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　　通往驿站的这程路干爽无雨。春桃掀开锦帘往外扫了眼，转身坐回。

　　舒沅也想看看外面，但见了凉风过后头疼可不是好玩的。她含着一颗甜甜酸酸的果脯，透过锦帘一起一落间露出的细缝窥探路旁景色。

　　悬售花灯的集市更近一点。天色暗些才是看灯的好时候，便定下先去趟驿站。

　　行至半途，忽而见得雕凿涂饰精致的牌楼，往上一望，秋叶成堆的石阶通往林木掩映的山顶。这该是到了村镇附近。

　　两刻后，马车在驿站前停驻。门前小吏眼风一扫，便从车壁上繁复精细的雕饰掂量出来人的贵重身份，忙不迭地跑到跟前来接待。

　　舒沅从马车上下来，还没问话，就听得堂中正在用饭的几人豪爽地拍了碎银到桌上，嗓音甚是粗犷响亮：“你们这一盘肉给的忒少了。去，买四五斤肉来，切上给兄弟们下酒！”

　　舒沅已有许久不曾听过这样的声音，不禁弯了弯唇。

　　幼时父亲带她去营中，叔叔伯伯都怕吓着她，皆是轻声细语，待她出了营帐才恢复惯常说话的模样。

　　迈进屋中。西窗下有一劲装男子正在用饭，身形魁梧，却长了副书生的面貌，享用饭食的姿态与另一桌人截然不同。

　　那桌有人瞧见了，朗声道：“将军这样怎么吃得饱？我叫人再下碗面来，多盖半斤肉。”

　　这话说完，坐他旁边的人就一掌拍在他背上，笑骂：“得了吧。当谁都像你？洗个澡都能在水里睡一觉，错过了午膳。你两顿合成一顿，牛都没你能吃。”

　　舒沅在他们的说话声中走到窗边上，掀开帷帽，喊了声“杨叔”。

　　另一桌那几个说话声震耳欲聋，杨启竟没听见她的脚步声。

　　舒沅叫了这么一声，杨启怔了怔，起身打量两眼，呀了一声，站起来闷了半晌才道：“阿沅都长这么大啦。”

　　近两三年父亲鲜少回京，她与杨叔上回见面，至少也是两年前的事了。

　　舒沅长睫微动，笑道：“我等杨叔来府里喝酒。婶婶说，阿迟如今什么都能吃了。下回你们也把她带来。”

　　杨启离家时，女儿还不会叫爹，成日只知道吃奶睡觉。转眼间，都能满地跑了。杨启略有动容，面上流出些微喜色：“快了。”

　　杨启心里大致有数，西疆战事眼看着就要平息，但他不敢保证，若期待落空，白白叫人失望。

　　杨启想了下，将舒沅带出来另寻了间安静的茶楼，将定远侯的境况细细讲与她听。

　　杨启在定远侯手下已有十来年，与定远侯府上下都熟稔。舒沅先前也有收到那边的信函，但都并非父亲亲自写来，只是简单交代两句，仅在关心她近况时才会多写两页。

　　平常琐事由杨叔讲来，比传话的人少些拘束，舒沅听了，仿佛就在父母跟前听他们说这些话，不禁莞尔。

　　与杨叔辞别后，时候还早，春桃放下车帷，回身说道：“这会儿过去，看灯还早了些。卖其他玩意儿的商贩应是在的。”

　　回去走的还是来时那条路，过了那山下的牌楼，转弯走上另一个方向，不多时，马车外渐有人声，行进的速度也慢了下来。

　　林娘子说这里手艺人多，舒沅听了便罢，春桃却感觉这里头有来历，下车后便找了个卖梨的小摊，跟阿婆聊起来。

　　春桃顺手将梨递给侍卫大哥，一道津津有味听起故事来。

　　舒沅也支起耳朵细细去听。

　　往前数七八年，这些店主都将铺子开在京城里，但有那么一年，有两家都走了火。竹篾纸张木料，全是能烧能燃的物什，火一燃起来，上百人合力才扑灭。

　　官府派人来查，细究之下，两家竟都是学徒忘记熄灭灯火惹出的祸事。

　　做灯笼木雕这类手艺，要拜个师父学上几年才熟稔，这些学徒吃住都在师父家里都是常事，难免就有一个两个不大仔细的藏在里头。

　　这场火将周遭的邻里情谊烧没了。再加上，老有人说竹篾搭出来的走兽，成列成堆的灯笼看着渗人，这两家要搬走时也不好找到合心意的宅院，便干脆搬到租金低廉的京郊。

　　这一搬出来，才知道还真搬对了。京城居大不易，便是店主有心想展示自家出的东西，在铺子里也施展不开。到了京郊就没了这个困扰，大大方方把做工精湛的物品全摆出来，客人也好品鉴挑选。

　　因此，虽远了些，生意却没受到影响。再加上租金降下来，到年底一算，盈余比往年还多些。

　　舒沅在想。现在待在别庄里，近是近了。他总觉得她是无人可找才去寻他的……

　　精致繁复的小灯需要有灯架展示，她的好也需要适宜场合才能施展呀。

　　春桃早看见路过的人都往街角的食摊走去，便问：“姑娘饿不饿？”

　　先前在茶楼，舒沅光顾着听杨叔说话，摆上桌的茶点一块都没用，这会儿是有些饿了，便点点头。

　　锅盖一掀，热腾腾的白雾远远飘出来，一锅煮馄饨，一锅下面，灶前的大婶闷头做事，丝毫不乱。

　　斜对面那桌客人又要了盘小菜，闲谈起来。这桌人身着蓝衫，是书生打扮。

　　“改日雇辆车一起入城吧，西边那书局关了得有大半年了，剩下的那家倒是开着。里面摆的那些，拿下来一看，连话本子都不是时兴的那几卷。更别提其他的。”

　　“你一说我就想起来了。他们那儿还雇了个面上有疤的伙计，搬货挪箱是利落了，寻常书局都是文雅幽静，做事的人言辞有度，才好招徕客人。这家老板怕是要做赔本买卖。”

　　“净操这些闲心。左右这处赁间铺子耗费不多，能亏到哪去。”

　　日影西斜，再过上大半个时辰，裴见瑾便能吃上厨娘送去的烤鹿肉了。

　　经这桌书生一打岔，舒沅忽而想起扣在裴见瑾桌上的那册书，心中一动。

　　从小摊上离去，舒沅点了两个侍卫，令他们去那家书局走一趟。

　　那家书斋就隔了一条街。在茶楼等候不久，去查探的护卫便回来了。

　　二人去时，留了一人在外远远看着柜后的动静，另一人步入门中，装作要购书的模样走了圈，瞅准时机与整理书架的伙计聊了几句。

　　除去店中伙计行止懒散，陈设老旧之外，没什么异常。

　　镇上读书人不多。比起书斋，茶楼里说书的营生更为火热，舒沅待在包厢，时不时都能听到众人喝彩叫好。

　　有志于科考的学子自然也不会随意购书，往名势更盛的书局去，不仅能置办齐全新出的典籍，运气好还能结交几个文人。

　　如此想来，这家铺子没有发财的指望，店里规矩松散也就合乎情理了。

　　楼下说书先生讲得抑扬顿挫。舒沅仿佛半点没听到，凝神回想裴见瑾的说辞。

　　那副面具是为了避人耳目，那他戴上之后是去买了那册书吗？

　　依裴见瑾的性情，他不像会去买传奇集子打发闲暇时间的人。想来是借着购书的幌子，去见了什么人。

　　而那次跟丢裴见瑾的，想来也不会是燕王豢养的精锐之士，多半是裴有继安排去监视他的。

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