“状况如何。”

　　逍遥掌门来到圈兽所地下。

　　深潭上方的铁索已经快困不住那位魔族, 巨茧层层剥落，他身躯上的铁链在汹涌力量冲击下粉碎，余下圈数已经松散, 堪堪垂在身上，唯有手脚上的圈环施了层层禁术，仍在坚持。

　　“不好。”谨华君仰头望向悬浮半空陷入沉睡的魔族，“和之前一样, 每次醒来都没有理智, 完全是个怪物。这段时间苏醒的次数变少，破坏力却不断增强，这样下去, 无论他继续沉睡还是不断破坏，一切都是徒劳。”

　　水潭上方新挂一个巨大牢笼，这是谨华君与最信任的弟子们用世间最坚固的材料铸造而成，很久之前就开始准备了，如今横在水上，整体像圈兽用的铁笼, 栏杆又细又密, 里面的人无法逃脱, 从外面强行破坏会触发周围机关，刀枪火雨对厉害的修士来说都是小事，水中横出一张补天网, 直接将人兜在地潭中央, 与魔族享受同一待遇。

　　唯有一把钥匙能开启牢笼，他们不说, 无人知道钥匙在何处。

　　“他这次沉睡了多久。”

　　“七天。”

　　逍遥沉吟, 这个魔族总共没醒几次, 正如谨华君所言，根本没办法从他身上得到任何信息，他记得醒来的契机是……

　　“掌门。”逍遥上仙回神，戚庭穿越暗道来至二人面前，“谨华君。”

　　二人齐齐摆手“欸”了一声，表示不需要他行这个礼。

　　逍遥说：“你来得正好。”

　　之前几次都是如此，清闲居士和戚庭身上沾了灵族之力，灵怨相抗，每次来都能刺激附着魔族身上的怨灵让他苏醒。后来墨心竹戴上稳固元神的法器，戚庭带人下山，清闲居士很快不顶用了，逍遥方才还在想，戚庭和她朝夕相处，说不定能派上用场。

　　果然，戚庭刚刚站定，前方水面隐隐开始泛起涟漪，牢笼中的魔族力量扩散，整个地底开始震动。和前面几次一样，那位魔族身上怨气狂涌，全部被周围结界挡下，一刻钟后，动静逐渐停息，那位魔族的头垂下，他肤色苍白，长发散落遮住脸庞，谨华君靠近，想看看他是否清醒。

　　透过牢笼，以他们现在的站位，魔族缓缓抬起头，眼珠深红近黑，居高临下地俯视三人，沙哑低沉的嗓音穿透阻碍，恰到好处地传到每个人耳边。

　　“你……”

　　陌生的男音在闭塞的空间内回荡，三人神情皆是一变。

　　没有挣扎，没有暴动，这是他第一次冷静地与他们交流。

　　谨华君上前的动作一滞，他眯起眼睛，不敢确定与他们对话的是哪股意识，他抬起手，指了指自己：“我？”

　　魔族不语，眼珠微微转动，透过谨华君看向他身后。后面是逍遥，魔族略微侧了侧脑袋，显然也不是叫他，谨华君了然，戚庭在怨魂坡将他击败，清醒后第一个找他，合情合理，他让开位置，直到戚庭走到最前，魔族才继续用嘶哑的嗓音开口说话。

　　“你……”

　　所有人都以为他要算三年前那笔账。

　　魔族嗓子干裂，咳了两声才能继续。

　　“……你方才，接触了什么人。”

　　戚庭冷漠与他对视，并不回答。

　　魔族等了许久，没有答案，他滞涩地笑了一声：“将我关在这里，我知道你们想要什么。”

　　逍遥掌门上前两步：“你即知道，说还是不说。”

　　那人望向戚庭，抬高语调：“把人带来。”

　　谨华君沉下脸：“你要见谁，说清楚。”

　　魔族并不搭理他，闭上眼，重新陷入沉睡。

　　*

　　咚咚咚。

　　墨心竹敲门送特产。

　　“我从红叶城带了一些吃的。”

　　住在隔壁的女修魏遥遥受宠若惊，她真是越来越喜欢墨心竹，而且对方现在是名人了，她们住在同一个院子，说出去不知道有多少人羡慕。

　　“给我的？谢谢！”

　　鼓鼓囊囊一个油纸包，还未打开就已经闻到肉香，她伸手去接。

　　墨心竹不知怎的，突然一阵心悸，动作僵住五指松开，手中纸包咣当落下，肉脯撒了一地。

　　“哎呀！”

　　耳边传来一声惊呼，墨心竹骤然回神，低头看到一地肉脯，慌忙蹲下去拾捡：“你等等，我那儿还有。”

　　魏遥遥一脸心痛，弯腰捡起一片，呼呼吹了两下：“没事，我才扫了地，干净的。”

　　半个月风餐露宿，她修为不高没有辟谷，只能和前辈们说的一样，在荒郊野外啃自带的干粮，要多惨有多惨，回来之后瘦了一圈，宗里没什么好吃的，正馋呢。墨心竹雪中送炭，肉脯色泽鲜艳气味诱人，不过沾了点灰，吹吹就没了，她不嫌弃。

　　墨心竹没有听到她后面那句话，转身回屋去拿。

　　进屋之后，她用拳头压了压心口，没来由觉得心里发慌。

　　那股感觉转瞬即逝。

　　或许是身体还没养好，她想。

　　回去时发现魏遥遥腮帮子鼓鼓的，嘴里正在嚼什么东西，魏遥遥竖起大拇指，热泪盈眶地解释：“不除祟不知肉好吃，放心，上面那层不脏的。”

　　墨心竹哭笑不得，重新塞她一包，这次手稳了，没掉。

　　接着去南怜儿和谭潭的院子转了一圈，发现她们还没有回来。

　　东西没有送出去，只好揣着往回走。

　　院落之间距离很近，各种嬉闹声一清二楚，很多人围在一起谈论下山时发生的事，墨心竹关起门打坐，吸取天地灵气的同时腾出一只耳朵听，大家谈论内容无一例外是山野条件艰苦，邪祟有多凶猛，某位女修正在详细描述自己与凶兽拼搏的场面，她将那只恶兽的样貌描绘得可怕至极，说完之后还尖叫一声，好像还没从除祟的阴影中走出来。

　　墨心竹听到那声撕心裂肺的尖叫，感叹：“真投入啊。”

　　紧接着，第二声，第三声……

　　尖叫声此起彼伏，墨心竹倏地睁眼，终于察觉到情况不对。

　　赶忙下床出去查看。

　　“怎么了？”

　　山楂跟着飞出去：“等等我。”

　　一道巨大黑影从远处奔来。

　　树下一群女修吓得花容失色，好歹经过半个月的锤炼，一个个很快压住心中惊骇，然后气沉丹田准备与狂奔而来的异兽搏斗。

　　它近了……

　　更近了……

　　众人亲眼见证一座黑色小山朝她们压来，小山上覆满细长水草，瀑布一样狂乱甩动。

　　“什么东西！”

　　“天，这也太大了。”

　　不知是谁喃喃出声，所有人的理智踩在逃跑与战斗的红线上，左右两边反复横跳。

　　墨心竹轻盈一跃挡在众人身前，周身气流绕成涡旋，抬手间，无数飞叶流动。

　　巨兽前爪朝她扑袭，墨心竹正要出招——

　　“慢！”

　　飞叶凝滞半空，墨心竹愣了愣，眼神诧异。它会说话？声音好耳熟啊。

　　利爪近在咫尺，由于那句喝止，墨心竹硬生生收回招式，往后撤了撤。

　　巨兽脖颈被一条粗绳勒住，飞跃的身躯往后倒。

　　“嗷呜……”

　　它嚎叫一声，像狼。

　　身后之人抹了把汗，长叹道：“说过很多遍，太热情会把人吓跑的。”

　　众人看着黑炭一样的人影，面露疑惑：你谁？

　　墨心竹很久才找回自己的声音：“南……怜儿？”

　　“是她。”一同出现的还有谭潭，她身上干净，此时满脸抗拒地绕远路到人群后方，“我们回来时遇到了，那是怜儿家养的土狗，积雪。”

　　南怜儿纠正：“灵犬。”

　　墨心竹仰头看着水草成精一样的长毛灵犬，她听南怜儿说起过很多次，据说听话乖巧又勤奋，毛很白，又长又软，她擅自在脑海中想象过很多蓬松可爱的灵犬形象，但南怜儿同时又说它战斗力高，一口能咬死凶兽，如今一看，到底谁才是凶兽？

　　她摸摸肩上即将晕厥过去的山楂：“要不你重新投个胎吧。”

　　她不想每天遛拳头大小的山雀了，说出去总是被人嘲笑，她要养凤凰，威武霸气能喷火的那种。

　　*

　　半个时辰后，南怜儿洗完澡，又过一个时辰，几人合力将积雪清洗干净。

　　南怜儿：“我们除祟结束早，后面几天自由活动，我就近回了趟老家，求了爹娘好久，好不容易才让他们答应我把积雪带上山，积雪才不会影响我修炼呢。它就是比较活泼，一个没看住，在山下泥塘打了个滚。”

　　附近女修全来看它，轮流用法力给它烘毛。

　　积雪终于露出本来面目。

　　雪白的巨山伏在地上吐舌哈气，身后的尾巴不断扫荡，随意就将沙地摆出浅坑。

　　它耳朵耷拉，身体外层的毛发纤长下垂，确实像雪一样白，又长又软，拨开里面却能发现，内圈有一层渐变浅棕，果真如地上积雪一样，下面藏了棕黑的土壤。但怎么说呢，狗不能看表面，它叫声一会儿像狼一会儿像虎，墨心竹帮忙清洗脑袋的时候拨开积雪发帘，居然在它额上找到一个浅浅淡淡的、银白色的“王”，头上还摸到了短短的犄角。

　　谭潭指着它爪上的鳞甲，问：“这是怎么回事？”

　　南怜儿见怪不怪：“哦，它是混血灵犬。积雪乖，叫一个给大家听听。”

　　一连叫了十多声，没有一声像狗。

　　围观众人：“……”

　　墨心竹：“……”

　　知道吗，我在魔族生活了很多年，连魔兽都不敢这样混。

　　她郑重捧起山雀，目光殷切：“其实你一直在隐藏身份，你有凤凰血脉。”

　　山楂豆大的眼睛满是无辜：“叽叽。”

　　什么时候开饭？

　　墨心竹捏捏它圆滚滚的肚皮，痛心疾首：“你太让我失望了。”

　　没过多久，一个修士前来传信。

　　墨心竹拆开信件，里面内容是戚庭约她见面。

　　她不动声色将纸折好：“我有事，出去一趟。”

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