季辞寒跪在明德侯面前, 面色平静：“爹，孩儿这去靖州办事，被刺客追杀、中毒、被冲下瀑布, 九死一生。孩儿对天发誓，方才所言没有一字虚言！”

　　“周恩在襄城一带追杀我, 有不少人见过他，要是父亲不信，可派人去查探。孩儿再有能耐，也不能把周恩绑去襄城吧！”

　　明德侯面色难看：“我会派人去查的。”

　　随后, 他对众人道：“抱歉诸位，今日府中出事, 恕我不能招待了, 还请见谅。寒儿，你跟我来。”

　　明德侯转身往里走，季辞寒起身跟上。

　　一路上, 明德侯沉着脸，隐忍怒气。

　　季辞寒跟在身后，心中一片淡然。

　　他知道父亲为何不满。父亲极重脸面。他今日当众揭穿周氏, 让侯府蒙羞，父亲身为明德侯，也丢了面子。

　　可他必须这么做。

　　只有这样做, 才能彻底击败周氏母子，所以即便明父亲不满, 季辞寒也要如此。

　　不多时，季辞寒便跟着季节路到了书房。

　　房门刚关上, 季节路便转身看向季辞寒, 脸色微青：“寒儿, 我知道你受了委屈，心中不甘。可这么大的事情，你怎么不和爹商量商量再做？”

　　季辞寒直视季节路：“爹，商量之后，爹会怎么处置周氏呢？放过她吗？”

　　季节路神色微僵，然后道：“我当然不会放过她，只是家丑不可外扬。这事闹大了，丢的是整个明德侯府的脸！你身为明德侯府世子，也会被人笑话。”

　　季辞寒面色平静：“爹，我不怕被笑话，我只怕爹被蒙蔽。如果不当众揭露周氏的狼子野心，让众人知道周氏的恶毒，只怕最后受害的就是爹了。”

　　季节路不满：“你听不懂我的话吗？我并没有放过周氏的意思，我只是为了整个侯府的体面……”

　　“爹，你可知道周氏要害的人不只是我。”季辞寒目光担忧：“爹，您从前身体强健，近两年身体却一日不如一日，可想过这也许是人为？”

　　季节路一怔，他很快明白了季辞寒的暗示：“放肆，这绝不可能，我知道你与周氏不和，周氏派人追杀你也是有错在先，但你也不能肆意污蔑！”季节路怒道。

　　“我没有污蔑。您的药周氏替换过，她身边的周妈妈去合安医馆取药，周妈妈取来药，周氏换下您原本的药，给您服下，医馆主人名叫李起，是周氏的同乡。父亲你不信我，可派人去查。真相如何，您自有判断。”

　　季辞寒说得斩钉截铁，又有理有据，让季节路一时错愕。

　　他不敢置信，难道，他真的被周氏骗了？

　　当日，季节路下令，周氏被软禁在院中，季青松也被关在自己小院静心读书，不许外出。

　　三日后，季节路怒气冲冲去见了周氏。

　　也不知道季节路和周氏说了些什么，只是季节路从周氏屋中走出时，满脸愤怒，随后吐了一口血，晕倒在地。

　　季辞寒连忙请大夫照看。

　　当夜，季节路悠悠转醒，他屏退左右，和季辞寒说了许久的话。

　　“是我错信了周氏。原来这些年，她一直想谋害你我，好让你二弟承袭爵位，真是蛇蝎心肠。”季节路一脸痛苦。

　　他不敢相信，他信任了几十年的女人，居然如此恶毒。他从头到尾，没有亏待过周氏半分，可周氏依旧不满足，处心积虑想让亲儿子当世子。

　　季辞寒面无表情，周氏的本性，他早已知晓。

　　“那么爹打算如何处置周氏？”

　　“周氏蛇蝎心肠，就将她软禁府内静思悔过，终身不得外出。”季节路道，看来这个处置，是他早就想好的。

　　季辞寒一颗心沉了下去。即便早就知道父亲舍不得处死周氏，可亲耳听到他如此处置，季辞寒还是无法遏制愤怒，他猛地抬头，目光不甘：“周氏毒害爹，又派人追杀我，我九死一生才保住一命，爹却只是软禁周氏？”

　　季节路似有心虚，撇开目光：“寒儿，周氏毕竟生了你二弟，再说了，爹活的好好 ，你也没死，何必赶尽杀绝？如今外头都知道周氏做的那些事，她日后也再不可能做些什么，就让她在侯府一角忏悔终生吧。”

　　“可是……”季辞寒不甘。

　　“好了。别说了。”季节路打断季辞寒，声音扬高几分：“我如今身体不好，以后府里的事情都交给你打理，至于你二弟……就让他去城外书院安心读书吧，以后他的造化全靠他自己，这你总满意了吧？”

　　季辞寒没有再说话，这算是父亲给他的安抚。如果他还不知好歹，又要激怒父亲了。

　　“寒儿，你放心，你是我的长子，我自会为你考虑。你年岁不小了，也该娶妻了。你是明德候府的世子，妻子家世尤为重要，这几天我仔细思考过了，崇王长女性情温顺，知书达理，是个好妻子。等过了这阵子，我亲自去拜访崇王，商定这门婚事。能与崇王结亲，对你日后仕途大有助力。”

　　闻言，季辞寒低头皱眉。

　　他想起了雪梅。

　　离开苟家村已经二十多日，也不知雪梅如今如何了？

　　“怎么，你不满意？崇王长女西河郡主那可是京中公子争相想结亲的对象，你可别不知好歹。”季节路道。

　　季辞寒定了定心神。

　　父亲说得没错，西河郡主乃崇文长女，端正柔顺，心情善良，的确是世家夫人的不二人选。

　　至于雪梅，他之前想过要带她回来作为侧室，好好待她。

　　“多谢父亲为我操心，不过这次我被周恩追杀，中毒逃入山中，幸得一女子相助，为了报恩，我与她定下终身。我回来之前，许诺过会回去接她。”季辞寒道。

　　“收一个女子为侧室这等小事，你自行决定，不过还是等你和西河郡主的婚事定下之后，你再接那女子入府。免得让崇王和西河郡主知道，心生不快。”季节路道。

　　季辞寒有官职在身，又陡然接手明德侯府各项事务，加上要探查周氏这些年暗中做下的事情，顿时忙得脚不沾地。

　　季辞寒分身乏术，便派方暗去苟家村，去把雪梅一家三口接入京中。

　　他已经在京中买了一处宅子，打算将雪梅一家安顿在那里，等他和西河郡主婚事定下，再将雪梅接入府中。

　　而雪梅父母，也可长住京城，时常探望雪梅。

　　雪梅当初说过，不愿与父母分开。

　　如此，也算是两全其美。

　　……

　　苟家村。

　　转眼到了六月初。

　　江里正及其亲戚在天狗山一带仗势欺人，欺压村民，苟雪梅奋起反抗，去县衙状告，最后江里正被县太爷仗责二十，□□两年，可谓是恶有恶报。

　　天狗山一带村民得知此事，都额手称庆，同时也对苟雪梅刮目相看。

　　苟家村的苟雪梅，别看是个娇滴滴的小寡妇，却一身胆气，叫人佩服。

　　这事很快传开了，都知道苟家村出了个女英雄，厉害得不得了。

　　在城里的苟彩霞等人也知道这件事，她娘家是苟家村，又和苟雪梅从小是玩伴姐妹，少不得日日把这事挂在嘴边：

　　“村姑怒告里正这事，你们知道吗？那女子，就是我们苟家村的，我家食店的鲜菜，都是从她那儿买的！”

　　附近几家食店掌柜听了，都好奇得很：“就是那个雪梅吧？”

　　一旁的赵氏食店的赵掌柜问。

　　“是呀，她经常来我家送菜，你也该看过的。”

　　“看过了，真了不得，她家的菜我听老郑说不错，下回我也找她买点菜。”

　　苟彩霞笑道：“那你得问她，不过凡事有个先来后到，我和雪梅是姐妹，她家的菜自然是以我家为先，剩下的才是你家的。”

　　赵掌柜呵呵笑：“行，下次你引荐，我和苟娘子谈谈。”

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　　六月天气热，苟二憨这几日身体不舒服，雪梅便决定亲自去城里卖菜。

　　阿月死后，她不太愿意出门。

　　可她不能逃避一辈子，她既然决定要好好活下去、孝顺父母，那么去城里卖菜这件事，她还得继续做。

　　于是这日一早，雪梅拉着旺财，旺财驮着两筐菜去了城里。

　　旺财长得快，如今已经是头半大不小的驴子，虽然还不能驮人，但驮两筐菜却轻松得很。

　　雪梅带了几个萝卜，旺财走一段就喂它吃半根萝卜，旺财乖巧得很。

　　天蒙蒙亮，雪梅牵着旺财在路上走着。

　　望着东边刚刚升起的太阳，雪梅不禁想起了从前她和阿月带着旺财回家的情景。

　　那时旺财还小，又犯了懒，不肯走路。最后她和阿月没办法，把旺财抱回了家。

　　转眼两月，已经是物是人非。

　　雪梅叹了口气。

　　忽然，她头有点晕。

　　雪梅连忙站住不动，扶着旺财在路边休息了一会儿，才慢慢缓过来。

　　或许是天热，雪梅最近几日总是时不时头晕犯困。

　　不过问题不大，休息片刻就好了，雪梅一点儿也没放在心上。

　　作者有话说：

　　季辞寒：接雪梅入京，好好照料。

　　雪梅：勿q，不稀罕。

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