船依着风波继续漂流南下，越往南走，水面上南来北往的客船，商船越发多了起来，偶尔还能在皓月当空的夜晚，弥漫着迷蒙烟雾，浩渺无边的江面上，听见伴着丝竹琴瑟之音的美妙歌喉，咿咿呀呀，细软柔美的女声，随着水波飘向更远的地方。

　　“映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。花开花落不长久，落红满地归寂中……”

　　苏时婳已经四五日不曾进食，她虚弱的连眼皮都睁不开，整日整夜地躺在榻上昏昏沉沉，清醒的时间少，昏睡的时间多，偶尔有一刻清醒时耳边总能听到清甜幽怨的吴侬软语。

　　这是一些富商船上的娇美姬妾，或是随行相伴的美妓，无一例外，皆是任人消遣，供人取乐的苦命人罢了。

　　柳含烟是吴地人，她自小就跟在母亲身边，她能够听懂这些女子唱的是什么，阿娘以前经常给她讲一些南方小城的人间烟火，或唱一些婉转动听的江南小曲，往日母女俩依偎在一起的画面浮现在脑海里，想到这里，苏时婳干涸的眼眶里，又渐渐续上了眼泪。

　　无声无息的泪珠流了满脸，她不知道此生还能不能再见到阿娘。

　　简陋的舱室里只有一盏照明用的油灯，好在今夜月光皎皎，光亮顺着大开的窗户照进来，也能亮如白昼。

　　文娘端了一碗熬得稀稠软烂的白粥进来，打眼一看，姑娘瘦弱的脸颊上满是泪痕，心中一动，这许多时日，这位娇滴滴的小姑娘，不吃不喝，不悲不喜，哀莫大于心死，完全是一副不想活的样子，现在既然肯哭，那就是还有指望。

　　她将碗放置在小桌上，掏出帕子给姑娘拭泪，“姑娘，我活了大半辈子了，还没有活够，你年纪轻轻的不该如此消沉，你还年轻，以后还有很长的路要走啊。”

　　见苏时婳依然没有反应，她继续循循劝慰：“这人啊，来这世上一遭都不容易，我们都是苦命的人，但是想想比那些活生生冻死，饿死的人来说已算是好的了，你放心，大娘虽不是善人，但也不会无故糟践你，定要为你寻一户极好的人家……”

　　才擦干净的小脸上，又流满泪水，文娘知道她是听到心里去了，于是放低声音：“大娘也有个女儿，和你差不多大，我们虽不是大富大贵的人家，但也爱如珍宝，大娘看着你，就想起家里的女儿了。”

　　“大娘所说的都是从胸腔子里掏出来的，绝对没有假话”一边给她擦泪，一边用最温柔的声音谆谆劝道：“你娘怀胎十月生下你，含辛茹苦抚育你长这么大，如果她知道你如此作践自己，她该有多伤心？你就算不为自己考虑，也要为你娘想想……”

　　苏时婳起初只是默默流泪，听了这些话，渐渐哭得更凶了，荏弱的肩头一抖一抖的，从嗓子里传出些低弱的泣音，文娘见状，忙坐到床边，将小姑娘揽到怀里，细细的拍着她的后背，哄着劝着，净说一些好话，“好孩子，哭吧，哭完，我们就好好地活着……”

　　她心里还存着一丝痴想妄想，想着还能再见到阿娘。

　　文娘从来没有见过那个姑娘的眼泪如苏时婳的这般多，足足把她里外三层粗布麻衣给哭湿了，她走到泥炉子旁，往木盆里倒了一些温热水，拧了一把湿漉漉的帕子，走到床边，轻柔地给姑娘擦了擦小脸，端起白粥，举起饭勺，喂到唇边，“吃罢，大娘特意加了白糖，甜着嘞。”

　　她终于还是张开嘴，将口中不是那么美味的白粥咽下，文娘大喜，忙一勺又一勺地喂下去，一小碗粥足足见了底她悬着的心总算落到了肚子里。

　　喂完饭，文娘贴心地给姑娘盖好薄被，悄无声息地关上舱门，往甲板上走。

　　张力正就着花生米，喝着小酒，瞧见自家婆娘脸上似有喜色，便问：“肯吃了？”

　　文娘点点头念了一声，“阿弥陀佛，总算是肯吃了。”

　　这要是饿死了，不光她们罪恶大了，这银子岂不是也打水漂了？

　　她挨着丈夫坐下，端起酒壶，往一只空酒杯里，倒满，举起来一口气喝下，烧酒味道又冲又烈，火辣辣的像刀子一样滚过口腔进了咽喉，辣的文娘呲牙咧嘴，但她却只觉得痛快，又执壶给张力的酒杯里倒满，喜滋滋道：“真是老天保佑！不枉我费这半日的口舌，总算啊，捡回一条小命！”

　　“这有什么，我就说没事”张力抓了几粒花生米，扔进嘴里，抿了一口烈酒，慢悠悠地继续道：“小小年纪，哪里有那么大的气性？若个个都是贞洁烈女，宁死不屈，这世上就没有那么多婊子，戏子了。”

　　听着丈夫的话，文娘陷入沉思，人活一世，不容易，女人更不容易。

　　如果让人选择，谁不想堂堂正正地活着呢，命运已经是不公了，但她们又有什么错呢？陷于泥潭，身处囹圄，卖笑讨好，不过是想在这个世上好好地活着罢了。

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