五月初八这日，对扬州城百姓来说，是足以深记的一日，这日午间有人码头行凶，打伤了陆家的大爷，衙门下令彻查，捕快全城搜索凶犯。

　　街上乱乱糟糟，油灯火把彻夜不灭，捕快们挎着大刀，凶神恶煞的挨家店铺搜寻，直闹得鸡犬不宁，人心惶惶。

　　夜以继昼，凶犯不曾落网，第二日，城内的捕快越发多了，只要瞅见年轻的男子都必抓过来对照一番才放行，城门更是严防死守，文引层层核验，若一点对不上，立马上镣铐戴枷锁，衙门里走一遭。

　　风声鹤唳，百姓都不敢出门，街上的行人少了大半，人人叫苦不迭，只盼着能够早日逮到贼人。

　　而“凶犯”此时已经出了城，许穆清本来打算走水路，都到了码头他临时改了主意，他能想到伪造文书，陆时侒自然也能想到，他若真的大动干戈动用官府的力量，他们真的出不了扬州城。

　　再三思量之下，他领着时婳到了城西梨园，梨园近日新来了戏班子，这班主与苏老爷苏詹，是旧识。

　　苏詹拿许穆清当亲儿子，又是他亲选的女婿，将来家业与爱女都是要交付给他，就少不得手把手地教他熟悉各项买卖里的道行，也就是那时，他结识了戏班班主。

　　班主为人豪爽，嫉恶如仇，江湖道义颇深，他们这行，走南闯北没个定型，许穆清也是在来扬州的行船上恰巧碰到的。

　　许穆清与班主简单阐述了下事情的经过与来意，班主一听，当时就火冒三丈，一掌拍到案几上，震的茶碗都颤三颤，他愤愤不平：“真是岂有此理！天下哪有这样放屁的事！贤侄放心，我定会助你们出城，今日天色已晚，你与侄女儿不嫌弃的话就先留下住一晚，明儿一早我再想法子送你们出城。”

　　“穆清感激不尽！班主这等恩情，他日我归家，定会好好报答！”许穆清从椅子上起身，躬身一大揖。

　　“这就见外了不是，我与苏兄是故交，真是没想到，他正值壮年……”班主连忙起身扶他，又叹了口气：“哎，罢了罢了，不提了，你们先去歇息，明日一早再细细谋划。”

　　翌日一早，时婳与许穆清化上旦，生，两角的大妆，换上了戏服，混在戏班之中，成功蒙混过关。

　　班主送他们出了扬州城，直直又走了六七里路才告辞，“贤侄，侄女，我只能送你们到这儿了，万望保重！”

　　“多谢班主！”两人不胜感激班主，千言万语不足为谢，弯腰屈膝给班主行了个大礼。

　　与班主分别后，许穆清租赁了一辆马车，打算还是走陆路稳妥一些，未曾走大道，一直沿着崎岖小路走，马车颠颠簸簸，一路风餐露宿，时婳胃口不好，短短几日，她就又瘦了一大圈，小脸蜡黄蜡黄的。

　　许穆清看在眼里，心里酸楚难当，这是他看着长大的姑娘，从小娇生惯养，被姑丈视为掌上明珠，如今却吃了这么多的苦头，都是他的错，他没能在家阻止姑母，也没能第一时间找到她。

　　还把她独自留在扬州……

　　许穆清心疼不已，“婳婳，我们到淮安就走水路，坐船，这样能快一些到沧州。”

　　时婳点点头没有说话，推迟许久的月事不约而至，小腹绞在一起，她疼得不行，因为赶路的原因，她吃不好，也睡不好，这次月事淅淅沥沥多日都不走，她难受地蜷缩在马车角落里，咬得唇瓣发白。

　　走在路上，前不着村，后不着店，也没法儿请大夫，许穆清是干着急，什么都做不了，想抱抱她，但她又怕排斥，直到她昏昏沉沉睡着了，他才谨小慎微的把娇小的身子揽过来，让她枕着自己的双膝，圈到了怀里。

　　许穆清知道这样做越礼，也不够尊重她，但此刻为了能让她好受一点儿，便顾不上那么多了，他拿了披风盖在她的小腹，隔着几层衣衫，掌心轻柔地揉搓着她的小腹。

　　许是起了作用，她紧蹙的眉头略有放松，侧过脸小猫似的又往他怀里蹭了蹭，睡得更沉了一些。

　　他忍不住去摸摸她柔软的长发，小时候的她很活泼，淘气，每次他读书的时候都要缠着他讲故事，如若不依便会像现在这样滚到他怀里撒娇。

　　那时候是真好啊。

　　他鬼使神差离她的脸颊愈来愈近，唇瓣就快要触到她皮肤时，她突然动了一下，翕张着唇瓣含糊不清地喊了一个人的名字。

　　许穆清瞬间被冻住，全身僵硬，她的声音明明很小，语气很软，却让他如雷贯耳，震得魂魄七零八散，难以汇聚。

　　他与她失散的时间何止接近两载，华不再扬，那是沧海桑田。

　　相距不是从德州到扬州，而是千山万壑。碧落黄泉，茫茫不见，他只犯了一次错，就把她弄丢了。

　　许穆清知道，与她的情分应当是到头了。

　　日落之前，他们总算赶到了安宜，许穆清把时婳安顿在客栈，他去请了大夫来给她看诊。

　　见大夫收了脉枕，许穆清引着大夫到屏风外的圆桌前落座，忙问：“先生，吾妹这是何症，可有大碍？”

　　大夫从医箱里掏出纸笔，边写边说：“身弱体虚，又兼连日奔波，心忧思虑太甚，才会血亏气滞，待我开个方子，好好吃两剂药，仔细养这也就是了。”

　　听了这话，许穆清才略微松了一口气，按方抓药，他亲自煎药，时婳喝了几剂药后，经血止住，腹痛减轻，气色比较原先好了许多，他担心她的身子，就在安宜停留了几日，让她好好将养。

　　时婳一颗心都扑在想去沧州找阿娘这件事上，哪里肯再多待，她手里握着瓷勺，搅拌着碗里的稀粥，殷殷切切地问他：“哥哥，我们什么时候出发呀？”

　　“再过一日，你身子还没有好利索，如果找到柳姨，她看到你病病弱弱的会心疼的。”许穆清温柔笑笑，挟了一些菜到她碗中。

　　见她长睫低垂，一副失落的模样，他耐心哄她，想起一些趣事逗她：“婳婳，小白当母亲了！”

　　“什么！”时婳又惊又喜，圆圆的眼睛睁得大大的，“什么时候的事儿？”

　　小白是一只长耳朵的大白兔，前岁时婳过生辰时，许穆清送给她的，白白软软的一小只，不过几个月就被时婳喂得胖墩墩的。

　　“去岁中秋，四只兔宝宝，很是可爱！”许穆清见她展颜，他也很是高兴，又补充道：“等找到柳姨，我们回家你就可以见到它们了。”

　　回家……时婳再也不想见到许氏，她不能原谅。

　　他见她眼里的亮光如陨落的星辰一样黯淡，及时改口道：“我也可以带它们来见你的。”

　　她唇边显现出一抹极其浅淡的笑痕，由衷说：“哥哥，幸好有你。”

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