热情的大娘“啧啧”摇头：“就是楚大公子的叔叔哩，他叔叔一家也真是可怜，还得替大哥照顾这么个浪荡子弟。”

　　孔瑄张了张嘴，没说出什么话来，大娘已经激动地“诶！”了一声，原来队伍行进得很快，短短几句间就走到了看门小厮面前。

　　大娘将一篮子鸡蛋递给小厮，兴高采烈地跨进门去了。

　　她前脚刚走，后脚小厮便将鸡蛋连着篮子一起丟进了身后的一个大箩筐。

　　孔瑄侧目看去，箩筐里装得满满当当，尽是些腊肠、咸鱼、鸡蛋等家常的东西，来自先前进门的那些百姓。

　　小厮注意到他的视线，很是不耐烦：“就这些玩意，也配入我们公子的法眼？哎，你带了什么东西就赶紧给我，后面的人还等着呢！”

　　这些贺礼在他眼里只能被称作“玩意”，语气中满是鄙夷，都说有其主必有其仆，从楚家小厮的言行中，就足以窥见楚家对这些平头百姓的态度。

　　孔瑄皱了皱眉，玉石虽装在木匣子里，但要是被这么一丢，恐怕也难以保全。

　　正当他想要与小厮解释的时候，一道人影从旁侧跑了过来，先是怒喝道：“不长眼的东西！孔瑄公子都敢拦着！”

　　呵斥完小厮，那人的态度立马一百八十度转弯，对着孔瑄谄媚一笑：“我家下人有眼不识泰山，让孔瑄公子见笑了，孔瑄公子，这边请。”

　　借着灯光，孔瑄看清了这人的脸——是曾有过一面之缘的楚家总管，而他邀请孔瑄去的

　　“这边”，便是那些华丽车马中的贵客才能走的气派大门。

　　不是谁都能成为楚家认可的贵客，财力、权力与实力至少要满足其一，能让楚家总管如此讨好的，在常乐城中也着实罕见。

　　但楚家总管没想到，孔瑄一刻也没有犹豫，摇了摇头道：“总管太客气了，我就走这扇门。”

　　说罢，他也不管楚家总管“哎哟哎哟”的阻拦，迈步跨了进去。

　　楚家总管无法，生怕孔瑄要坐进外围，赶忙带着他往堂屋里走。

　　这次庆生宴，楚家将来客分为三个等阶——凑热闹的百姓，安置在外院中；有与楚家合作意愿的商人等，则请他们坐在内院里；而楚家想要结交的名流富商，则由下人们好生招待着，直接引进堂屋。

　　堂屋里已经坐了不少人，其中也有许多奇巧节上见过的熟悉面孔，他们大多认识孔瑄，见他进来，都与他点头示意。

　　孔瑄一一恭敬还礼，找了个角落位置坐下，等待宴席正式开场。

　　很快便响起几道脚步声，伴随着男人的客套话一并传来。

　　“哎呀，欢迎欢迎，各位贵客大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉！”男人气宇轩昂，笑着拱了拱手。

　　通过大娘的介绍，孔瑄总算大致理清了楚家内部的关系，楚家如今的当家掌柜是楚大公子的父亲，名叫楚涯，正与妻子在京城开拓商业版图；而现在说话的男人名叫楚宵，是楚涯的弟弟，也是百姓口中“被迫给楚大公子收拾残局的可怜亲戚。”

　　堂中立刻有人举起酒杯，说了几句恭维的话，楚宵笑容满面地与他们谈笑起来，孔瑄趁机看向与其一道出来的其他两人。

　　披着白狐披风的妇人风姿绰约，便是楚宵的妻子贺氏；而贺氏身边站着的青年，孔瑄也远远见过，应当是楚宵夫妇二人的独子，楚家二公子。

　　这不是楚大公子的庆生宴吗，他人怎么不在？

　　正想着，楚宵喝完了酒，抱拳道：“诸位，实在是不好意思！今日是我家大郎的生日，他一大早便与朋友出门去了，到现在还没回来，万望诸位见谅，见谅！”

　　“无妨！”有个宾客接话道，“只是楚老板，我得说你一句，你家这个大公子实在太不像话！叔叔婶婶为他的生辰准备这么久，他连一点表示都没有？”

　　“唉，何止没有表示，大郎嫌弃我家老爷办得不够气派，大早上的还发了好大一通脾气呢！”贺氏叹息一声，捏紧衣袖。

　　楚宵制止了妻子继续说下去的意图：“哎呀，说这个干什么！这都是我这个当叔叔的应该做的！只是大郎不肯来，我们楚家却不能不守诺言，来人，把我那块和田羊脂玉籽料拿上来。”

　　这番话说得很是漂亮，宾客们无不称赞楚宵大度，纷纷出言宽慰，对楚大公子的行径又是谴责几分。

　　宾客中有许多是冲着和田玉来的，楚大公子不在，贺礼的评比却还要进行；恰好，楚家两位公子年纪相仿，宾客们便一致同意，由楚二公子代劳，替兄长选一份最心仪的贺礼。

　　和田玉被下人捧着绕堂一周，供所有人观赏，这玉被放在绢布锦盒中，暗布衬托之下，更显得莹透纯净、洁白无瑕，当真是玉中极品。

　　而为了获得这块极品玉石，堂屋中的宾客们也都做足了准备。

　　各种奇珍异宝像流水般送到楚二公子面前，轮到孔瑄时，楚二公子正把玩着一只玉貔貅摆件，身前堆满的各种珠翠几乎要将他淹没。

　　正所谓物以稀为贵，冰种翡翠虽珍贵，楚二公子却已经习以为常，他打开孔瑄的木匣子看了一眼，表情微变，瞪着眼睛道：“你就送我这个？”

　　他似乎很是惊讶，脸上浮现出一丝被敷衍的怒气来，好在被楚宵及时制止：“小儿放肆！这可是孔瑄公子亲手制作的吊穗，常乐城仅此一份！”

　　楚二公子堪堪止住火气，将匣子用力合上，竟是连拿都不愿意拿出来：“既然这么珍贵，就留给大哥好好收藏吧，下一个下一个。”

　　下一个人的贺礼是一块玉佩，碧绿的玉下坠满各色宝石，甚是花哨，楚二公子喜上眉梢地拿在手里，赞不绝口。

　　孔瑄看在眼里，眉头微微蹙起。

　　一旁的楚宵只当他是被下了面子心里不悦，立刻为儿子找补：“犬子见识浅薄，孔瑄公子千万别与他一般见识。”

　　一边说着，他将孔瑄拉到无人关注的角落，从袖子里摸出几大张银票：“小小敬意，万望孔瑄公子收下，若您愿意来我楚家，工钱您随便开。”

　　楚宵找人打听过孔瑄，知道他至今还住在蚂蚁巷子的破陋小屋里，又看他今日衣着也十分简朴，便对对方的经济状况有了个粗略的估计。

　　楚宵不信这个世界上有人能在巨额财富前面不改色，之前没有人成功说动孔瑄，必然是因为开出的价格还不够高。

　　他很肯定，生活拮据的孔瑄会被他的“诚意”打动。

　　他见孔瑄紧抿唇瓣、目光闪烁，一副陷入纠结的样子，觉得自己胜券在握；

　　事实上，孔瑄的思绪确实很乱，不过却不是因为楚宵明目张胆的贿|赂。

　　从入席开始，楚宵表现得处处维护楚大公子，实则与妻子贺氏一唱一和，用这种方式贬低楚大公子不说，还借机抬高了自己；

　　而那块贺礼玉佩，充其量只是元素堆砌，毫无设计可言，身为以珠宝买卖发迹的楚家的二公子，却对之爱不释手...

　　这场主角不在的庆生宴上，没有一点商贾世家该有的气度，反倒充满了令人作呕的算计。

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