有时候，珞珈觉得矮人这个重?视传统的个性真是?让人觉得麻烦。可是?有时候，她?又不得不承认，重?视传统也不是?什么坏事——至少?，它让矮人的行为变得有迹可循。

　　只要遵循他们的传统，他们就能够给你?足够的宽容和尊重?。

　　世界树的枝桠托举着所有的宗族领地，就像厨师托举着一个盘子。

　　沿着银白色的道路，来到温莎玛丽领地的边缘，映入眼帘的是?世界树横生的粗大枝桠，这些枝桠的尽头连接着世界树的主干。

　　珞珈问?：“我们该怎么过去？”

　　达内尔指着联通着领地和世界树主干的枝桠：“看见了吗，那里有一条凹陷的路。”

　　珞珈眯着眼睛，仔细打量。

　　枝杈是?银白色的，银白得浑然一体，这种颜色的背景下，连道路都显得不是?那么的清楚了。

　　圆柱形的枝桠上有一条细细的凹槽，大概是?能容纳两人并排走路的宽度。

　　可见这条路径从一开始建造的时候就没打算被重?度使用。只能并排走过两人的小路，大概也只够让人走亲访友的时候用一用了。

　　“这是?通往世界树的路径，”达内尔说：“行走在这条路径上，你?可以洗涤心灵，抛弃恶念和敌意，让自己成为一个善良而温和的人——反正长老会是?这样向族人宣传的。”

　　“路径的尽头，就是?世界树的入口。我从来没有进入过世界树，不知?道入口是?什么样子的。不过，瓦妮莎说，入口就是?一扇普通的大门。你?推开，走进去，一阵白光——等你?再走出来的时候，就是?另一个宗族的领地了。没有拷问?，没有警告，没有最原始的母亲的殷殷教?诲——好像它就这样在一瞬间之内看清了你?的内心，决定了对你?的处置——是?让你?通过，还是?将你?驱逐。”

　　他紧张地绞起了手指：“希望我可以通过。不……我一定会通过的。”

　　珞珈好奇地问?：“那些没有通过世界树审视的人，去了哪里？”

　　“白光闪过，他们出现在了自己宗族的中央广场上。”

　　达内尔比划了一个爆炸的手势：“‘嘭’的一声，你?凭空出现在了广场上。这下好了，所有人都知?道，你?没有通过世界树的考验，被无情地驱逐了。你?并非心怀善意。”

　　珞珈低声说：“听起来倒像是?传送阵……”

　　而且是?个有自主意识的传送阵。通过检视的、心怀善意的人，就将他们传送到想去的对方。心怀恶意的，就传送到中央广场上让他们丢人现眼。

　　也不排除是?中心广场太?大了，人太?多了，除了这个地方之外，再也没有地方能够容纳得下被传送回来的人。

　　不过，按理来说，矮人不应该拥有魔法才对……而且矮人本身对魔法有先天的抗性，普通的传送阵甚至不能在他们的身上发生作用。

　　珞珈抬头看着近在咫尺的世界树，陷入了沉思?。

　　不知?道这株钢铁巨树到底是?矮人技术的产物，还是?魔法的成就。

　　如果是?矮人技术的话，只能说矮人的技术已经?超越了普通技艺的范畴，来到了“魔法”领域。

　　但是?这与矮人本身的特性冲突了。

　　如果这就是?传统意义上的“魔法”的话，那么，是?谁为矮人建造的这株世界树？

　　自从矮人住进深山之后，世界树就已经?存在了。

　　钢铁巨树已经?屹立不倒数千年了。

　　现在人类和矮人的关系很差，数千年前只会更差劲。而且人类的典籍和历史中从来就没有记载过矮人都市的具体模样，也没有记载矮人的风俗习惯，这说明人类对矮人一无所知?。

　　你?来我往的，矮人也更加不待见人类。

　　他们将世界树视为原始母亲。如果是?人类帮助他们建造的世界树，他们就算为了这份帮助也会和人类保持着友好的。

　　但是?他们没有。矮人和人类，水火不容。

　　钢铁世界树，应该不是?人类的魔法师帮助建造的。

　　不是?人类，那就只能是?精灵魔法师了。

　　总不可能是?龙族帮着修建的吧？

　　如果精灵帮助修建了钢铁四?结束，那么就可以解释某些事情了——比如，为什么矮人会对精灵有这么高的好感。

　　因为他们赖以生存的世界树就是?来自精灵的帮助。

　　怪不得伊尔之前穿过矮人都市的时候得到了全体矮人宗族长老会的支持——因为他是?精灵王子，精灵在矮人世界里拥有被偏爱的特权。

　　走上了世界树枝杈之后，四?个人排成一列，由达内尔打头，义无反顾地向着世界树主干走去。

　　珞珈走在达内尔身后，好奇地向两边张望：“我们现在走在世界树的枝桠上，那么我们的下面是?什么？”

　　“是?其他宗族的领地。”达内尔回答。

　　世界树托举着无数个宗族的领地。这些宗族的领地错落有致地分布在世界树的枝干上，有高有低。

　　珞珈从小径两侧向下望去，穿过薄薄的云层，看见了另一个宗族的领地。

　　和温莎玛丽宗族一样，有街道，有建筑，有行人，有飞桥。

　　温莎玛丽的领地覆盖在他们的上方，遮住了他们大半的光线。有的地方甚至一点光都没有，沦为彻头彻尾的黑暗区。

　　珞珈再抬头往上看去，银白色的人造天幕几乎像是?和他们毫无距离。十?六轮太?阳的光线慷慨地照射下来，让温莎玛丽的领土上没有任何的黑暗。这几乎给温莎玛丽人带来了一些生活上的困扰，因为不存在黑暗，所以连睡觉都只能去寻找足够暗的房间。

　　不过，和下面黑暗中的宗族相比，阳光太?亮了睡觉困难都是?一个幸福的烦恼了。

　　“你?现在看到的是?二层的矮人宗族，”达内尔说：“别?看他们的领土里有黑暗区，但是?他们的情况已经?是?相对很好的了。毕竟他们只是?在第二层里而已——世界树有十?几层呢，越往下的层数，托举的领地也就越多，被上方领地占用阳光的事情也就越发严重?。”

　　“我没有去过最底层的宗族领地，但我听说，他们整个领地每天都只有一线阳光，而那线阳光最终落在了族长的起居室里。”

　　达内尔耸了耸肩：“越是?黑暗的地方，越是?会滋生这样的现象——长老会形同摆设，族内的一切权力都被族长牢牢地把握在手里。”

　　“总有一天，他们会为了阳光开战。”

　　达内尔说。

　　珞珈抬头看着悬挂在天幕上的十?六轮太?阳：“你?们有十?六个太?阳，可是?太?阳永远都不够用。”

　　永远都有阳光无法照射到的地方。这些地方陷入了黑暗。

　　“是?啊。”

　　达内尔感慨：“能够奢侈地使用阳光是?一种特权。唯有温莎玛丽和梅尔达有这种特权，因为我们是?最强大的矮人宗族。”

　　世界树的最上层，能够不受限制，永远泡在阳光里的，只有温莎玛丽和梅尔达。

　　珞珈想通了她?们为什么要强强联合，为什么要停止战争，休养生息。

　　因为再打下去，很可能会失去“唯一光明”的席位，沦落到下层的黑暗区去。

　　“是?啊，你?们非常强大。”

　　珞珈轻声说。

　　联通着世界树主干和宗族领地的枝桠不怎么长，珞珈很快就来到了世界树主干的大门前。

　　瓦妮莎说的没错，这里就只是?一个平平无奇的大门而已。

　　没有从天而降的、拷问?人心的神明。只有一扇等待推开的大门。

　　达内尔深吸一口气?，伸出手来，打算推开大门。

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