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　　朝铃大惊失色，连忙抓住煤球惹祸的猫爪子，“你干什么呀？”

　　再看男人那一张俊脸，已是多了两道红彤彤的抓痕。

　　这下尴尬了，等人醒了，见自己破了相，她该怎么解释？朝铃推开煤球，把它驱得远远的。它蹲在远处盯着这边看，湛蓝的眼神冷冰冰的。朝铃没工夫管它，把背筐背到男人身上，再把男人背起来。石头猫神头颅再加上一个高她一个头的大男人，她背得脸不红气不喘。

　　她还有空扭过脸来，气鼓鼓地瞪了眼孤零零蹲在远方的小煤球。

　　“臭煤球，你不乖，姐姐我不带不乖的小猫，你走吧。”

　　朝铃扭头就走，吭哧吭哧往前走了一尺路，硬是忍着没回头看。又走出一尺多，停了步子，回身看，煤球还蹲在原地。它圆而大的眸子映着白茫茫的雪花，厚厚的皮毛上披了厚厚的雪，形单影只的模样，有点儿可怜兮兮的。

　　朝铃一下子就心软了，她总是抵抗不了小猫，雪见神那样难伺候的猫她都能忍，何况是这只猫？它素来乖乖的，遇见龇牙咧嘴的邪怪都不叫唤，一路安安静静。这次就是挠了个人而已，它还小，小猫不懂事儿，不能怪它。可是小猫得教，朝铃觉得自己不能一昧惯着它。朝铃狠下心，故意转回身，继续往前走。刚走了一两步，身后传来嘎吱嘎吱的踩雪声。声音遥遥跟在后头，不远不近，距离一直没有变，朝铃悄悄抿嘴笑。

　　冰天雪地，无尽的雪花从天穹飘落。少女背着昏迷不醒的男人走在前头，沉默的黑猫远远跟在后头。一人一猫，一前一后，雪上绵延出一溜长长的人脚印，梅花脚印点缀其上，像细笔画就的纹路。

　　他们连续赶了几天路，白日穿行于深山巨谷，夜晚宿在山洞。男人迷迷瞪瞪醒来过一两回，一直在说胡话，总喃喃念着一个人的名字。他发着高烧，朝铃挖雪给他降温。煤球守在山洞口，倾听寂静的雪声。他的神力在缓慢地恢复，从一丝不剩，渐渐积蓄到了三四成。他已可以化人，也可以选择离去。他还有正事儿要办，他得去找朝问玄，只有找到朝问玄，才能查清楚疠气和朝铃身体异状的真相。但当他看见洞里那个昏睡高烧的男人，眼神登时冷了几分，他没挪窝。

　　回了家，朝铃把男人安顿在柴房，从前张疏就睡这儿。家里存了些草药，朝铃取出来熬了浓浓一碗苦汤，掰开男人的嘴硬给他灌了下去。煤球一直蹲在柴门门边儿，冷眼盯着她忙进忙出。朝铃给它弄了碗生肉，搁在它爪爪边，它没动。

　　朝铃也不惯它，由着它，等它饿了，自己就会吃了。到了晚间，朝铃割了点儿腊肠，做出香喷喷的一碗腊肠饭，刚好两人份，搁在厨房里。煤球跟在她后头进厨房，瞧见了那两碗腊肠饭。想也知道，其中有一碗腊肠饭是这三心二意的女人给那来历不明的男人备下的。

　　朝铃擦了擦手，去看男人醒没醒。推开门，只见男人不知何时已起了身，正靠在柴堆里，默默望着窗外的雪。他的脸依旧苍白，雪色映得他几乎透明，像即刻就要融进大雪似的。

　　“你醒啦？”朝铃说。

　　“多谢姑娘相救。”男人在床上欠身。

　　他有种温和的气质，说话也彬彬有礼，朝铃揣摩他是个大家门户里出来的公子。

　　“在下陆大郎，不知姑娘名姓？”

　　这名儿一听就是编的，朝铃回答：“我叫朝二丫。”

　　陆大郎笑容尴尬地一滞，垂下眼睫道：“不知在下该怎么谢二丫姑娘？”

　　“不用谢。”朝铃说。

　　他温文尔雅地笑，“姑娘真是善良。”

　　朝铃接着说：“给钱就行。”

　　“……”他显然没料到朝铃会这么不客气，噎了一下笑道，“当然，姑娘是在下的救命恩人，在下必定重金相谢。”说话间，他不小心碰到自己脸上的伤，疼得一皱眉，“我的脸……”

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