墨心竹摩挲着灵镯细瘦且粗糙的外表，冷冷一笑。

　　当她是外地人好欺负？红叶城繁华富庶，游人兴旺，难道就是靠这个发的家？

　　“一百八。”她冷酷地往下砍, “不, 一百五。”

　　她仍旧处在闹市, 不敢走远，担心和师兄分开太久会惹人生疑，就好像自己故意甩开人家一样, 殊不知一切都是顺理成章的巧合。

　　闹市游人多, 店铺也多，于是随意走进一家看储物灵器, 她要将一些棘手的物件分开存放, 不是浪费, 单纯因为心里无法接受。

　　在她看来，魔族与人间还是泾渭分明好，她不是个称职的卧底，也不是合格的弟子，妄想通过一些微不足道的细节寻求安慰，就当对她混沌立场的切割。

　　几个回合下来。

　　“卖不卖？不卖我走了。”

　　红叶城好多黑店，喜欢欺负外行人，卖的都是劣质品，墨心竹觉得自己叫价还是高，不如去前面地摊上看看，空间小的储物灵器普遍便宜，她看重的银镯能装一个西瓜，运气好的话几十就能淘一个质量相当的。

　　刚准备离开，伙计一把将她拦下，他装模作样咬咬牙：“卖！看在姑娘您是第一次来红叶城的份上，赔本卖给您，就当结个善缘了。”

　　墨心竹犹豫一下，谨慎地试探他们底线：“一百。”

　　“行！”

　　毫不犹豫扭头就走。

　　“欸等等，再送您一对耳坠子！”

　　“……”

　　半盏茶后，伙计心痛又欣喜，热情洋溢地送客出门：“欢迎贵客下次光临。”

　　出了店门，手上是储物银镯和店家为了“结善缘”附赠她的耳坠，一番比较下来，耳坠比银镯精致。

　　我以后要是混不下去了，一定来红叶城做生意，稳赚不赔。

　　墨心竹愤愤把银镯收好。

　　呸，不要脸的奸商。

　　又看两眼耳坠，心情复杂地想，还挺好看。

　　她身上的灵石大多是新试夺魁的奖励，苍云宗大方，出手数额足够她在外面挥霍一阵，因此也不太计较这些，就当花钱买高兴了。

　　正事办完，她开始在人堆里找戚庭。

　　街上白衣修士多，但戚庭身姿挺拔气质出尘，放眼望去没有一个符合要求，找了半天，师兄没看见，倒是遇见一个上前搭话的，那人油嘴滑舌，不停跟在后面念叨。

　　“姑娘外地来的，和同伴走丢了？”

　　“在下姓张，我爹是城里的百晓生，有事找他准没错。”

　　“姑娘找到住处没有，我有路子，三成价包吃住……”

　　墨心竹听烦了，七拐八绕，好容易才将人甩开。

　　人海茫茫，她脑海中无端冒出入门试炼时，那些巡查弟子们四处寻人的喊话。

　　“我那么大一个师兄呢？”

　　墨心竹说完笑了笑，总算体会了一把其中深刻心境，然后像个游魂似的四处飘荡。

　　师兄，我那么大一个师兄……

　　啊，找累了。

　　“他肯定也在找我，都是修士，总不会出什么岔子，一定能遇上的。”

　　轻轻淡淡的甜香从街角飘来，墨心竹飘着过去查看情况。

　　*

　　街巷口，戚庭紧紧钳住扒窃者的手腕，力道之大，几乎要将那人骨头拧碎。

　　“小人有眼无珠，不知道那位姑娘和大爷您是一起的，您看东西也没偷着……啊！”枯黄的手掌在空中痉挛，他眼睛逐渐翻白，“小的知错了……”

　　戚庭目光冰寒，眼前这人不知顺手牵羊多少家，尖脸干瘦，衣裳却宽大异常，想必藏了不少赃物。

　　可墨心竹出门没戴荷包挂饰，这人伸手所欲为何——

　　又加了几分力，惨叫尖锐。

　　山楂一如既往在装死，细爪勾在戚庭衣上，耳边若有似无地传来细碎的喀嗒声，它止不住地哆嗦：他动动手指就能捏死我，我居然活了到现在。

　　豆大的眼珠小心翼翼睁开一条缝，映入眼帘的是一副扭曲狰狞的面孔，这人看上去要痛死了。更奇怪的是，戚庭不知施了什么术法，明明身处闹市，过往行人仿佛没看见似的，一个个径直从他们身边路过。前面卖烧饼的老头居然还笑呵呵冲他们吆喝，山楂转了转眼珠，原来是冲他们附近的人群招呼。

　　它仍旧不敢动。

　　从第一次见面时起，山楂就坚定不移地认为戚庭是个狠角色。

　　究其原因，遇见墨心竹之前，它所在的山林首领是只雀妖，雀妖很强，羽翼能够遮天蔽日，再无能的山雀都能在它的庇佑下安然长大。雀妖有野心，不满足只做鸟雀首领，于是四处挑战强大妖物，无一败绩，直到后来，它遇上一只强大的怨灵。

　　首领与怨灵缠斗三天三夜，险胜。然而怨灵散去，它却被丝丝缕缕的怨气侵入体内，神智逐渐混乱，最后变成比怨灵还可怕的怪物。

　　山楂见识浅薄，从那之后便认定，怨灵就是这世上最可怕的存在，没有人能经受住怨气侵蚀——直到它遇见戚庭。它从不知道有人身上的怨气居然能随时间推移消散。

　　说不定是与他融为一体了，它想，戚庭肯定有问题。

　　“别人好骗，我可不一样。”它听着扒手发出惨叫，担惊受怕地想，“回去我一定要提醒墨心竹，这种人太危险，绝对不能带下山。”

　　它飞速瞟了一眼戚庭，发现他的注意力根本没在扒手身上，他目光在人海里巡视，隐隐约约透出几分焦躁。

　　墨心竹不见了，刚刚还在他视线范围里的背影消失了。

　　耳边传来断断续续的求饶声，戚庭余光瞥到一列巡城官兵，立即挥手将人丢到巷子里。人在空中划成一道弧线，先前所获全部从宽大衣物中掉出。

　　钱币甩开的动静巨大，叮铃咣啷一阵脆响，引得不少人驻足侧目。

　　附近的巡城官兵听到动静赶紧前来查看，只见不计其数的玉佩首饰以及钱袋散落于地，中间的枯瘦男子不省人事。

　　大家认得他，是个惯犯。

　　“手腕脱臼，晕过去了。”

　　“四周没有打斗和拖拽痕迹。”

　　简直就像凭空出现在这里一般。

　　几人对视一眼，上前将人架起——不管了，带回去邀功。

　　戚庭行为粗暴，但又有点为民除害的意思，山楂本就空荡的小脑袋思考不了太多问题，到底是怨灵对他的影响大，还是墨心竹对他的影响大，也许还有些其他原因。

　　它奇怪地想，人族就是复杂，不如老老实实当一只混吃等死的山雀。

　　戚庭找了很久，终于在街边一间店铺门口看到墨心竹的身影。

　　她站在最高一层石阶上，目光茫然地向人海眺望，立即，她眸光一亮，跳下石阶朝他挥手。

　　“师兄。”墨心竹身姿灵巧，很快避开人群走到戚庭身边，“我找你好久呀，都快急死了。”

　　灵团子没有良心，明明嘴边还粘着白色的米糕碎屑，刚刚连续做了几个吞咽动作，估计噎着了，她表面镇定自若，显然不想被发觉。

　　戚庭浅浅淡淡嗯了一声，不知为何，墨心竹觉得他不是很高兴。

　　她连忙说：“我买了米糕，还是热的，吃不吃。”

　　戚庭还未发话，一直装死的山雀突然动了动细爪，它仿佛刚刚睡醒，迷迷糊糊地问：“多久了，你们怎么还在外面？”

　　墨心竹恨铁不成钢地指责它：“就知道睡，你还干了什么？师兄，我没在的这段时间，它听不听话，有没有闹脾气？”

　　我哪儿敢啊！山楂几乎要吼出来：你知不知道他刚刚丢废物一样甩了个人出去。

　　但强烈的求生欲让它镇定，有些话须得回去关起门慢慢说。

　　戚庭回忆山楂表现，肯定道：“它很会装死。”

　　山楂虎躯一震，溜圆的小眼对上那双深不可测的黑眸，又听他继续，“偶尔聒噪。”

　　它彻底放弃说坏话的念头，磕磕巴巴讨好：“我其实没有完全睡着，半梦半醒，好像看见大师兄抓了个贼，为民除害。”

　　“这样啊。”墨心竹喉咙堵得难受，她今天都不想吃东西了，于是把鼓鼓囊囊的纸包往戚庭怀里一塞，“做得不错，奖励你多吃几块。”

　　然后嘴角一重，带茧的拇指从唇边擦过，戚庭将那一点碎屑抹开：“噎了就不要说话。”

　　墨心竹：“……”

　　“喝水吗？”

　　“不。”

　　枫叶在头顶沙沙作响，喉咙里的东西终于滑下去，她想：师兄不对劲。

　　嗯……也有可能是我不对劲。

　　*

　　黄昏将至，初九将容象仪塞入砖缝。

　　段乾看了半天，觉得徒弟笨手笨脚，于是亲自在墙上靠了两条钢块作掩护。

　　初九问：“假石头就这样放在外面吗？”

　　“做戏做全套，先去外面假装卸货，然后把它和其他东西堆在一起。”

　　“不愧是师父，想得真周到。”初九手脚麻利，很快将事情办妥。

　　段乾满意道：“就等贼上钩了。去，打一壶酒，再买两斤酱牛肉，咱爷俩今晚不用熬了，吃顿好的，直接睡觉。”

　　……

　　一夜过去，初九打着哈欠走到院里，定睛一看，石头仍在。

　　他心里一阵失落。

　　掏出角落里的容象仪，他了无希望地放着昨夜影像：将满的月色清亮，前半夜一切正常，有只猫儿踏入院中，它去后厨作乱。

　　“果然，根本不是吞金兽。”

　　记录到后半夜，几丝不起眼的黑气从天而降，它缭绕在石头周围，盘旋许久后，朝城北方向退散。

　　“去桃源居。”段乾神色凝重地站在初九后面，“快。”

　　作者有话说：

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