转眼之间，邪怪们就到了小巷外头的大街。那焦黑的大脑袋在地上骨碌碌滚动，牙关开合，发出咔嚓咔嚓的响声。邪怪们佝偻着背四处逡巡，没有发现藏在尸堆顶端的朝铃。朝铃竭力抑制自己的发抖，趁着邪怪还没发现她，小心翼翼往墙头挪。

　　明天就是她的生辰，她可不想生辰和忌日在同一天过。

　　屋漏偏逢连夜雨，她的动作又唤醒了一些尸堆里的尸体，卡在尸山中央的几具尸体正睁着黑洞洞的眼眶，不停地伸着脑袋，想往声源处够。他们晃动了尸山，眼看尸山就要塌了，顶端的朝铃摇摇欲坠。朝铃在心里说冷静，屏住呼吸，踩着晃动的尸山，攀住了马头墙，翻到了另一侧。在她离开尸山的瞬间，山体土崩瓦解，尸首滚落在地，碎成炭黑的尸块。

　　朝铃松了一口气，骑在墙头眺望张府，府邸里寂静如死，花木掩映的过道上有一些徘徊的影子。走路动作很奇怪，感觉不像是活人。朝铃没敢贸然下去，深吸一口气，抓住了一根探过墙头的树枝，荡到了对面的大树上。小时候掏惯了鸟窝，练出了矫健的身手，朝铃踩着树杈子直接上了屋顶。

　　她踩着房顶，一路攀大树，路过许多邪怪的头顶。邪怪们听见响声，仰起头来瞧，朝铃早已离开了原地。她望着神祠的方向前行，走得越深越失望。张府一个活人也没有，雪见神难道会在神祠么？雪见神若在，又怎会任雪见城变成这般模样？

　　太阳快落山的时候，朝铃终于到了神祠。她茫茫然望着眼前的一切，感到不可置信。神祠被烧成了灰炭，塌了大半边。昔日古朴威武的猫神塑像，脑袋像西瓜一样碎成两瓣，被火烧得焦黑。

　　“神，您到底怎么了？”

　　朝铃忍着泪，蹲下身，抱起猫神塑像的半边头颅，帮它擦去脸上的黑灰。

　　她走之前还好好的神祠，现在怎么成了这副模样？

　　眼看天要落山，她必须快点儿离开雪见城。在这里过夜，无异于自寻死路。她去厨房寻了个背筐，把猫猫神两半破碎的头颅装进筐子。

　　做完一切，朝铃擦了擦湿润的眼眶，抬起脸，忽见颓圮烧焦的横梁上蹲着一只蓝眼睛的黑猫。夕阳落在它的身上，它仿佛披着一层璀璨的火焰。它的眼神那么平静，让朝铃不由自主地想起雪见神。

　　朝铃向它伸出手，“小煤球，你是猫猫神的信徒吗？神使们离开神祠，没有把你带走吗？”

　　煤球似乎犹豫了半晌，慢慢朝她走来。朝铃把它抱起来，放进背筐，让它趴在石头猫猫神的脑袋上。

　　朝铃轻轻抚摸它柔软的小脑门，“你乖乖趴着，不要出声，漂亮姐姐带你出去。”

　　朝铃爬上参天古木，尽自己最快的速度下山。一路上，小煤球出乎意料地十分温顺安静，连动也不动。朝铃好几次回头检查背筐，确定它还在。

　　走到半路，脚下的屋子传出嗡嗡的人声。有活人？她心中一喜，趴下身子揭开瓦片，底下是张家的正堂，被布置成了灵堂的模样，一具尸体蒙着白布，躺在庐帐里。张老爷背对着他，坐在灵床边，嗡嗡哝哝说着什么。

　　原来还有活人，正好问问他雪见城发生了什么。朝铃心中一喜，想下屋顶，但屋子四面的走廊上都有邪怪，贸贸然下去，一定会被发现。

　　朝铃又爬回瓦片缺口，张老爷仍坐在那个地方，枯瘦的影子被夕阳拉得长长的。

　　他嘀咕着：“畜牲，畜牲，亏我供你这么久，连我儿子都救不活。畜牲，真是个畜牲。”

　　朝铃听不清他在念叨些什么玩意儿，掰了一小块瓦片，往他的脑袋上丢。瓦片啪嗒一下打在他头顶，他卡了嗓子似的，嘀咕声停了。

　　“张老爷，别害怕，我来救你。”朝铃小声喊。

　　张老爷慢吞吞地回过脸，露出他被咬得只剩下一半的脸颊。他浑浊的双眼盯着朝铃，没有一丝感情。

　　“……”朝铃说，“对不起，我救不了您。回见。”

　　话音刚落，张老爷尖嘶了一声，手脚并用爬上墙，顺着房梁螃蟹似的往朝铃这儿飞快地爬来。朝铃悚然一惊，站起身扭头就跑。张老爷上了房梁，脑袋破瓦而出，大片瓦片被他顶开。朝铃在屋脊上跑，屋脊狭窄，她跑得太慢，张老爷手脚并爬的啪啪响声越来越近。

　　邪怪怎么能这么凶猛！眼看跑不过，朝铃当机立断，抽出背后的锄头，转身一抡。张老爷刚好爬到了朝铃身后，锄头直接命中他干瘪如番瓜似的脑袋。他整个人滚下了屋脊，摔在房下，脑袋上多了个锄头捶出来的大洞。张老爷落地的巨响吸引了好些邪怪，朝铃连忙伏身趴在屋脊另一侧，避开那些邪怪的视线。

　　“吓死我了，想不到我一个手无缚鸡之力的弱女子，还要应对这种场面！”朝铃抚着胸口，小声喃喃。

　　她再次回头检查背筐，煤球还在，只不过看着她的眼神变得有点儿复杂。

　　一锄头干趴一个邪怪，这叫“手无缚鸡之力的弱女子”么？

　　“朝铃——是你吗？朝铃——”

　　忽然，一个细细的声音在底下响起。

　　朝铃拨开瓦片，往下面瞧，竟看见白芷从灵床底下钻出来。这女人朝铃认得，是张疏抛弃她迎娶的大家小姐。白芷向来眼高于顶，觉得朝铃是个乡野农女，同她说两句话都嫌晦气，这会儿倒是瞧见了救世主似的，眼泪汪汪，快要当场哭出来。白芷可怜兮兮望着朝铃，张口又想说什么，朝铃竖指在唇上，示意她噤声。

　　白芷点点头，捂住自己的嘴，胆战心惊地看了看门的方向。许多邪怪逡巡的佝偻怪影打在窗纱上，长而瘦，畸形可怖。朝铃回到张老爷钻出来的位置，撑着两边屋瓦，踩在下方的房梁上。她先观察了一下底下的白芷，确定她不是张老爷那种会说话的邪怪，便顺着立柱滑了下来。

　　到了白芷身边，白芷巴着她的袖子，问：“有吃的吗？”

　　朝铃打开包袱，拿了两块卷饼给她。她狼吞虎咽了起来，差点儿噎住，朝铃又给她喂水。

　　“你怎么会在这儿？”朝铃问，“雪见城到底发生了什么？”

　　白芷吞下卷饼，仿佛想起什么可怖的事情，瑟瑟发着抖道：“张疏死在神祠，爹以为他是你害的，质问雪见神张疏的死因。雪见神迟迟不露面，爹上了火，带着人烧了神祠。谁知第二天，疠气就来了。有人说，是我们烧了神祠，遭了天谴。还有人说，是我们赶走了神明，无人再帮我们抵挡疠气。总而言之，疠气铺天盖地，像蝗虫过境似的，咻的一下就席卷了雪见城。然后……”白芷抖得越发厉害，“然后，大家就发疯了！”

　　原来如此。朝铃心里难过，没想到，她昏迷的日子竟发生了这么多事。

　　“可是……”朝铃皱了眉，感觉哪里不对劲，“张老爷为何认定是我杀了张疏？我弱柳扶风，如何能同张疏这么一个人高马大的大男人搏斗，还把他给杀了？”

　　白芷望着她，嗫喏道：“不能怪我，不能怪我！朝铃，是玄郎让我这么说的。”

　　“啊？谁？”朝铃没听明白。

　　“是玄郎说，”白芷道，“只要我让爹恨上雪见神，他就让我跟着他。你看，他给了我许多清心丸。他说这丸药消灾解厄，能助我抵挡疠气。果然，大家都疯了，就我没疯。他说我这么丑陋，本是配不上他的。但只要我能为他做一点儿微不足道的小事，他就会勉为其难地爱我几日。朝铃，我做成了，全城的人都死光了！带我出城吧，玄郎还等着我呢。他说今夜子时，他女儿生辰一到，他就会来接我离开！”

　　朝铃有点懵，好半晌才明白了什么。

　　“你说的玄郎……”朝铃问，“是不是叫朝问玄？”

　　“是啊，你怎么知道？”

　　朝铃没注意到，她身后趴在背筐里的小煤球，缓缓蹙起了眉。

　　白芷眼神忽地一变，变得极为凶狠，“难不成你是和我抢玄郎的狐狸精？”

　　“你傻的吗？”朝铃翻了个白眼，“你没发现我也姓‘朝’？”

　　白芷一怔，“你是……”

　　“我是他女儿。”朝铃说。

　　白芷的神色登时变得尴尬，结结巴巴道：“哎呀，原来是个误会。”

　　朝铃很想告诉白芷，她是被朝问玄给利用了。朝铃老爹就这副德行，在村里的时候，他虽然很想四体勤劳，奈何五谷不分，自己都养不活，更别提养娃娃。他依靠美色笼络了一大票人，他们像供奉神明一样，逢年过节给他上供绫罗绸缎、金银珠宝。有些人上供的礼物比别人少，他就微笑着说“你真没用”。于是那人痛哭流涕，隔日就投河自杀，幸好被路人给救了起来。

　　只有朝铃闯祸，偷邻居番薯，老爹才会变得稍微谦逊一点。他会带着朝铃去敲门道歉，但通常他只要做出一副愧疚的神色，还不用落泪，对方就心软了，恨不得把满地的番薯阖家的家产都送给他。

　　他爹靠着吃软饭，成为了八条乡最富有的人。

　　所以当他爹说欠赌债要逃跑的时候，她就明白这厮在扯谎，他纯粹是想要抛弃女儿。明明只要他笑一笑，债主就会把债务一笔勾销。而且等他走了，根本没人上门讨债。

　　朝铃静默了片刻，问了一个她思考了很久的问题：“他有没有说，他为何要选我十八岁生辰的时候回来？”

　　白芷拼命点头，露出憧憬的神气，仿佛人生的幸福就在前方。

　　“当然，他说今夜子时，你年满十八，你死去多年的母亲或许就会归来。若你母亲回来，你们就可以一家团聚，再不分离。而我也能做侍奉你们洗脚的奴婢，每天都能见到他。想一想就很开心，你说是不是，朝铃？”

　　朝铃：“……”

　　她觉得自己有点不孝，说实在的，她的想法是人死了就别回来了。哪个正经活人会选择子时回家？

　　一旁的煤球眼神凝重，朝铃根本没有母亲，那个即将回来的“母亲”，会是谁？

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　　蠢作者还是更喜欢白猫一点，所以雪见不会当太久黑猫的（蛤蛤蛤）。哎呀，对猫猫不能一视同仁，我好愧疚。

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