越九川朝此间管事的穆金看去,目光别有深意：“诸位办事想来是日夜不辍了，可有问出什么要紧的线索？”

　　穆金暗自惆怅不已。这差事真不是常人能做的。

　　先是那许家夫妇持刀相向，再有邱玉二人殉情而死。这官商勾结牟利的案子，到头来竟没一个活下来的证人,只剩下一些自身难保的小鱼小虾。

　　这些天把牵涉其中的管事账房关押起来,用刑时担心下手太重,不小心将人弄死,又怕太过轻巧,这些人抵死不认。无论哪种情形都难以交代。

　　穆金看了眼薛承璟,心想方才太子殿下并未挑出错漏，便不卑不亢答道：“我等职责所在，为朝廷尽心乃是本分。这些天撬开他们的嘴，却没有多少有用的消息。”

　　穆金视线微动，续道：“再者，周小将军亲自带人搜查，实是证据确凿，赵家没有脱罪的可能。”

　　一瞬间，周遭静得落针可闻，气氛忽地紧张起来。

　　越九川扯了扯唇角，仍是一副玩世不恭的样子：“你瞧，还没定罪，哪来的脱罪一说？哪怕证言都摆在案上，也要按章程来走，是也不是？”

　　薛承璟手中拿着签字画押的口供证词，修长的指节微曲，像在书房焚香阅书般雅致淡然。

　　周亭月一身正气地站在几人之间，后知后觉地意识到氛围不对，想开口又闭上了嘴，只安安静静杵在一边。

　　“听说不仅是梅晏之，殿下到了青州，身子也有不适。殿下千金之躯，还望珍重。”越九川道。

　　薛承璟翻至最后一页，眼皮微撩，辨不清喜怒，声音淡淡：“你既来了，便去狱中走一趟。你无病无灾的也好，不至于当场吐出来。”

　　“越公子放心，府衙的大牢设有隔间，公子若看不下去，便在小窗看上一眼就好。”穆金适时开口。

　　越九川眉心微皱，险些没维持住脸色。

　　穆金一路带着越九川踏入关押嫌犯之地，越九川的神色越来越难看，对青州这地方的印象愈发差了。

　　名医聚集，出产药材的州城，除了治病救人的方法多如牛毛，折磨人的法子也层出不穷，别有新意。

　　越九川亦是经历过剿匪平乱的男儿，不是京中那种只知斗鸡遛狗的闲散公子，在阴暗潮湿的大狱中也觉胃中翻涌。

　　单纯要人性命只需刀剑。相对之时出手快上一瞬，便能使人尸首分离。

　　而这些残暴手段，杀过山匪的越九川也有些看不下去。

　　极致的痛楚一次又一次地将人折磨到绝望的境地，已不再是为了探取消息，更像是在满足嗜血的本性。

　　穆金一面同狱卒说话，催促着他们赶紧办事，莫要让殿下久等，一面分出心神与越九川闲聊，瞧见后者面色不对，还递上了清茶。

　　越九川拧眉看着那色泽古怪的茶水，狱中灯光昏暗，鼻尖尽是腥气，乍看竟分不清茶水与血水。

　　越九川接过杯盏却只是放在桌上，一口未动。

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　　府衙中，仆役见香已燃尽，正欲上前再点，迎雪抬手将其拦住。

　　这点香气怎么能压得住浓郁血气。

　　“案上便是目前所有的卷宗口供，殿下已全部看过。属下去备马？”迎雪看了眼天色，上前问道。

　　“不必。再将去年的这几卷找来。”薛承璟眉眼间掠过淡淡笑意，“现下太早了，总得再处理些政事。可不能闲散度日，被人挑剔。”

　　众人见太子殿下心情愉悦，再加上殿下看过近日的口供并没有发作，便以为今日能安稳过去。陡然有了新的指令，一颗心又吊了起来，愁眉苦脸地去库里找寻殿下要的东西，人人自危。

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　　狱中小吏殷勤地将越九川送出门外，目送他离去。

　　转身上了马车，越九川面沉如水，提起桌上瓷壶斟了杯水，正想入口，眼前又闪过那黏腻腥臭的血肉，恹恹地放下茶水。

　　回客栈后，随侍立马准备了沐浴的热水，又吩咐人安排少油少腥的晚膳。

　　“太子和燕王血脉相连，又在燕王身边待了几年，把这些不入流的东西学得倒好。”越九川骂道，“装出来的这副模样能骗得了谁？也就舒沅这样不知世事的小娘子会上当。”

　　随侍面如白纸，怯怯地低下头，一句多的话都不敢说。

　　越九川又抹了抹手腕，总觉得那腥臭气还留在身上，浑身不舒坦。

　　“不对。燕王手下全是些散兵游勇，逃命都来不及，哪里会有拷问人的机会。他这些手段，恐怕还真不是从燕王那里学来的。”

　　小厮将他扔出的杯盏捡起，轻声提醒道：“公子，赵家派人来打听消息，小的该如何说？”

　　经今日这一遭，越九川差些便忘了赵家还指望着他，闻言坐直了身子，思忖片刻才道：“研墨。我去信一封，他们自然就明白了。”

　　他又不是济世的菩萨，能前来探知一二已经算仁至义尽。

　　赵家那些个与邱玉来往颇多的逃不了一个死字。至于其余手里不大干净的，若好生经营，肯低头认错，流放或是归乡也还能留得一条命在，休养生息未必不能在他日重归朝堂。

　　越九川早已拿定注意，下笔流畅，一盏茶的工夫便写好了这封事关重大的密信。

　　身上担子卸去，越九川再无顾忌，随性而动，强行与李家攀上关系，连日出入李宅，终于与舒沅不期而遇。

　　这日是李家嫡孙满月酒，舒沅必定会来，越九川一早便找了个探讨诗作的由头进了李家，待饮足了茶，便到女眷定会经过的长廊候着。

　　越九川言笑晏晏，侧眸看向舒沅时笑意更真挚两分，温声道：“阿沅妹妹在青州待了将近一月，何日启程归京？再不走，回程暴雨阻路，河水上涨，那就不方便了。”

　　梅晏之同祝先生已经离开，这次有护卫相送。梅晏之离去前来找过她，他口中没多说什么，但在提起越九川时神色微变。

　　再加上知晓越九川为赵家走动，舒沅面对他更没什么话可说。

　　在安国公府别院，赵逸就对薛承璟多有不敬。若非她及时赶到，赵逸手中的鞭子毫无疑问会抽到薛承璟身上，留下鲜血淋漓的一道伤口。

　　在进璋书院，赵逸欺凌堂兄赵玉堂，虐杀活物，更是令人瞧不上。

　　舒沅神色淡淡，没有想接话的意思。越九川脸上挂不住，恨恨道：“你何必执着呢。罢了，等回京时你就全明白了。”

　　陪同的小姐见此脸色微白，舒沅步子微顿，侧首看他：“不用回去，京城的事我也知道一二。不知你是指哪一件？”

　　越九川别有意味地看她一眼，笑而不答，扬长而去。

　　舒沅若有所思地看着他的背影，偏过头对上身旁小姐担忧的目光，舒沅笑了笑：“不管他。我们走罢。夫人还在厅中等着呢，再不去，怕是要让嬷嬷来寻了。”

　　迎雪办完主子交代的要务，想起阴魂不散的越九川，便差人留意着李府的动静。在越九川同舒沅会面后，那边宴席未散，越九川的一举一动便传到了薛承璟耳中。

　　若只是越九川心思不正也就罢了，有心人的议论才是真正触了逆鳞。迎雪一目十行地看过密信，背脊发汗，脑中嗡地一响，在廊下静立好一会儿才有胆子踏进书房。

　　迎雪深吸一口气，硬着头皮京回禀了城那方递来的消息，目光死死盯着脚下，根本不敢抬头去看薛承璟的反应。

　　薛承璟指节在桌上轻叩，而后叹了口气。迎雪埋着头，汗如雨下。

　　“他们大约是活够了。”薛承璟面若冰霜，漆眸幽暗如潭，“将这些人的名字记下，暂且不用搭理。等回了京城，我会让他们知晓，到底谁说了算。”

　　迎雪俯首应是，犹豫片刻，又道：“姑娘常有书信往来，纸包不住火，再这样下去，姑娘也会听到这些议论。主子您看，是否要拦一拦？”

　　薛承璟指尖夹着信纸，一遇明火，便猛地燃烧起来，化作飞灰。火舌摇曳着舔上指尖，像是开在他掌心的红莲。

　　清冷面容映着火光，平添一抹艳色。

　　他勾了勾唇：“不必。与她亲近的人里，并没有那等不长眼睛的东西。”

　　话罢，薛承璟看向李瑞福：“去备马。别让她久等了。”

　　李家这边宴席早就散了，唯有更亲近一层的来客被留下说话。舒沅是稀客更是贵客，李家几位小姐夫人格外热情。舒沅在她们挽留之下，多坐了小半个时辰。

　　见天色明亮，舒沅估计薛承璟还有得忙。车夫没有接到旁的指令，马车便不疾不徐地向前行驶。

　　马车停下，舒沅只以为到了繁华街市，没有在意。可下一瞬清风拂面，一人掀帘入了车厢，舒沅嗅到一股墨香，而后便叫他抱入怀中。

　　薛承璟不说话，舒沅闭眼等了好一会儿也没被拆穿，便睁开了眼，问：“怎么不叫我？”

　　薛承璟眼睫微垂，像是看得十分仔细：“我在想，世上可有什么能比得过我最珍贵的宝物。”他环住她的腰，确认般摸了摸她的脸颊，“应当是没有了。”

　　就是她生的孩子，也不行。

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