春山目送德连往偏宫小伙房走去，她穿着灰红的宫女衣裳，长头发梳了一个简单的挽髻，两朵尚膳局制式的粗糙绒花簪子。

　　春山看她的背影像一只翩翩的蝴蝶。

　　进门前，德连又回过头来，看见春山果然还站着不动，摆摆手把人催赶着人回去。

　　春山这才往回走。

　　偏宫在皇宫西北，春山要去司礼监听差，便要走过一条沿着宫墙的廊道，再穿过大半个御花园。

　　这个时辰还早，贵人们还没洗漱，路上几乎没什么人走动。

　　春山抬脚走了几步，听到身旁有猫咪的叫声。

　　“喵~”

　　他循声望去，只看到一个一闪而过的毛茸茸的背影，从墙上一跃跳下去了。

　　有的宫院里有老鼠，养猫倒也不稀奇，但都会把猫拴着，晚上放在屋子里捉老鼠，就怕一放出去，畜生不通人性，冲撞了贵人。这猫自由自在地在这上跳下窜的，并不合规矩。

　　没走几步远，又是一声细声细气的“喵~”

　　这回那猫直接从他面前跑过去，一只白花花的小肥猫，步子还灵巧得很，颠颠地跑着，口中像衔了什么宝贝，有荧荧之光。

　　春山看得并不真切，白猫一溜烟又跑了。

　　它朝北边去，那儿是后宫，春山摇摇头，可别出乱子才好。

　　德连今天被指派了淘米，小中人已经担了水倒在伙房的大缸里，她跟另一个拨来的宫女一块伸手进去搅动，让浊物跟米粒分开，然后再换干净的清水，如此反复几次，就可以下锅倒水煮粥了。

　　另有四个宫女蹲着看着柴火，德连趁这功夫坐下，边上火烧的有热气，驱赶一早的寒冷，她闭着眼睛想歇一会。

　　米在灶上煮着，偏宫边上的屋里窸窸窣窣动起来，是僧们人早起了。

　　一会儿功夫就洗漱好，数十个穿着暗青色长袍的僧人整整齐齐往殿里去。

　　大殿是来供奉金如佛的，仅两层高，如今第一层已经有了雏形。

　　云水从窗户里望了一眼，跟边上的人说道：“又要起念经的声音了。”

　　他们念经像低声唱歌一样，云水还很喜欢听。

　　可没等到念经的声音，殿里有人高声叫起来，紧接着一个个头较矮的僧人便惊慌失措地跑出来。

　　云水皱着眉头，还不知道发生什么事了，其他的宫女们也察觉到不对劲，凑在窗户边的人越来越多，小声议论着。

　　德连被说话声惊醒，看大家都围在窗户那窃窃私语，看云水也在那伸着脖子凝思，走过去拉了拉她的袖子，“出什么事了？”

　　云水回头，面色有些发白：“还不知道呢，我总觉得不好，心里突突地跳。”她抬手捂住左胸。

　　“别吓自己。”德连攥住她的手，不知道是不是因为旁边灶膛里烧着柴火，云水的手汗渍渍的。

　　过了不到一刻钟，刘太监领着人到厨房，他背光站在门口，脸上黑乎乎的，看不到神情，只听到他的喉咙里发出的声音有一丝颤抖：“伙房这里的人都不许出去！”他一个眼神，身后的中人便排开，守在门外面。

　　胆子大的想了想喊住了刘太监，小心地问：“刘太监，这是出什么事了？”

　　刘太监还是呲着嗓门说话：“这偏宫，招贼了!”

　　外头有人喊刘太监，他抹了一把汗，回身走了，留下伙房里的人面面相觑，也不知道是丢了什么东西。

　　“咱们这有什么宝贝？”

　　“就是就是，自打到这儿来，光一头钻进伙房，那臭和尚的屋子，都没靠近过。”

　　“他们能有什么宝贝？”

　　德连脑子里转着，跟云水对上眼睛，两人不约而同望向那才有雏形的新殿。

　　按照东洋瀛洲的规矩，金如佛的屋子有两层，第一层用来安置金如佛的凡身，也供人香火供奉，第二层储藏佛经书典，收纳法器宝物。

　　金如佛凡身进殿前，要先在屋内四角八方放八颗瀛洲天江里的东珠。据经书记载，金如佛历经八世，八世苦难，八世修行，才终于成佛，每一世便化成一颗东珠。

　　新殿第一层才有样子，僧人们就请圣上下令，用松木打了八只烛火台一般的矮架子，盛放他们从瀛洲带来的东珠，早经就在东珠边上念，这也叫“念珠”，是在侍奉金如佛。

　　宫女们并不知到有这一层，新殿里早晚是僧人念经，其余时候是宫外来的工匠，都是男人，工匠茶水是中人侍候，她们平常绝不会往殿里跑。

　　德连怪道：“那里面能丢了什么呢？”

　　云水心不在焉：“管它是什么，刘太监早点找着就好。”

　　不多时，有中人来门口传话：“把他们都带出来，老祖宗要问话。”

　　门上挂着的锁被打开，伙房里人不安地走了出去。

　　到偏宫地的前院，正对着新殿的大门，监工的僧人、修殿的工匠、干粗活的中人，还有他们这些伙房的宫女，偏宫上上下下的人都到齐了，个个面上都写满了紧张。

　　只不过僧人是站着的，其他人跪着。

　　吕苹站着，扫视了一眼众人，才开口：“人都在呢？都知道偏宫进贼了？”

　　所有人低着头，也不敢就这么冒头回话。

　　吕苹清了嗓子，又说：“咱家要你们见一个人，认认是不是你们这当差的？”他摆摆手，几个身高体壮的中人押着一个单薄的小中人从院门进来。

　　“叫他转过去。”那小中人原本被押着朝吕苹跪下，吕苹发话之后，他身后的两个人又拽着他换了一个方向。

　　王凤吉手被反绑着，瑟瑟发抖，哀求地出声：“老祖宗......”

　　院子里的人都能看清他的脸。

　　“都抬起头看看，这是不是贼？”

　　德连打量那中人有几分眼熟，像是常跟着黄长随的那个，几次在尚膳局都看到他。

　　站着人的都看清了王凤吉的样子，有心里害怕极的工匠直接喊出来：“我见过他几回，时来时不来的，我还怪呢！”

　　他这一声起头，又有几个冒出来：“我也见过的，一看到我就背过去。”

　　“是了是了，有一回天黑关了伙房门回去，他站在院落边上，吓我一跳。”

　　吕苹听着，也不言语，说见过的毕竟是少数，多的是没说话的人。

　　这时，那边坐在椅子上的一个僧人走到吕苹身边，用他那有点怪道的口音说：“吕公公，我也见过此人，前两天我起的早，他在偏宫门口晃荡。”

　　吕苹皱了眉头，点点头，又朝他做了一个“请”的手势，僧人便坐回到椅子上去。

　　“成了，先起来吧。”

　　前院跪着的人都站起来。

　　吕苹走到王凤吉跟前：“瀛洲天江的东珠，你可知是什么贵物？是不是你偷盗的？”

　　王凤吉跪着往前又行了两步，贴着吕苹地袍子，“老祖宗，我真不知道什么东珠，您相信我，您救我！”

　　“你又不在此处当差，说，为什么还到这里来？”

　　“我......我......”王凤吉支支吾吾，说不出原由。

　　“你再不说出来，这要闹到圣上跟前，没人救得了你，是不是来这为了偷东珠？”

　　王凤吉还是吞吞吐吐，急得眼泪、鼻涕都流出来，但就是说不清楚话。

　　底下人只听到第一句，知道丢的是”东珠”，听不清后头的话，只看到吕苹恨地抬脚踹了他一下。

　　德连小声问云水：“这是不是跟着黄长随的？”，没听到人回应，转头看她，云水脸色惨白，死死咬着嘴唇。

　　“莲儿......"云水一副泫然欲泣的样子，德连看她像是再说一个字就要哭出来。

　　“怎么了？”德连拢住她。

　　云水正有些站不住，靠在她身上，“我认得他......”她还没再多说什么，黄长随就带着人进来。

　　黄长随身形略胖，走了不少路，气喘吁吁的，急匆匆扑到吕苹跟前，“老祖宗！”

　　吕苹瞥了他一眼。

　　“是奴才没管教好，但这奴才是个忠厚老实的，给他十个胆子也不敢偷瀛洲的东珠啊！”

　　“他担着你派的差事，还隔三岔五往这跑？你别替他遮掩，东西要是交不出来，整个院里的人都活不了。”

　　黄长随急得满脸通红，那拂尘戳着王凤吉的脑袋。而王凤吉只是垂着头，死死咬着下唇，一言不发。

　　“老祖宗！”院门那里又跑来一个中人。

　　德连回头看去，来的人是春山，跑得气喘吁吁的，嘴里呼出一团热烈的白气，他跑到吕苹身边便跪下来。

　　院子里只看到一个清瘦的脊背，虽然跪着，肩背板正，倒有几分风骨。

　　也不知春山和吕苹说了什么，吕苹听了低头沉思了片刻，招招手，说了两句话，立马有人抬出来一副刑具。

　　云水看了一眼，身体就发软，撑不住要倒在地上，好在德连就在她旁边，伸手扶住了。

　　其他的宫女都投来奇怪的目光，德连让她的头靠在自己怀里，朝她们小声解释：“老祖宗来了，还上了刑具，这事小不了，她吓坏了。”吕苹跟着圣上贴身伺候，若不是宫女、中人直愣愣在圣上或者是贵人面前出错，惹圣上跟贵人不快，他向来不会管底下人的污糟小事。

　　他露面，说明事情大了。

　　周遭的宫女们虽不像云水那样站不住，也忧心忡忡地沉默起来，不再看失魂落魄的云水了。虽说现在有了“嫌犯”，东珠还没找到呢，圣上要是不快，兴许会一起降罪。

　　云水缓了好一阵，才哑着嗓子低低地开口道：“莲儿，他......他叫王凤吉。”

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