陆老夫人身边的管事王妈妈，是个圆脸面善的婆子，她带着时婳往后覃房走，一边走一边叮嘱她一些事宜，末了又和和气气的道：“咱们陆家，最是怜贫恤苦，慈善不过的人家，做主子的从来不苛待底下的人，老太太更是菩萨心肠，只因身边一个丫头，到了年岁，老太太特地开恩放出府去，不但把卖身契送还她，还额外赏了许多银两。”

　　她看着身边女孩，柔和秀美的侧脸，话虽不多，但极为规矩，从心底也涌出几分好感，“日后，小心服侍，老太太必不会苛待你。”

　　时婳细心听着，频频点头，倘若真有那么一天能够恢复自由身，她一定要去找阿娘，不管天涯海角，她一定要找到。

　　住在后覃房里的大部分都是在陆老夫人身边伺候的人，身为陆老夫人的二等丫鬟，是有个单独小房间的，说话间已经到了，门前早就候着个，身穿碧绿短衫，挽着双丫髻，长相十分俏丽的小丫鬟，桃枝一见来人，便笑眯眯地上前挽着王妈妈的胳膊，撒娇道：“姥姥。”

　　原来这个桃枝是王妈妈的外孙女儿，平时就单管住在后覃房里的二等小丫鬟。

　　“可都收拾好了？”王妈妈问道。

　　“我做事，您就放一百个心罢”她一边拍着胸脯，一边去拉时婳的手，盯着她上看下看一番，“你就是新来的姐姐罢。”

　　王妈妈又吩咐桃枝，教一教时婳一些府内的规矩，还有将来要负责的活计，将人安顿好，她就到陆老夫人身边复命了。

　　两个姑娘年龄相仿，桃枝又是个活泼的性子，不一会儿，就热络地拉着时婳的手，郑重其事道：“往后，你就是我的好姐姐了，谁敢欺负你，就告诉我！”她凑到时婳耳边，小声说：“姥姥给我撑腰！她们都不敢惹我。”

　　时婳被她挤眉弄眼的滑稽表情逗笑了，这是这半年以来，她第一次真心实意地笑出来，眉舒展眼，卧蚕似月牙一样弯成极漂亮的弧度。

　　“对呀，你要多笑笑，来到这里不用担心”桃枝也笑了起来，指着屋内的摆设道：“你瞧瞧，还少什么东西吗？”

　　屋内陈设简单，靠墙放着一张架子床，床头一侧立着个大箱柜，中间方桌上摆着茶壶与两个茶杯，桌下是两个凳子。

　　床上的被褥都是簇新的，面料虽比不上她曾经在家时好，但是对于一个二等丫鬟来说，已经是很好很好的了。

　　时婳感激地向她道谢：“不少了，已经很好了。”

　　接下来的一段时日，时婳都在学习规矩，认清各房主子，熟悉将来自己负责的活计。

　　陆府的人口相对于其他官宦人家来说，不算复杂。

　　顶头主子陆老夫人，是国公府的嫡长女，嫁给了自己父亲的门生，探花及第的陆老太爷，陆老太爷仕途一帆风顺，官至内阁。后因病提前致仕，没几年就早早地去了。

　　陆老夫人此生只有两子，长子陆澜，学问最好，两榜进士，娶了京城最大皇商唐家的幼女，按说以陆家的门第，皇商多少是有些不般配，但说起来，在当年也是一段佳话，待字闺中的唐夫人站在绣楼以抛绣球择婿，恰巧绣球被陆澜接住，二人一见倾心，婚后夫妻恩爱情深，生的长女陆清嘉，长子陆时侒，唐氏死后，陆澜不肯再娶，因外放做官，目前并不在扬州。

　　次子陆泽不爱经济学问，反而钻研起生意，靠着父亲与大哥在官场的助益，到也是整理的家大业大，娶的是市舶司副提举家的次女孙氏，生有两子一女，长子陆曜臣，次子陆昕文，长女陆清妍，陆泽生性风流，底下姬妾无数，庶子庶女更是不在少数。

　　如今大哥陆澜外放做官，兄弟两人倒是也不曾分家，仍然在一起住着，目前陆府是二太太孙氏与大儿媳周氏管家。

　　时婳屡清楚这些关系后，不禁想起，刚入府那天见到的年轻公子，那大概就是大房长子，陆时侒了。

　　时婳来了这许多时日，听到那些小丫鬟，谈论得最多的就是这个陆时侒——陆璟翊，璟翊是他的小字，丫鬟们都亲切地称呼他为璟二爷，他如今还未及弱冠，去岁秋试，中了解元，现在已是举人了，她们最主要的不是谈论陆时侒的功名，而是都想着能够去璟二爷院里伺候。

　　少年郎君，面如玉盘身如玉树，不光长相俊美，举止更是温文尔雅，

　　知好色，则慕少艾。惹得尽通人事的丫鬟们，一个两个春心大动。

　　因为读书上进，陆时侒院里，暂时还没有贴身伺候的通房丫鬟，这些丫鬟有想法，是再正常不过了。

　　时婳却不以为然，她深知道，通房丫鬟的下场无非就两个，有朝一日，主母进门，能容下人的，抬个姨娘，容不下人的，直接被发卖，或者配人。

　　可是做姨娘就真的就好吗？别人不知道，她还能不知道吗？即便成了姨娘，奴籍照样可以被发卖，被任意处理。

　　她只求能够安安稳稳熬到能够出府那天，别的一概不想。

　　时婳坐在玉兰树下，手上缠着丝线，微微出神，桃枝从远处走过来，朝她肩头一拍，倒把她吓了一跳，放在腿上的针线笸箩就掉到地上，她瞪大眼睛，佯装生气，“桃枝，你吓我一跳！”

　　“婳儿姐姐，你想什么呢？我都喊你半天了。”桃枝嬉皮笑脸，帮时婳捡起地上的针头线脑。

　　时婳摇摇头，说没事，又问她：“找我可是老太太那边有吩咐？”

　　“我就是来提醒你，待会儿不要忘记去老太太那边服侍。”

　　时婳温柔一笑，“我知道的。”

　　陆老夫人信佛，在耳房里专门立了一间小佛堂，每到初一十五，必定要吃斋，诵经，抄写佛经。

　　她年纪大了，老眼昏花，看不清经书上的字，便指派个识字的丫鬟代劳，之前的丫鬟已经出府嫁人，如今时婳补上了这个空缺。

　　今儿是十五，所以时婳要去小佛堂服侍陆老夫人礼佛诵经。

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