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　　朝铃整整十天没有见到雪见神。这十天，朝铃在后山搭了个猪棚和鸡窝，同馒头和阿饼一起去山下买猪买鸡。朝铃领着家禽家畜，还有照顾队伍秩序的猫猫神使们上山。那场面浩浩荡荡，令人惊叹，山下的人们第一次看见撵着猪和鸡跑的猫。朝铃倒是气定神闲，慢悠悠穿越了张家大宅，无视目瞪口呆的张家人。族长气得跺脚，说她玷污神圣之地。

　　朝铃还辟出了一方小菜地，种白菜、萝卜和茼蒿。雪见神喜欢清静，猪棚和鸡窝不敢搭得离神祠太近，这菜地就无所谓了。朝铃把菜地选在了神祠后头，吭哧吭哧犁出了一小块地，再起垄，撒种子。为了给菜保暖，朝铃还搭建了一个大窝棚，等春天到了，还可以在这里种葡萄藤。

　　三天后，种子发了芽。馒头和阿饼天天守着那小芽儿，生怕风把它吹折了，雨把它浇倒了。朝铃每天从溪水边拎水回来浇菜做饭，对着菜地底下数日子。或许等菜苗长高长大了，雪见神就回来了。

　　第十四天，朝铃照例起了大早，拎着木桶去溪边拎水。她力气大，一次拎两个桶，一气儿走个来回不带喘。她拎了满满当当两桶水，踩着石头小路正准备回神祠，忽见溪水里氤氲出一片胭脂似的红。她愣了会儿，明白过来，这分明是血水。她放下水桶，沿着血水漂来的方向溯流向上，拨开齐腰高的芦苇和白蒿，瞧见草丛里躺了个伤痕累累的少年。

　　“欸！？”朝铃忙把人翻过来，拍拍他苍白的脸颊，“你是谁呀，怎么躺在这儿？你怎么了，还好么？快醒醒！”

　　少年长如蝶翅的眼睫动了动，却始终没有睁开眼。清晨的天光洒在他脸上，他的脸庞几近透明。他似乎不是人，朝铃发现，他头顶长着两只灰蒙蒙毛绒绒的尖耳朵。朝铃凑近观察，仔细辨认，还忍不住上手捏了捏，感觉像是狼耳朵。

　　朝铃是个心善的好姑娘，当然不能见他死在这儿。她二话不说，把人背回了猪圈，再急匆匆回神祠拿金疮药。馒头和阿饼听说朝铃捡了个少年，一块儿跟着去猪圈凑热闹。刚进猪圈见着人，两只猫登时傻了眼。

　　“小铃铛，你惹祸了！”阿饼说，“你捡回来一个恶兆神。”

　　“咦，他也是神明吗？”朝铃又捏了捏少年的狼耳朵。

　　原来神也会受伤。少年沉睡着，眉尖无意识地轻轻蹙起，看起来很是难熬。

　　“重点不是他是神，重点是他是恶兆神！你是凡人，看不见他满身的黑气。”馒头叫道，“快把他杀掉，说不定雪见城四周的疠气就是他带来的，他这满身的伤，说不定就是雪见神打的。”

　　纵然不明白恶兆神究竟是个什么东西，朝铃也意识到了其中的不同寻常和危险性。

　　朝铃问馒头和阿饼，“恶兆神到底是什么？”

　　阿饼说：“神诞生于土地，庇佑一方，抵挡周流于天地之中的凶邪疠气。凡人太弱小，遇疠则病，遇邪则疯，必须依附于神明庇佑的土地，才能谋得生存。信仰和供奉能让神明变得强大，有些大氏族会以世世代代的供奉为交换，与神明签订契约。这样一来，神明就会成为他们的氏神。”

　　“咱们雪见神就是这样，”馒头道，“作为氏神，雪见神接受张家的供奉，也要庇护他们，净化侵袭雪见城的疠气。咱们雪见神神通广大，是天地间最古老的神明，净化疠气不在话下。但有些神明比较弱小，强行净化疠气，反倒被疠气侵袭，便会发生神堕，成为恶兆神。”

　　朝铃说：“那他们岂不是很可怜？”

　　阿饼摇头道：“恶兆神神堕之后，就不再通过人们的供奉和修行变强大。他们吸食疠气，屠戮生民。他们杀的人越多，他们就越强大。”

　　馒头道：“所以恶兆神非常非常危险，我们要快点把他杀掉！”说罢，他又皱着眉道，“小铃铛，你怎么老是捡男人，还总是捡坏男人？”

　　朝铃回头看这少年，他看起来不过十七岁的模样，真的会是个肆意杀人的坏蛋神明吗？

　　“有没有什么办法能把他关起来，让他伤害不了咱们？咱们也不知道他到底杀没杀过人，要是他没杀过，咱们岂不是干了坏事？”朝铃提议道，“咱们等雪见神回来再发落他吧，雪见神火眼金睛，肯定能看出他到底是坏蛋还是好神明。”

　　“小铃铛说的有道理。”阿饼点点头，回神祠叼来了一根银丝索，“这是我们用雪见神的猫毛揉成的绳索，把他绑起来，他就动不了了。”

　　朝铃把这恶兆神给绑了起来，再扒光他的衣裳给他上药。他年纪轻，虽也高挑，却略显单薄，背上的蝴蝶骨锋利精致，似要割破那薄薄的肌肉。朝铃给他上了两遍药，他发高烧，一直不醒，朝铃便一遍一遍给他换毛巾敷额头。

　　阿饼和馒头害怕他，不敢进猪圈。但他们又担心朝铃的安危，每回朝铃去给少年上药，他们就在猪圈外头等着。过了两天，朝铃又起了一大早去给少年上药。到了猪圈，推开栅栏，忽见那少年已醒了，听见人声猛地抬头，原本垂着的狼耳朵立起来一转，凶戾的眼神刀一般凌厉。若不是被银丝索绑住，朝铃觉得他可能会扑过来。

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