微风拂过, 御花园里的草木发出一片轻微的簌簌声。

　　“粼哥哥，你不能留在这儿，你得出宫去。”时乐想起自己的初衷, 坚定说道。

　　卫粼闻言轻拢眉心, “我若走了，皇后那边，你该如何交待？”

　　时乐毫不在意，狡黠一笑, “粼哥哥放心，我自有办法。母后一向疼我, 不会舍得责罚我的。”

　　说罢扭头往御花园口瞧了瞧，并未看见有人寻来, 她思索片刻, 随即俯低身子神秘地对卫粼说道：“粼哥哥快随我来。”

　　时乐沿着假山, 往东北角方向摸去。

　　卫粼犹豫片刻，这案件的幕后正主步步紧逼, 现下的确没有更好的方法可以避开，他望着时乐的背影, 终是抬步跟了上去。

　　二人行至一偏僻的宫苑附近。如今正是春暖花开的时节, 按理来说宫内由专人打理，更应该绿意盎然, 可这处却是杂草丛生, 满目萧然, 仿佛还停留在寒冷混沌的冬日。

　　时乐轻车熟路，来到深褐色的墙边, 将地上一堆杂草拨开, 一个狭窄的洞口赫然出现在卫粼眼前。

　　“这是？”卫粼望着眼前刚好够一人穿过的洞孔, 茫然不解。

　　“这是我无意中发现的犬洞，直通宫外的玉林街，往日里，我就是从这儿偷偷溜出宫的，迄今为止只告诉过粼哥哥一人！”时乐拍了拍手上的灰尘，得意洋洋说道，看见卫粼还呆愣愣站着，一动不动的模样，连忙推着他催促道：“别磨蹭了，快动身吧！”

　　“……”

　　其中过程，极其不雅，总之卫粼出来时，臀部全是女子灰扑扑的脚印。

　　他站起身拍了拍，顺着周遭环视一圈，果然已身处宫外街道，周边空无一人，是一处极其隐蔽的位置。

　　但卫粼心中依旧不安，他立在墙边，仔细朝另一头嘱咐道：“乐儿，你小心行事，若是棘手难缠，可派人来寻我。”

　　“知道了，粼哥哥快走吧，别叫人发现了。”

　　这头的时乐将杂草恢复原位，环视四周确保无人看见，才小心翼翼原路折返。

　　此时已过去了一个多时辰，时乐刻意又等了一炷香时间，这才慢悠悠往坤宁宫走去。

　　萧皇后看见女儿孤身前来，脸色骤然一变，仿佛笼罩上了一层寒霜。

　　“卫粼人呢？”

　　“粼哥哥心口不适，我让他先回去了。”说完装作才发现自己犯错的模样，上前扯住母后的袖摆，神色慌张的问道：“母后这是生气了吗？母后…母后下回再传见粼哥哥不行吗…”

　　萧皇后紧紧盯着时乐，眸光尽是探究之意，脸色复杂难明，但看见女儿不知所措的模样，终是忍住了怒火，控制住语气和缓问道：“他是如何出宫的？”

　　时乐闻言，不安地咽了咽口水，“就…就是被宫人领着出去的啊…”

　　“宫门全是我的人，他如何能神不知鬼不觉的出去？”一边说一边盯着时乐的眼睛，丝毫闪躲都不放过，“乐儿，你在撒谎。你知道些什么？为何隐瞒？”

　　时乐脸色霎时变得惨白，额间渗出一层薄汗。

　　萧皇后深吸一口气，温柔抓起女儿颤抖的手，引诱道：“你老实回答，母后不会怪你的。”

　　时乐再也绷不住，嚎啕大哭起来，“儿臣就是见粼哥哥心口难受得厉害，需服用特制的汤药方能缓解，才私自放他出宫回家的…儿臣是怕母后召见耽搁太久，恐粼哥哥身子熬不住…儿臣不是故意的…”

　　时乐哭的一把鼻涕一把泪，言辞极其恳切，显然是屡试不爽的老手段了。

　　只见萧皇后神色渐渐缓和，眉宇间的怒气已消失殆尽，“好了好了，莫哭了，母后不怪你。”边说边拿起锦帕为其拭泪，“你也是的，怎就这般死心眼儿，非围着那卫粼转悠。”

　　“粼哥哥他很好，儿臣不想让他痛苦难受，今日这事全是我的主意，母后不要怪罪他，要罚便罚我吧…”

　　“傻孩子，母后何曾罚过你？疼你都来不及呢！没事儿，母后明日再唤他便是，来，先喝口水缓一下…”

　　时乐接过茶盏，咕噜噜干完一杯，慢慢平静下来。

　　萧皇后见状，也不再板起脸，想来定是那卫粼察觉到了什么，故意使计骗过乐儿，不过自己早在秦国公府附近布下暗探，只要他一出府，自己便能知晓其行踪，想来短时间内也翻不出什么浪来。

　　她轻轻拍着女儿后背，柔缓问道：“不说他了，话说回来，你还未告诉母后，这几个月为何躲着不来坤宁宫？”

　　时乐背对着她将茶杯搁回，听见问话，眼骨碌一转，“这不是快到母后生辰了吗？儿臣这是在给母后准备惊喜呢！说出来就没意思了！”

　　萧皇后听罢，眉眼间泛起一抹掩饰不住的笑意，“只要你开开心心、平平安安的，就是最好的礼物，不必费心去整那些个玩意儿。”

　　“这可不行，母后且安心等着吧，儿臣今年的祝寿礼，保证您喜欢。”

　　萧皇后闻言咯咯地笑起来，坤宁宫内显然是一派母慈女孝的景象。

　　话说另一头，卫粼顺利返回秦国公府，刚踏入府门，便瞧见那老汉坐立不安地候在廊道上，老汉看见卫粼回来，眸光一亮，连忙上前急切道：“公子，老奴看见那蒙面之人了，就是今日来找公子的那个公公！”

　　午时在杨府门口闹出的动静，倒也不难猜测出来，卫粼点头说道：“嗯，我已心中有数。此事远比想象中麻烦，需得好好谋划。”说罢朝府门外望了望。此时门外除了高湛派来的几名护卫在巡逻，还有许多新鲜面孔的小贩在不远处叫卖，周身虽是普通百姓的装扮，但个个身材壮硕，极大概率是在附近监视自己的人。

　　“这几日你先呆在府中，莫要随意走动，一切听从我的指令行事。”

　　“老奴全听公子吩咐。”

　　卫粼点了点头，让老汉退下，然后示意青阳和朱明上前，一齐往书房走去。

　　临近申时，太阳躲在云后，天光薄暗。

　　此时书房泛着缕缕炉香，枷楠香味儿笼罩其中。

　　卫粼脸色凝重，语气严肃地将事项安排好，待一切说完，青阳倒还好，只蹙眉站立着，一旁的朱明则惊讶地张着嘴巴，“世子真要这般做么？”

　　卫粼肯定地点了点头，站起身来，“我意已决，今夜亥时三刻便行动，你们先下去准备吧。”

　　青阳和朱明目目相觑，随后领命退下。

　　卫粼望着窗外，乌云蔽日，不见一丝明朗，脑中不断思索着今日所观之事。

　　皇后、杨学海…他们都已身居高位，还有何不满足？

　　如果贪贿案是他们谋划的，那歌谣案，逼得老师午门自刎，是否也是他们的手笔？

　　越想心绪越是难平，卫粼的眸光渐渐幽深，暗藏着冷冽的寒意，垂下的手不由紧握起来……

　　若是如此，这蛀米之虫，绝不能留。

　　***

　　皇宫内。

　　棂公公虽被皇后责令打二十大板，但这掌板的，都是棂公公一手培养的小太监，私下里还尊他一声“干爹”。

　　这群阉人心里可都门儿清，这位“干爹”与皇后的关系可非同一般，乃是皇后身边的大红人，自然对其殷勤得紧，个个都上赶着讨好。

　　因此，莫瞧这位棂公公年纪轻轻，实则早已掌着内务实权，宫中近半数阉人都是他的“干儿子”。

　　这二十个板子，自然也就是装装样子罢了，高高抬起轻轻落下，打完也就微微泛酸，就这还吓得那小太监满头大汗，打完连忙跪地求饶。

　　棂公公被人扶起，只淡淡扫了他一眼，随即漫不经心说道：“做得很好，明日便去任水絮宫的职吧。”

　　跪地的小太监闻言喜出望外，这水絮宫的职可是出了名油水多又清闲的，个个都为此争破了脑袋，这小太监不过就一贫苦人家的孩子，无权无势无人脉，哪敢肖想啊！没成想眼前人轻飘飘的一句话，这馅饼就砸到了自己头上。

　　他急忙磕头谢恩，引来身边众人眼红。

　　打板子这活儿，可是在老虎头上作威作福、摆明了是吃力不讨好的事儿，哪个敢做呀！大家原就是恃强凌弱，想让这小太监背锅，特意让他掌板，没成想到头来，平白将这好事送给了他。

　　就在众人忿忿不平时，坤宁宫宫人来传，让棂公公过去。

　　棂公公闻言，一丝暗淡落寞之色从眸底掠过，他透过众人肩头，往坤宁宫的方向望去，想起里头住着的那人，他神色复杂莫测起来，“走吧。”

　　随即动身走在宫人前头。

　　坤宁宫，萧皇后半躺在椅上，正拿着一本书在看，也许是看的太久，她打着哈欠放下书卷，抬手揉了揉泛酸的眼睛，恰好看见屋门立着一人。

　　棂公公正立在屋门外，不愿踏入，就静静站在那儿垂首不语，已不知来了多久。

　　萧皇后心知他是在同自己怄气，倒也不恼，反而挂起笑来，主动来到门口将其领进屋内。

　　她眼含秋水，荡漾着的轻柔笑意，“这事是本宫做的不好，这不立即便将你唤来了嘛？”说罢将他的手按在胸口处，“这三个月的俸禄和二十板子，本宫一笔笔，亲自还你可好？”

　　棂公公闻言，也不答话，只倔强地将头扭到一边。

　　萧皇后见状轻笑一声，然后伸手捧住面前人的脸颊，强行将他的俊脸掰回，逼迫其正视自己。

　　看见他还瞪着一双阴沉的眼眸，皇后垫脚将唇贴上，故意用舌头挑逗着着他，呼吸间隙轻声说道：“别恼了嗯？”

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