裴见瑾眉心微皱。他不喜欢画人，不如绘景画物。

　　“我就不行了，天生便没有这执笔作画的那份天资。若将画技磨练好，便可将喜爱之景皆留于纸上。”赵玉堂叹道。

　　顿了顿，赵玉堂又言：“我曾在尊长书房中见过一副西疆山水图。辽阔壮美，与京城很是不同。边境艰苦，若真如他们所说，定远侯何不居于京城，偏要到那等苦地去？”

　　说话间，茶楼中又出来一人，正是方才从中劝说的那位学子。

　　赵玉堂的肩膀被来人拍了拍，赵玉堂惊诧地扭头看去：“你怎么过来了？”

　　吴柯朝裴见瑾友好地笑了笑，回道：“怎么。许你生气，不许我想躲个清净？”

　　赵玉堂无奈道：“自然可以。”

　　赵玉堂从中简单介绍两句。裴见瑾和吴柯便算是认识了。

　　吴柯今日将茶楼里的争吵听了个遍，眼下虽说是出来躲清净，一开口还是说了定远侯的事。

　　吴柯叹道：“那封信一出。如今定远侯在边疆做的事，便也惹人议论，有口都说不清了。”

　　裴见瑾身形微顿，朝吴柯投去一眼：“吴兄似乎对定远侯了解颇深。不知这背后是有什么渊源？”

　　“近几年，边疆偶有战事，但同九年前那场大乱比起来，都不算什么。九年前那场战事，折损了许多将士，其中有一位同定远侯有生死之交，与侯府关系匪浅。那人名叫周兴，周将军被敌军俘获，折磨数日后失血过多而死。”

　　“后来这些年，西疆的局势僵持多年。有几次丰国派人来讲和，都因各种事件搁置下来。周将军和他随行的数十位士兵，便一直在那群丧心病狂的疯子手里，没能回归故土。”

　　“若那封信是定远侯的本意，撕破了那张虚伪的表象，那又如何解释大将军近年在西疆耗的心血？那战亡的周兴将军的故土，定远侯在那里费心经营，在当地颇受爱戴，这些难道都能一笔勾销么？”

　　赵玉堂低叹，许久才道：“那周兴将军，在军中经营多年。听说在他战死前，原本是要结亲的。对了，我记得还有……”

　　吴柯抿了抿唇，补充道：“周兴将军，是沈老尚书府上小公子沈彻的义父。对沈彻有救命之恩。”

　　赵玉堂续道：“这些旧事。提起来叫人心里难受。定远侯的生死之交，沈小公子的义父，原本有大好前程，就这样死在了丰国，尸骨也找寻不见。”

　　先前在茶楼，吴柯还算冷静，此时提起那叫人伤怀的旧事，吴柯忿忿不平，坚定道：“定远侯重情重义，我不信他是视人命为儿戏之人。”

　　赵玉堂拍了拍吴柯的肩，笑了下：“你怎么也急了？先会儿不还冷静稳重吗？”

　　吴柯敛了神色，撇了撇嘴：“那是。我冷静我稳重。怎么会跟那几个人一般见识。”停顿两息，又道，“就算不想听又如何，定远侯府名声在外，出了这档子事，到处都有人议论，难道还能把每个人的嘴都封上？”

　　赵玉堂唇边的笑滞了滞，缓声道：“学子当中论起此事，俱是有凭据地争论。在市井百姓口中，说出来的话恐怕就不怎么入耳了。”

　　“我们几个还是未入仕的学生。但官场上的事，往往没有明面上那般简单。这事能在外边惹起这些议论，恐怕有人在暗地里推波助澜。”

　　吴柯展唇一笑，挥了挥手：“行了。天色已晚，找个地方吃饭吧。定远侯府根基颇深，京中人脉也广。自然有像我们一般信任定远侯的人在，哪轮得到我们操心。还有人说那病弱的舒小姐大约经受不住这般打击，我看人家倒不缺能安慰她的贴心人。”

　　*

　　夜间，安国公府。

　　门扉一开，烛火轻跃，投在墙上的暗影也随之晃动。

　　迎雪上前禀道：“在几条街上细细看过，确有几人神色激动，言之凿凿，在四处散播定远侯的事。这头议论刚停，又去了下一个地方将旧事重提。”

　　裴见瑾目光微动，直直看向迎雪。

　　迎雪颔了颔首，续道：“属下叫人去跟了。看起来是有好几家都在暗地里作乱。”

　　庆仁沉默半晌，看了看迎雪，还是垂首回道：“在那些人里面，属下看到了两个行踪诡异的男子。这两人，主子您也认识。他们除去大肆宣扬定远侯的不妥之处，还在坊间造谣，说了些对姑娘不好的事。”

　　迎雪接话道：“是方英和田七。我与庆仁未见过这两人，但也听董大哥提过他们的名字。他们先前对主子不敬，如今又掺和到侯府的事中，属下便自作主张，将人抓了绑起来。”

　　裴见瑾颔了颔首：“人在何处。带我去见这两人。”

　　生意兴隆的小酒馆中一派热闹。旁边的私宅则是一片昏暗，破败又安静。

　　柴房中，方英和田七被绑了手脚，浑身瘫软无力，在地上缩成一团，形容狼狈。

　　屋中伸手不见五指，除了两人外，什么也没有。

　　方英体格健壮，孔武有力。醒来发觉自己被人绑了，也挣扎过，但毫无用处，身上一分力气也没有。

　　田七还懵懵懂懂不知自己得罪了何人。而方英周身颤栗不止，已经陷入了恐慌之中。

　　一句话不说便把他们绑到无人处。今日不断条腿大约不能善了了。

　　良久，屋外传来一阵清晰可辨的脚步声。每一步都似乎踏在方英心尖上，让他心底的惧怕翻涌不止。

　　待门从外推开，一盏昏黄的灯笼在地上投出朦胧的光。方英借着这光亮，眼皮颤了颤，咬着牙抬头，看见了一张他十分熟悉的脸。

　　是那个曾经无助无力的六公子。那个只能待在枯寂小院，无人关心的六公子。

　　方英看向裴见瑾身后两人，并不是把他们抓来的人。

　　六公子手中究竟有多少能用之人？裴二爷会对他这般慷慨么？

　　方英早已经将眼前这人得罪透了，也就不怕了。

　　方英咬紧了牙，挤出一丝讥讽的笑：“六公子从哪找来这些能干的随侍。是定远侯府暗中授意的？原来高高在上，目下无尘的侯府小姐，也会在意这些流言。”

　　裴见瑾眸色一沉，冷声道：“你这般脏。不配提起她。”

　　迎雪上前，踩在方英手上，重重地碾了碾。

　　方英疼得青筋突起，咬紧牙才没喊出来。

　　方英笑了笑：“是。她干净，怎么不干净，被我们裴六公子捧着护着的人，自然是好的。六公子要巴结人家，可不是得赶紧，如今侯府出事，往后还不知如何呢！”

　　裴见瑾冷冷地看着方英：“是你的命太短了，看不到定远侯府往后的模样。”

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