她?们?今年?都不到四十岁，一个被常年?吸血，即将走到生命的尽头；一个为生活操劳，象征着疲惫的皱纹爬满脸庞。

　　女人抬起?头来：“一个魔法师！我们?这样的小地方居然出现了一个魔法师！”

　　不止是魔法师，你们?这里还?有一个吸血鬼大公呢。

　　魔法师心里暗暗地想。

　　她?将装满蘑菇的篮子递给女人：“女士，这是苏珊娜生前采到的蘑菇。我很不幸地告诉您，苏珊娜在?森林中遭遇了危险，已经不幸身?亡了。”

　　女人放下手里的蘑菇，抬起?头来愣愣地看她?：“苏珊娜死了？”

　　魔法师点头：“很遗憾，是的。”

　　“哦，我知道了。”

　　女人接过篮子，把蘑菇倒进了水盆里，一起?清洗：“可是，魔法师，苏珊娜是我的女儿，她?的死讯为什么是由您来告诉我的呢？”

　　魔法师说：“因为苏珊娜的父亲——也就是您的丈夫，花钱雇佣我寻找失踪的苏珊娜。既然苏珊娜在?我找到她?之前就死了，那么我有义务将她?的遗体和死讯带回给她?的父母。”

　　她?托了托用绸缎包裹的苏珊娜的遗体：“苏珊娜在?森林里被狼群袭击了，这是她?的遗体。”

　　女人的胸膛剧烈起?伏，她?一字一顿地说：“我的丈夫，花钱雇佣你去寻找苏珊娜？”

　　魔法师点头：“是的。先付一半定金，找到苏珊娜之后?再付另一半。现在?我已经完成了我的任务，您看能不能……”

　　能不能帮您丈夫把尾款付了？

　　女人深吸一口气?，把手中的蘑菇砸回水盆。

　　她?猛地站起?身?，脚步沉重地向?魔法师走去：“他?给了你多少?钱？”

　　“呃……”

　　魔法师有些?不确定地说：“直到目前为止，他?一共付给了我三个银币，还?有另外三个银币的尾款他?没有付……”

　　“三个银币。”

　　女人咬牙切齿。

　　“他?居然花了整整三个银币去雇佣一个魔法师！”

　　她?伸出手来，死死地拽住魔法师的衣领：“还?给我！把我的银币还?给我！”

　　魔法师立刻严肃地说：“女士，请您冷静，这三个银币是我应得的劳动报酬，无论如何，我都不会把它还?给您的。”

　　被人拖欠尾款也就算了，她?可以权当自己倒霉。

　　但已经到手了的定金，绝没有被人要回去的道理！

　　……而且，最重要的是，那三个银币已经被她?花了一部分买啤酒喝了，现在?她?压根就拿不出这么多的钱。

　　“我不管！”

　　女人拽着她?的衣领，把她?拽到院子里，指着破败的院落对她?喊道：“看吧，魔法师，看吧，这就是我的家，我和那个男人的家！我们?家没有鸡，没有羊，没有猪，我们?养不起?任何家畜，因为我们?甚至没有足够的钱去购买家畜的幼崽！”

　　“这个家里唯一的幼崽就是我的孩子。”

　　她?又拽着魔法师来到屋内：“看看吧，这就是我的孩子！”

　　屋内，一大一小两个孩子惊恐地看着愤怒的母亲拽着一个陌生人走了进来。

　　“这个，大的，是我第一个女儿。”

　　女人指着十三四岁的女孩：“不漂亮，不聪明，笨手笨脚的，连个补丁都打不好，不知道将来能干什么。不过她?年?纪最大，很快就能出栏了。”

　　“这个，小的，是我的儿子。比他?的姐姐更笨，但从小力气?就大，将来会成为一个勤快的农夫。”

　　“还?有一个最小的女儿，是我的苏珊娜。她?又漂亮，又可爱，又聪明，所有人都喜欢她?。她?今年?十岁，会用野花编成漂亮的花环。但是她?太小了，魔法师，你懂吗？她?太小了！我还?要养她?好多年?才能让她?出栏，你明白吗？”

　　她?松开了魔法师的领子，打开了屋里的食品储藏柜：“看看，空空如也！我们?家有五个人要吃饭，可是我们?连三个人的口粮都凑不齐！所以，我们?必须要有人挨饿，必须要有人去死。”

　　“所以苏珊娜死了。”

　　魔法师说：“因为她?年?纪太小了，还?需要很多年?才能……呃，长大成人。”

　　“在?我们?这里，没有长大成人的说法。”

　　女人冷笑着说：“只?有牲口长大了要出栏。”

　　魔法师沉默不语。

　　“我给了她?一个篮子，我在?篮子里放上了半块面包，我还?在?面包上涂了最后?一点酸莓果酱。我让她?提着篮子，沿着小径往森林里走。我告诉她?，森林深处有许许多多饱满肥美的蘑菇，只?要她?采一篮回来，我就再也不生她?的气?，还?会给她?煮鲜美的蘑菇汤喝。”

　　“所以苏珊娜就走向?了森林深处，再也没有回来。”

　　“怪不得她?一直没有回头，原来是她?自己的母亲让她?这样做的。”

　　女人点头：“是的。”

　　“为了用有限的食物养活足够多的人，我不得不让苏珊娜去死。我甚至让她?穿走了一件完整的衣服，还?给了她?半块面包！可是，现在?，你居然告诉我，我的丈夫用三枚银币雇佣你去找回苏珊娜？”

　　女人大吼：“我不要苏珊娜，你把我的银币还?给我！我还?能用它买上好几?条面包，足够让我的家人渡过这个冬天！”

　　魔法师再次重申：“这些?银币已经属于我了，我不会把它们?给你的。”

　　争执之间，门外传来一声不敢置信的大吼：“是你，是你让苏珊娜走进森林的？”

　　魔法师回头一看，发现一个男人紧握双拳，怒气?冲冲地站在?门口。

　　他?是苏珊娜的父亲。

　　“你居然让苏珊娜去死？”

　　男人重重地走过来，抬起?手就要给女人一巴掌。

　　魔法师立刻拦下：“停，不要在?我的面前打人。”

　　“魔法师，你也听到了。”

　　男人怒吼：“她?害死了苏珊娜！只?是为了……为了省钱！”

　　他?悲痛地大吼：“苏珊娜可是你的女儿啊，你这个做母亲的为什么能够眼睁睁地看着她?去死？你为什么能够这样恶毒？”

　　“想想吧，苏珊娜可是你十月怀胎生下的女儿，你还?用你最敬爱的外祖母的名?字给她?命名?。她?是多么的可爱，多么的聪明，三个孩子里，你从来就最喜欢苏珊娜。她?曾经给你带来过多少?的快乐，而你又曾经多么爱她?，可是，现在?，居然只?是为了省钱，你就能让苏珊娜去死。”

　　“你根本就不配做一个母亲！”

　　女人冷笑一声：“是啊，我不配做母亲，因为我不爱我的孩子。你才是这个世?界上最好的父亲，因为你居然愿意花三个银币去雇一个魔法师来拯救你的孩子。”

　　“在?我的心中，孩子的生命是无价的，只?要是为了苏珊娜，花再多的钱我也不在?乎！因为我是她?的父亲，而且我有着基本的人性。不像你，你根本就不配当一个母亲，更不配做人！”

　　女人被气?笑了：“孩子的生命是无价的？”

　　她?一伸手，揪住把自己缩在?角落里的小男孩的耳朵，把他?拽到自己身?前：“看看，这样一个小男孩，每天要吃八分之一条黑面包，否则就会饿死。一条黑面包售价八铜币，所以这个小男孩的生命每天就值一铜币，这是我养他?的成本价！”

　　“我们?家里有五口人，两个大人三个小孩，大人的胃口比小孩大一倍，所以我们?五个人每天光是吃饭就要花上七铜币。拿不出这七铜币，我们?就要死！”

　　“难道我没有给你钱吗？”男人咆哮：“我给你的钱，少?到让你必须杀死苏珊娜？”

　　“没错！”

　　女人吼道：“你给我的钱，就是少?到这个地步！”

　　男人沉默了。

　　过了一会儿，他?说：“那你也不应该害死苏珊娜。你可是孩子的母亲啊，难道你不应该付出你所能付出的一切去爱他?们?吗？如果我给你的钱不够的话……你，你应该自己去想办法呀……总有办法能够养活他?们?的……”

　　“我没有想办法吗？”

　　女人说：“我帮磨坊主家洗衣服，我让我的孩子们?去森林边缘采蘑菇，我甚至自己挖了一个陷阱，希望能抓到野兔。可是今年?的收成不好，磨坊主克扣我的报酬，森林边缘的蘑菇都被别人采完了，我的陷阱挖了一个月，没有一只?野兔光顾。我有什么办法？你告诉我，我能有什么办法？”

　　“你、你……”

　　男人几?乎有些?不敢看她?：“你明明可以赚到钱的……你明明可以的……你只?是不肯，你宁可让自己的孩子饿死都不肯。”

　　“哦，你是让我出去当婊/子啊。”

　　女人干脆利落地说：“你怎么不去让磨坊主□□的□□呢。”

　　眼看着两人即将陷入长久的争吵，魔法师四下环顾，走到了那个十三四岁的女孩身?边。

　　“你的父母看起?来都不想支付我的报酬尾款了。你有三个银币吗？如果有的话……”

　　“你想什么呢？”

　　女孩奇怪地看了她?一眼。

　　“我怎么可能有那么多钱？”

　　魔法师明白，她?注定得不到自己的三枚银币的尾款了。

　　她?摇了摇头，提着苏珊娜的遗体，走出了夫妻俩正在?争吵着的屋子，来到了村庄外的亡灵渡口前。

　　她?把一片落叶变成长舟，将苏珊娜的遗体放在?长舟上。

　　“年?幼的苏珊娜，祝你在?死亡的国度中得到永恒的安宁与解脱。”

　　目送着长舟驶上亡灵航线，她?叹了口气?：“唉，你在?亡者之国里过的肯定比在?这里好，毕竟亡者之国里没有你的父母。”

　　“……起?码暂时看来是这样的。”

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