灰烬漫天飘浮，群山皆是灰蒙蒙、红赤赤一片，这是被焚万物在这世间发出的，最后一声哀嚎。

　　它们原本可以花繁叶茂、生生不息，直至百年、千年...可再痛苦、再不甘，如今也只能化作尘埃，随风飘散，成为人类欲望的牺牲品。

　　卫粼看着飘落到肩上灰絮，眼底蒙上了一层冷意，深邃的瞳孔幽幽地泛着寒光。

　　就在这时，天空响起一道愤怒的雷声，滂沱大雨倾盆而下，密密麻麻往山林砸落，闪电直劈山坳，发出耀眼的白光，仿佛天空都被激怒了一般，朝那罪魁祸首肆意发泄。

　　局势扭转，群山呼应，大火渐渐熄灭。

　　山坳里的人，皆四散逃去，卫粼赶到之时，只留下被雷电击中的几人趴伏在地，血肉横飞、黑红浸染，已无救回的可能，正蜷缩着身体，无意识地痛苦低吟。

　　好在，马场那边还有半数马匹活了下来，铁刃兵器也有多数未及炼化溶解。

　　卫粼朝倒地之人蹲下，拍了拍其脸颊，看看能否问出点什么，可惜个个都是残丝断魂奄奄一息，眨眼之间，便瞠目衰亡。

　　可也并非一无所获，眼前人腰间被烧得半黑的令牌，引起了卫粼的注意，他解下仔细查看。令牌上面原本刻有两字，可惜下头那字已被烧尽，上头这字依据笔划，隐约能猜出，是个“临”字。

　　卫粼全副心神都聚焦在这上头，未曾留意到身后的脚步声。直至脖颈之上突然传来凛冽的寒意，卫粼眸光一变，迅速握掌，将令牌藏入袖中。

　　卫粼身后，不知何时立着一名壮汉，此刻正手持利刃抵在卫粼脖子上，凶神恶煞道：“你是何人？”

　　***

　　秦国公府。

　　扶楚与卫婵围坐在国公夫人院内，三人皆捧着绣绷，闲聊刺绣。

　　国公夫人仔细为卫婵解释花纹线法，就在这时，突然听见身旁传来“嘶”的一道低呼。

　　原来是扶楚不小心被银针扎到，她马上将手指含入口中，一边吸吮一边呆呆地看着门口的方向，连国公夫人关切的询问都未曾听到，一副心神不定、神不守舍的模样。

　　就在此时，门口来了一群身穿宫中服饰的宫人侍卫。

　　为首的那位，是个容貌俊秀，手持拂尘的太监。

　　棂公公躬身朝国公夫人行了一礼，刻意用尖细的嗓音说道：“奴婢敬请夫人福安。”

　　国公夫人看着面前生疏的面孔，不解问道：“这是？”

　　“奴婢是皇后娘娘的人，特来请国公夫人...”目光一转，看了站在一旁的扶楚一眼，“和殷姑娘，入宫一叙。”

　　没想到这么快便找上门来了，扶楚心中警铃作响，凝眉上前问道：“不知娘娘何事相寻？”

　　棂公公笑意加深，只是这笑不达眼底，“这上头的旨意，奴婢可就不清楚了，殷姑娘入宫一见便知。”

　　国公夫人与皇后娘娘向来没有交集，这突如其来的召见 居然还要叫上扶楚，实在令她摸不着其中之意，她默默看了一眼扶楚，想了想，冷静对女子说道：“你今日不是身子不适吗？还是好好呆在府中吧，莫要过了病气给皇后。”说罢转回眼眸，抬眼看向面前的太监，“我随你们入宫便是。她一个女儿家，什么也不懂，娘娘若有疑虑，问我即可。此事后，我自会向娘娘请罪。”

　　国公夫人自有她自己的算盘：虽然不知道朝中具体发生了何事，但这几日府外皆有重兵把守，想来一定与卫粼所调查之事有关。自己身为国公夫人，皇后无论如何也会给几分薄面，不敢对自己怎么样。倒是扶楚，还未过门，如今的身份不过是被贬官员之女，上头轻飘飘一句话便能让她命丧黄泉，实在不宜进宫犯险，还是让她假借称病躲一躲吧。

　　棂公公闻言眯起眼眸，唇角的笑意也冷了几分，“国公夫人，娘娘的旨意是请你们二位一同入宫，自然是少一位，都不行。”说罢玩味地打量着扶楚，那漆黑摄人的眸令人脊椎发冷，“殷姑娘若当真身子不适，更该进宫了！宫中御医无数，想必定能为殷姑娘诊治好的。”

　　国公夫人见状拢起双眉，正欲开口训斥这不敬之人，手上便传来扶楚的温度。

　　扶楚轻轻拍了拍国公夫人的手，然后将她挡在身后，毫不胆怯地望着眼前之人，厉声斥道：“你所站之处，可是当朝一品大臣，圣上亲授的震威大将军，秦国公的府邸！宫中规矩甚严，你在皇后娘娘身边伺候，竟不知晓，遇高位，当跪地行拜，低颔垂眸，不得直视吗？

　　你一小小内侍，入门行礼无状，答话毫无恭顺，到底是何人授意你，敢对国公夫人出言不敬，以下犯上？”

　　一字一句，皆合规制，并无一言错说了他。

　　棂公公自从得了萧皇后青眼，心中自视甚高，在宫中也是众星捧月，已经许久没有受过这种责骂了。不曾想，今日当众被这女子下了颜面，他瞳孔泛起一层寒霜，敛起长睫挡住那道嗜血的杀气。

　　很快他便恢复恭敬的神色，缓缓俯下身子，双膝跪地，垂首顺从道：“奴婢知错，求国公夫人宽宥。”

　　此人倒是能屈能伸，不容小觑。

　　毕竟是皇后的身边人，也不好做得太过，平白打了皇后的脸。

　　扶楚默然盯着跪地之人，想起此人前来的目的，那可是当今皇后的旨意，不可公然违抗，她缓了缓语气，“近日朝中不太平，圣上还特意派重兵护卫，想来公公进来之时也瞧见了。世子手握证物，敌人虎视眈眈，国公夫人身份尊贵，就这般入宫实在不安全，可皇后娘娘相邀也不好违背。”说罢装作非常苦恼的模样，停顿了一会儿才说道：“不如这样吧，劳烦公公往刑部跑一趟，请高大人再派些人手前来护送一下可好？这样既不会分散了这府中的兵卫，我们前去也安心些。”

　　棂公公这才发觉，自己被人狠狠戏耍了一番，好一副伶牙俐齿，看来是自己小瞧了她！

　　此刻他的眼瞳宛如化不开的浓墨一般，心中很快又起一计。

　　“殷姑娘所言极是，奴婢思虑不周，这便入宫请示娘娘。”说罢站起身来靠近扶楚，用两个人才能听见的声音，留下一句意有所指的话：“殷姑娘万望保重好身子，来日方长，咱们很快又会再见面的。”

　　自小在险恶的境遇里摸爬滚打之人，怎会被这虚张声势之语吓到。扶楚勾起唇角，淡淡回道：“公公放心，我素来积德行善，不似那多行不义之辈，说不定公公一出这个门，我身子就好了呢？就不劳公公挂心了，还请慢走不送。”

　　棂公公表情扭曲了一瞬，随即闪过一抹冷笑，恭敬行礼告退。

　　待众人离去，门口疾步进来一小厮，慌慌张张地禀报道：不好了不好了！城外传来消息，世子失踪了！

　　扶楚闻言脸色陡然一沉，上前急忙追问道：“什么叫失踪了？到底怎么回事，你一五一十详细说来！”

　　“有人在花坞附近私铸兵器、豢养马匹，意预谋犯，圣上派兵前去缴获兵马、抓捕罪犯，但唯独不见世子，他们说在山顶崖边，发现有打斗过的痕迹，世子他极有可能...遇险坠崖了...”

　　国公夫人并不知晓卫粼前往花坞一事，突然听见此消息，只觉心中一窒，天旋地转起来。

　　扶楚连连摇头，喃喃道：“不可能！不可能的！他答应过我的...”

　　说罢不顾众人阻挠，往府门奔去...

　　***

　　坤宁宫，萧皇后大发雷霆，将所有能触及到的花瓶器皿通通砸碎在地，“好你个卫粼，居然将我苦苦经营的一切颠覆，就算将你千刀万剐，也难解我心头之恨！”

　　“娘娘就不该心慈手软，兵马早已筹备妥当，早在年前，我们就该反了！”

　　萧皇后回头，咬牙切齿道：“反？如何反？十万明安军还握在卫良手里，就算我们今日挟持住了圣上，后面要拿什么来抵挡明安军的反扑？难道我机关算尽，就是为了给卫良铺路的吗？”

　　“那也好过今日这般，什么都没做就归于灰烬，三年啊！我们三年的功夫全都白费了！”

　　想到那批良驹和兵刃，萧皇后只觉痛心疾首，她面色渐渐阴鸷起来，“卫良一日不死，便一日扼住我的咽喉！你马上去信勒羌，就说之前的提议，本宫同意了。”

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