祝瑞鸿以前也说过她把家里管得好，没想到现在却变成了这样的说辞。真是……真是一朝时移世易，变脸就比翻书还快！

　　胡氏眼中已经越发有了怨憎之意，祝瑞鸿却依旧未曾在意，也没觉得自己说的有什么问题，继续狠狠地打着祝子臻。

　　眼看着祝子臻连痛叫的声音都越来越虚弱，几乎就要奄奄一息了，胡氏也顾不得对祝瑞鸿的怨怼，焦急地连声劝阻，拼命挣开了拦着她的下人，再度跑上前去，心疼得眼泪直流。

　　“不能再打了！真的不能再打了！”胡氏连声哭求：“再打臻儿可要没命了呀！”

　　祝瑞鸿皱着眉，看祝子臻确实已经伤得不轻，自己也打得手都有些酸了，这才扔下手里的竹鞭，冷声道：“这两个月都不许少爷和夫人再出府！”

　　“谁要是敢偷偷违令，帮人出府，我就直接让人打上五十大板，赶出府去！”

　　祝瑞鸿看向形容凄惨的胡氏和祝子臻，冷冷道：“接下来你们都给我去祠堂里跪着反省，跪到这事能解决为止！”

　　祝瑞鸿说完，带着比来时还要更大的怒气，愤愤地甩袖走了。

　　胡氏看着他的背影，再转头看向痛得动弹不得的祝子臻，头一回对这个当初自己缠着父亲，说非要嫁给对方的男人产生了恨意。

　　祝瑞鸿还说怎么娶了她这么个夫人？明明是她该问自己怎么就嫁了这么个东西才是！

　　祝瑞鸿还不知胡氏开始对他心怀怨怼，虽然狠狠教训了胡氏和祝子臻一通，觉得这两人就是给他惹出祸事的罪魁祸首，但祝瑞鸿还是留了个心，准备去查查胡氏所说的“坑害”一事是否确有其事。

　　最好是真的有，那样他才能找到理由尽力把此事的影响降低。

　　可惜祝瑞鸿的希望落了空，尚书府的家丁又不是专业的探子，他让人查了一番，并不能查出太多的东西。虽然祝瑞鸿觉得祝子臻和胡氏就算再蠢，也不会在当铺真的没问题的情况下，闹出那样的事，但人家的说辞合理，还有契书为证，祝瑞鸿也没法找出什么漏洞来。

　　不过就算那契书没问题，胡氏搬出了尚书的名头，要让当铺掌柜稍微通融一下，按五分的价钱赎，除非两边有恩怨，正常情况下对方都应该卖尚书府一个面子，没理由不同意。

　　然而那当铺掌柜不仅坚持不允，还故意把事情闹大，转眼间就在街巷传开，确实是有人故意坑害的迹象。

　　祝瑞鸿当即就忍不住猜测是不是那几个入阁的竞争对手干的，可惜他抓不到什么证据，让人费尽心力打听了一番，却是得知那当铺背后是晋王的人，按说跟他应该没有什么矛盾。

　　祝瑞鸿想来想去，只能想到唯一一个解释——

　　如今厉王几乎等于退出夺嫡之争，而晋王和誉王之间的争斗已经有越发激烈的趋势。因为他的岳父孝文伯是誉王一派，或许晋王便是为此觉得他也属于誉王一派，而不想让他入阁成功，越发壮大誉王的势力，于是才动了这样的手。

　　祝瑞鸿想到这一点，只觉得实在憋气不已。

　　他向来清正持中、明哲保身，并不欲明着参与夺嫡中的哪派，却还是受了这样的无妄之灾。

　　说来说去，这还是胡氏带来的麻烦！

　　若是誉王真的成了赢家，孝文伯府有了从龙之功、地位水涨船高倒是另外一种说法。但如今情势未明，他没沾到岳父站队的好处，反倒是先受其害，祝瑞鸿对胡氏就更不满了。

　　没能找到充分的理由给自己辩解，这回上朝，祝瑞鸿几乎都想干脆称病不出算了。但他到底也知道，躲得过一时也躲不过一世，比起一味拖延、更加惹得永宣帝的恶感，还是尽早请罪、尽力自辩更有用点。

　　祝瑞鸿只能揣着自己费尽心思写好的请罪折子，眉头紧蹙地出了门。

　　路上遇到一些其他的官员，看到他时神色大多有些意味，看得祝瑞鸿脸色越发僵硬。

　　不仅如此，誉王碰见他时还皱了皱眉，问：“祝尚书近日是不是忙乱了些，着实有些疏漏。”

　　虽然祝瑞鸿始终没有完全松口，但暗中其实通过孝文伯府有些暧昧的表态，誉王已经是把他当成了自己一方的势力，并不希望己方受损。

　　之前胡氏口不择言攻击祝子翎那事，只是私节，而且可以帮他实行拉拢祝子翎的计划，因此誉王不觉得有什么问题。但这回的事跟祝子翎无关，而是还明显影响了祝瑞鸿的德行评价，誉王就不是很满意了。

　　誉王主动过问，祝瑞鸿却是心情越发糟糕，如果真是晋王出手，他也算受对方的牵连，这会儿哪儿能有好脸色。

　　祝瑞鸿拱了拱手，有些冷淡道：“劳殿下挂念，微臣最近确实事忙，无暇顾及琐事，让小人钻了空子。”

　　誉王听到这意有所指的话，眉头微挑还想再问，然而祝瑞鸿已经借口要迟到往里走了。

　　誉王这还是头一回被祝瑞鸿不给面子，不由脸色微沉，这时突然感觉到一股危险感扑面而来，顿时浑身一个激灵，扭头发现是容昭淡淡地瞥了他一眼。

　　见他看过去，对方神色未变，漠然地收回了视线，仿佛只是随意扫过一只无足轻重的蚂蚁一般，从头到尾毫无波动。

　　然而只是这样一眼，却让他感觉到了巨大的危险感。

　　誉王看着同样远去的容昭，差点维持不住一贯温和的脸色，忍不住咬了咬牙。

　　想到才听说的从太医院传出来的消息，誉王在心里冷笑一声，有了主意。

　　朝会上，果然几项大事议过之后，祝瑞鸿的那几个竞争对手就开始对他发难了。

　　这些人把事情说得严重，永宣帝听了果然脸色越来越沉，冷声问：“祝爱卿，这是怎么回事？”

　　祝瑞鸿忍着听那些人明嘲暗讽的气闷，并不与他们争辩，而是直接对皇帝行了个大礼，直接恭敬请罪道：“微臣管教无方，贱内言行无状惹出此等事端，愿由陛下处置。”

　　看他态度好，永宣帝脸色稍微好了点，参他的人却是紧跟着出声道：“祝尚书这是承认自己有以权谋私、欺压良民的行径了？”

　　永宣帝脸色又变了变，“祝尚书，你怎么说？”

　　祝瑞鸿始终低着头，用最恳切的语气道：“微臣虽管教无方，但如此罪名，却是万万不敢认。微臣的行事人尽皆知，向来不敢多揽权。此次贱内也只是逞一时口舌之快，绝无章御史所说之心。”

　　章御史当即质问：“祝尚书说不是便不是？若非始终存着此心，又怎么能在大庭广众之下脱口而出？依臣看来，恐怕除了这次，祝尚书的亲属家眷，还有更多类似的行事不为人所知才是！”

　　“章御史这是欲加之罪何患无辞，微臣行得端坐得正，敢说你口中罪状皆是子虚乌有，恶意揣度！若是不信，你自去查证便是！”祝瑞鸿显得理直气壮起来。

　　“查当然得查！但此次之事已经板上钉钉，京城百姓都在说堂堂尚书原来就是这样盛气凌人、以权谋私，祝尚书总该给百姓们个交代不是？”

　　两边果然打起了嘴巴官司，永宣帝坐在上首皱着眉，一时没有说话。这时突然有个令人意外的声音道：“我看对祝尚书此事，倒也不必太小题大做。毕竟流言无稽，添油加醋也是常有的事。”

　　“不然还正有传言，说四弟将自己的王妃打得遍体鳞伤、奄奄一息了呢。”

　　誉王笑着说了这话，仿佛是随口一说。然而其他人听得都是一愣，接着都忍不住悄悄看向了本来置身事外，现在却突然被誉王拿矛头刻意指向的容昭。

　　容昭冷淡抬眸，满是阴鸷戾气的视线投向誉王，语气森然道：

　　“哪儿来的蠢货，说这种流言？”

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