阴雨过后，天气渐渐放晴。叶渐离便差人去山崖探路，为首那人叫叶宽，是他的得力属下。那叶宽不过二十岁，虽长得清秀却一脸凶恶，眉目间透着一股子阴狠，少言寡语的，看起来十分不好惹。众人已在天机山庄盘桓数日，从未见叶宽出手，不知道他的武功如何。

　　叶宽召集了一队人马，详细说了任务安排，又嘱咐带着干粮清水，颇有不成功不得归之意。顾白见状向叶渐离说道：“这般劳师动众，不如咱们直接去鬼哭崖，也能节省些时间。”

　　“上山崖容易，下山崖却难。”叶渐离说道：“要找阎罗草，只怕要去鬼哭崖下的深谷。崖下人迹罕至，据说岔道极多，就咱们几个只怕要找上几天几夜，倘若迷路就更糟糕了。你们先休养生息，等叶宽摸出地形找到路径，咱们再下去不迟。”

　　顾白被这话唬住了，悻悻然点头。

　　傅清风瞧了瞧叶渐离，再扭头看看莫听雨，不由地想起酒坊的传言，是空穴来风还是无稽之谈？他想起涛公子与叶渐离初见时的情景，涛公子的神情言语颇有几分古怪。转念又想到莫听雨，他的话到底有几分真假，他与九龙阁有什么仇怨，为什么敌视天机山庄？傅清风本就不善于揣度人心，他生性冷淡不愿与人深交，习惯了自由洒脱独来独往，少了寻常人的感情羁绊。

　　莫听雨心里打着小算盘，眼见叶宽等人离开，他走到叶渐离身边笑道：“叶庄主施以援手，还未来得及道谢。”他说话间拍拍叶渐离的肩膀，以示亲近：“我知道一个喝酒的好地方，我做东，请叶庄主喝酒。”

　　“却之不恭了。”叶渐离面露讶然，却未推脱。

　　莫听雨将三人引到酒坊，那掌柜的见贵客登门，忙不迭地端上好酒好菜，又挑选了几个容貌出众的歌舞伎在一旁侍酒。这四个人四种表现：一个得心应手如鱼得水，一个面红耳赤局促不安，一个不动声色静观其变，一个剑眉微皱冷眼旁观，女孩子们看在眼里娇笑连连。

　　“此酒只敬风月，不问江湖。”莫听雨闭口不谈正事，只是找借口让叶渐离喝酒，一杯接着一杯，一坛接着一坛，两人似乎都微微醉了，一旁的顾白早就醉得不省人事，傅清风只勉强喝了几杯。

　　莫听雨借酒装疯，拎着酒壶与女孩子们说笑，一个站不稳酒壶倾倒，壶里的酒一股脑倒在叶渐离身上，酒从他脖子后灌入，濡湿了大半截后背。那群女孩子见惯了大场面，也不惊慌，拿来一件干净的衣裳，七手八脚地要帮他换上。叶渐离避开众人，淡淡说道：“不必劳烦，我不喜欢穿别人的衣裳。”

　　“叶庄主是害羞么？衣服湿哒哒地贴在身上，实在难受。”莫听雨遣散女孩子们，说话间去扯叶渐离的衣裳：“大家都是男人，不如我帮你换。”

　　叶渐离按住他的手：“一点酒水不要紧，等我回去再换不迟。”莫听雨脸上带笑，手上却暗暗加了几分力道。叶渐离察觉到异样，不甘示弱，遂与他暗中较量，一时间未分出胜负，莫听雨笑着作罢。

　　回到天机山庄后，莫听雨叫上傅清风，两人换了身夜行衣，趁着夜色偷偷潜入叶渐离的住处。两人纵身跃上房顶，揭开瓦片往下看，果然见房间里有洗澡的水桶，叶渐离正在一旁宽衣解带。莫听雨眼睛放光，示意傅清风细看，谁知仆役有事来敲门，叶渐离穿好衣服出了房门。两人在屋顶等了半夜不见人影，只得铩羽而归。

　　这一天，傅清风正在指点叶渐离练剑，莫听雨慢悠悠地走过来，笑吟吟地说道：“当日在鬼哭崖上，叶庄主英雄救美大展风采，莫某闲来无趣，一时技痒想要切磋武艺，请叶庄主不吝赐教。”

　　顾白在一旁红了脸。叶渐离心知他意不在此，有意想摸清楚他的意图便没有拒绝：“我是攻其不备捡了便宜，莫兄弟既有兴致，那叶某便向你讨教几招。”

　　“刀剑无眼，莫伤了和气，不如比试拳脚。”莫听雨说着将竹笛递给傅清风，叶渐离闻言只好解了佩剑。

　　说打就打，高手之间过招，你来我往的好不热闹。莫听雨脸上带笑，心里憋着坏主意；叶渐离不动声色，心里却如明镜一般。两人都极其聪明，一个明目张胆地试探，一个不明所以地躲避，江湖中的切磋比试却像你追我躲的游戏一般。

　　莫听雨未尽全力，只用了六七分的武功，他不似以往那般防守，这次主动进攻步步紧逼，稍有间隙便试图扯下叶渐离的衣衫，颇有几分浪荡公子调戏良家姑娘之感。叶渐离起初并未觉得异样，两人拆了十几招，他看清楚对方的伎俩，便尽力困住他的双手，尽量不让他近身。

　　“这……”顾白看得一头雾水：“莫大哥他怎么……这般比试……”

　　傅清风心里清楚得很，嘴上却不说破，他见莫听雨探不到叶渐离的底细，又怕他吃亏，正想找借口制止，就看一个仆役急匆匆跑过来，似乎有要事禀报，便顺水推舟拦在两人之间：“不要闹了，叶庄主处理正事要紧。”

　　两人登时罢手，叶渐离随仆役而去。莫听雨幽幽说道：“我打不过他。他的武功在我之上，或许能与你一较高下。”

　　“莫大哥还信不过叶大哥么？”顾白的声音很轻，他在替叶渐离鸣不平。

　　莫听雨避而不答，打趣道：“大人的事，小孩子懂什么！”

　　傅清风正要说话，忽然听见前院传来一阵骚动，三人急忙奔过去，却见院子有一个血人！那人脚步虚浮踉踉跄跄，身上脸上都是血，已然看不清楚相貌，脚边有一把血迹斑斑的刀。叶渐离等一众人围在旁边，远远看着不敢靠近，地上躺着几具流血的尸体，显然刚死不久。那人似乎在承受某种巨大的痛苦，他的双手在脸上身上胡乱抓挠，嗓子里咯咯作响却说不出声音。

　　这癫狂的模样太熟悉，像刻在脑海里的噩梦，让人摆脱不了。傅清风想起了柳叶刀柳毅，柳毅死前就是这般癫狂，他想要走近那人，却被叶渐离拦住：“不要靠近！他神志不清，已经伤了我几个属下。”

　　傅清风不理会他，那血人察觉到有人靠近，手脚齐动一阵乱打，已无招式路数，全靠一股子猛劲，傅清风投鼠忌器只得闪避，生怕误伤了他。莫听雨见两人纠缠在一起，瞅准时机飞扑而至，一掌劈在那人后颈上，血人闷声几声昏死过去。顾白心有余悸，想起自己曾结结实实挨过一掌，不由地摸了摸后颈。

　　众人将他抬到屋里，又请来郎中瞧病。郎中望闻问切一阵，竟然瞧不出病根，亦无从下手医治，只是帮他清理了外伤，道了声惭愧羞赧而去。

　　“要是孙青青在，或许能瞧出点门道。”莫听雨叹了一口气，扭头去看傅清风，眼睛里藏着几分安慰：“说不定阎罗草……”

　　“对对对，阎罗草！”顾白打断他的话：“咱们尽快找到阎罗草，说不定能救他。”

　　“怕是来不及的。叶宽若得了阎罗草的消息，肯定会派人来报。”

　　“叶庄主可认识他？”那人满脸是血，头发散乱着，一些头发被血黏在脸上，傅清风凑过去撩开他的头发露出脸颊：“这人怎么会出现在天机山庄？”

　　“他跌跌撞撞闯进来，不由分说就杀人。”叶渐离摇了摇头：“我虽不认识他，但看他衣衫有个‘胜’字，似乎是常胜镖局的镖师。兴许是常胜镖局遇到麻烦，那镖局就在池州附近，我已派人过去查看，很快会有消息。”

　　傅清风还要再说，却见那人脸上的皮肉蠕动起来，时急时缓，仿佛有虫子在脸皮下爬行，众人看得骇然变色！那人双目紧闭，巨大的痛苦让他不住哀嚎，双手在脸上不住抓挠，留下一道又一道血迹。

　　顾白心软，想要过去安抚他，却见莫听雨抢先一步，袖中剑一闪，已将那人的喉咙割破，鲜血喷涌而出，那人抽搐了几下便死了。顾白惊道：“莫大哥，你……你怎么能杀了他……”

　　“反正救不活他，与其让他死得太难看，不如死得体面一点。”莫听雨擦掉剑上的血，神色淡淡的，声音却压得很低：“也能少受点折磨。”

　　等不及叶渐离的属下回来，几人即刻动身去常胜镖局。那镖局就在池州附近，叶渐离熟门熟路，几人快马加鞭很快来到目的地。天机山庄的下属将几人迎进去，边走边禀报消息：“庄主，宅子里没人。我们前前后后找了几遍，也没有打斗的痕迹。”

　　这就奇怪了！

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　　最近暴雨好多……

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