何风吹草动都瞒不过我的耳目，老爷确实不曾在家中藏过金银，所以我才坚信老爷是无辜的，这一切肯定是那小厮干的，然后赖在老爷头上！”

　　那这三年来所贪墨的金银，到底入了谁的囊中？哪怕卫粼相信这老汉所言非虚，但空口无凭，如何能说服圣上？

　　何况，这幕后之人狡猾，躲在暗处，将所有线索都处理干净了，朝中官员那么多，到底谁才是他的对立面？贸然出手，只怕会打草惊蛇。

　　如今万修林已死，身边最大的知情人万夫人也被诛杀...卫粼注视着老汉，眉心微微动了动：事到如今，只剩下一个办法了。

　　“你有信心，能找出这戴面具之人？”

　　“那小厮说话的声音我足足听了三年，还有他的身形，便是化成灰老奴也能认得！”

　　“好！”卫粼心下一计，站起身来，“若你想替万大人报仇，日后必须配合我行事。”

　　老汉听见眼前人所言，立马跪下朝他重重磕了个头，“只要大人能为老爷伸冤，老奴便是粉身碎骨也甘愿！”

　　***

　　翌日早朝，卫粼当着百官的面，向天子呈报。

　　“臣已查出蛛丝马迹，万修林并未将赃款藏入府中，而是转交他人之手。”

　　卫粼所言，令在场众人哗然。

　　天子眉眼更是冷了几分，“呵！居然还有漏网之鱼，你可查出此人是谁？”

　　“此人隐于暗处，手段高明，但并非做的天衣无缝，臣在万府书房，找到一物，应该是那人留下的，此物做工特别，非常人能有，臣推测，那人极有可能，与在场诸位有关。”说罢又朝圣上作揖，“臣请圣上，再分派些人手协助，只要再给臣些时日，想必很快便能找出此物主人。”

　　天子重重吐出一口气，额边青筋凸起：好啊！一个两个都把他这个皇帝当猴耍！一层接着一层，怎么也除不尽。

　　他在大理寺和刑部来回转了几眼，最终定下：“高湛，全力配合卫粼调查，另安排人手护好他的安危。朕倒要看看，这里头到底，还能翻出多少蛀虫！”

　　高湛此时心里正在骂娘，自己领着刑部众人，把那万府翻了个底朝天，都没找出任何可疑之物，这卫粼就去了一日，居然就找出了证物？现在还要配合卫粼这小子打下手，这不妥妥打自己的脸吗？

　　高湛默默瞪了卫粼一眼，心不甘情不愿的应了下来。

　　待安排好各项事宜，天子便退了朝。

　　宫门外，卫粼的马车照常停在原地，只不过此时的马车内，那老汉躲在里头，偷偷掀起一指逢的窗帘，透过缝隙默默扫视着每一位从宫内出来的人。

　　此时已是隅中，官员基本都走的七柒八八了，还是没有看出半点可疑的身影。

　　高湛追到金銮殿外，“卫粼，你小子出息了啊！”

　　卫粼闻言停下脚步。

　　高湛上前继续讽道，“没想到你查案还有一手，何不来刑部一展拳脚啊？只怕假以时日，我这尚书之位，也要拱手与你了。”

　　“高大人勿要多虑，我此番也是偶然发现，运气罢了，说起查案，自然比不得大理寺和刑部。”

　　高湛闻言只觉刺耳，“哼！莫要在此奉承与我，你放心，我定护你平安，绝不让任何人伤你丝毫，我拭目以待，你能查出什么花儿来！”

　　“高湛，莫要欺人太甚！”身后前来的杨学海，听见高湛所言，甚是不悦，维护着卫粼说道。

　　“你自己没本事，便虚心讨教学习，怎好意思在此暗嘲热讽，难道还怪这有能之人挡你的路不成？”

　　高湛被羞辱得脸色通红，自然待不下去了，嘟囔一句：“呸，装什么装！”然后径直拂袖而去。

　　待高湛离开，杨学海摇头叹了口气，朝卫粼安慰道：“莫要与他一般见识，好好查案，若是遇到难事，可来大理寺寻我。”

　　卫粼感念他出口相帮，作了一揖，“好，卫粼先在此谢过杨伯伯。”

　　“诶~何必见外，说起来，你已很久没来过伯伯家里了，我记得你以前，爱极了你伯母做的那芙蓉蛋羹。”说罢抬头看了眼天空，纤云不染，和风送暖，他微笑道：“‘阳春布德泽，万物生光辉’，今日可有空闲，到伯伯家中一叙啊？”

　　卫粼闻言亦荡漾着柔和的笑意，“扬伯伯相邀，岂能推拒，自是恭敬不如从命。”

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