“还在生气吗？”祁渊问。

　　“没有。”叶盏矢口否认。

　　“好吧，或许你说得对，但我还是想这么做。”祁渊靠在他身边，和他一起看向灯光耀眼的舞台，人们在欢呼和鼓掌，一片盛大与辉煌。

　　“人可不能永远都做出正确的决定，只能做一些目前看来正确的事。”他说，“或许我不像你那么了解这个世界——前十七年我都活在真空里——不过我想做一些事，哪怕只能稍稍地改变这个世界也好，人总要给自己的存在找点意义。”

　　叶盏偏过头来看他，黯淡的光影照亮他的侧脸，平和而宁静，他身上像是有一种格外稳固的东西，不会被任何浪潮冲走。

　　他到底在想什么？叶盏依然觉得看不透他。

　　诚然，如果是五年前那个和他一起长大的小少爷，看到地底居民的惨状肯定会伤心难过，会用尽全力帮助他们。但是放到眼前这家伙身上，则显得十分突兀。他似乎不是出于真正的同情，而是为了达成某种目的，才刻意去做这些好事。

　　那种格格不入的感觉，就像是看到一只怪物，一只强大、暴虐、冷酷、狡猾的怪物，披着人皮藏在人群中，正在努力模仿人类的动作和姿态。

　　/

　　晚宴在和谐友好的氛围中结束。宾客们酒足饭饱，带着笑容依次离开，返回各自的酒店。

　　厨师长不辱使命，帮忙收拾了两大箱剩菜剩饭，装到了祁渊车子的后备箱里。

　　回到家还没坐定，管家就来敲门。

　　“少爷，宅子里最近闹老鼠，明天会请专业的捕鼠队伍过来，还请你们去果园别墅住上一天。”

　　“老鼠？”祁渊奇怪地问了一句，“我像是没看到有。”如果他养在被窝里的耳鼠不算的话。

　　这点叶盏可以作证，他住进来这几天，已经把祁家大宅犁了一遍，搜寻过一切能利用的物品和地形。祁渊为了逮人，也跟着翻了一遍老宅。在他们的几番耕耘之下，蟑螂妈妈生了几窝仔都一清二楚。

　　“您那边龙气旺，走兽都不敢靠近，”管家说，“宅子背阴潮湿的地方都遭了殃，粮食都被咬坏了。”

　　“行，知道了。”

　　“那我叫司机把您送过去？”管家说，“果园那边的别墅已经准备好了。”

　　“过两个小时再来，我要收拾一下。”祁渊道。

　　“是。”管家恭敬地退下了。

　　管家走后，叶盏问：“这是有什么事情要瞒着我们偷偷做吧？”

　　“不知道，等明天我们可以回来看看。”祁渊说，“现在先把这些食物送出去吧。”

　　两人抓紧时间，从浴室进入地道，把两箱食物送给地下居民们。

　　/

　　祁守心早就从祁家主宅搬了出来，住进了城区中心的独栋别墅，带一个小花园和游泳池，四周有高高的围墙和森严的守卫。

　　回到家已经是十点，围墙外坐着一个孤零零的乞丐，蓬头垢面，脸色蜡黄，身上散发着浓烈的恶臭。

　　祁守心看到了，有些不忍，拿出皮夹抽了几张钞票，丢到了乞丐怀里，“拿去吧。”

　　“谢、谢谢！”乞丐泪眼汪汪地抬起头，是个四五十岁的女人。她一张开嘴，就露出一口漆黑的烂牙，祁守心只感觉胃里升上一阵恶心，险些把晚上吃的大餐都吐出来。

　　连续好几天，这个乞丐都出现在他门前，每次经过他都会给她一些钱。

　　“真可怜，现在还有吃不饱饭的人。”走进别墅，祁守心脱下外套，叹了口气。

　　“少爷管她做什么？”侍卫问，“要不要我去把她赶走？

　　“我就是心太软，见不得有穷人，”祁守心说，“这样吧，你们出去告诉她，让她去找份工作，凭双手养活自己，不要再乞讨了。”

　　侍卫点头称是，准备出门驱赶乞丐，祁守心忽然又叫住了他，“等一下。”

　　他从书房里精心挑了两本书，一本叫《三百六十行行行能致富》，一本叫《从白手起家到行业大亨》。他有一个很大的书房和两千多本藏书，特地找出这两本可不容易。

　　“把这两本书给她吧，或许能帮到她。”祁守心把书递给侍卫。

　　侍卫暗笑一声，拿着书出门。那乞丐已经准备走了。

　　其实附近的乞丐早就被驱赶干净了，这个女人之所以还在，只是为了成全少爷的施舍欲而已。祁守心一发话，侍卫当然乐得把她弄走。

　　“少爷说了，你有手有脚，为什么不去工作，而要在这里乞讨？”侍卫趾高气昂地说道，“喏，这两本书是少爷赏你的，以后别来这里了，自己找份活干吧！”

　　乞丐哪里敢说什么，拿了书点头哈腰地称谢，连忙走了。

　　天色已晚，乞丐——大名叫金桂——摸黑找到了小酒馆，敲了敲后门，却半晌没有人响应。

　　以往酒馆里总是人声鼎沸，今天却安静得很。金桂有些慌，悄悄推门进去，发现小酒馆里空无一人。酒柜上的酒和杯子全都空了，酒馆老板娘不知所踪。金桂绕到前门口，才发现门上贴了张纸：“本店转让。”

　　这可真是件怪事儿，老板娘凭这间酒店也不知赚了多少钱，怎么说走就走了？金桂清楚地记得，今天早上出门的时候，酒店还在正常营业呢。

　　她没有多想，钻进了地道入口，熟门熟路地找到了家。

　　不同于往昔，家里传来了一阵扑鼻的香味，金桂加快步伐，发现地洞里灯火通明，地上摆满了诱人的食物：金黄油亮的烤肉、精致诱人的糕点面食、五颜六色的糖果巧克力……多得放都放不下，每个人都吃得肚皮滚圆，还剩下不少。

　　“金桂，快来吃吧。”李琼玉招呼她。

　　“这、这是哪来的？”金桂觉得自己在做梦，狠狠地掐了自己一把。

　　“好心人送的，就是前几天过来的那两个。”李琼玉说，“难为他们还记挂着。”

　　李琼玉拉她坐下，把烤得香喷喷的鸡腿塞进她手里。这只鸡腿不知被谁咬了口，但金桂哪里在意这个，狼吞虎咽地吃下去，香得泪流满面。

　　酒足饭饱，金桂打了个嗝，把手里的两本书给李琼玉看，“琼姐，帮我看看这都写了啥，我不识字。”

　　李琼玉问：“哪来的书？”

　　“二少爷送的。”金桂打了个饱嗝，“菩萨保佑，他们一家都要平安……”

　　“这书是全新的还没拆封，可别当废品卖了，”李琼玉掂量了一下，“直接卖给书店拿的钱多。”

　　“吃饱了就起来干活了！”鼠王从一条地道口进来，“把垃圾都收拾收拾，别留下味道！”

　　跟随着鼠王飘进来的，是一股极其刺鼻的化工制品味道。人们连忙把食物包起来，收拾干净地上的垃圾。鼠王背后几个大汉挑着担子进来，将桶里脏绿色的水浇在了地上。一股极其刺鼻的味道传了出来，大家顿时都跑远了。

　　这里的水都是从化工厂的废料池偷来的，上次叶盏他们凭着气味找来后，鼠王吸取教训，每抛弃一个据点，就用化工废水反复浇地，直到确保味道全部消失为止。

　　“这下就万无一失了。”鼠王拍拍手，笑道，“就是天王老子，也不能在咱的地底翻出花来。”

　　一盏盏昏暗的煤油灯照亮了幽黑的甬道，鼠族和地底居民们朝着通道更深处进发。

　　根据鼠王的钟表，睡觉的时间到了。大家虽然看不到太阳，但依然模仿着地上的人日出而作日入而息，据说这样健康。兴许是吃饱了有力气，这一夜大家的鼾声都打得格外响。金桂美滋滋地睡着，梦里都在啃大鸡腿，呼噜噜地磨牙。

　　忽然，她只觉一股刺鼻的怪味钻进梦里，呛得她猛烈咳嗽，胸膛里闷得发慌，怎么都喘不上气。

　　咳嗽声此起彼伏，有人骂道：“谁放的屁，薰死人啦！”

　　金桂睁开眼，四周是熟悉的黑暗，有人点起了灯，紧张地叫道：“不是屁，是化学气体！”

　　鼠王点起灯，严肃地喝问：“都说了要把废水倒干净，谁让你们把水桶拿到这里来的？”

　　“不可能，废水早就倒干净了，”一个汉子急急地辩解道，“况且也不是这个味儿啊！”

　　鼠王的神色凝重起来，他看了眼钟表，才六点不到。他命令大家把所有灯都点亮，便看到一阵轻烟似的迷雾，正缭绕着从两处洞口涌进来。

　　地底隧道两头都通向外面，形成了还算良好的空气循环，保证他们不会在地底憋死。这两个洞口一个进风一个出风，然而这一阵黄烟很是奇怪，竟然同时从两个洞口往里涌入，就好像洪水从四面八方漫入一个低洼的谷地。

　　“可能是哪里有什么东西烧起来了。”鼠王想了想说，“我往这边走，小达、金宏你们跟我来，琼玉你带两个人往那边走，看看这烟雾到底从哪里冒出来的。其他人留在原地，用湿毛巾捂住口鼻，把东西都打包一下。”

　　于是兵分两路，鼠王和李琼玉各自带着两个人走了。光源被带走三分之二，洞内昏暗，金桂只觉得越发胸闷气短，根本呼吸不过来。鼻腔和食道里火辣辣地疼，像是被灌了辣椒水。她看到很多人流了鼻血，一摸自己的鼻子，也是黏糊糊的一团血。

　　布料都浸了食用水，但很快不够用了，金桂灵机一动，把那两本书拿出来，“还有书、用我的书！”

　　大家一拥而上，把书页撕扯下来。书的质量很好，每一页都光新亮丽，印着精美的图案和文字，浸了水也不坏，捂在口鼻上，可以当布使。

　　“少爷保佑，少爷保佑啊。”金桂默默念道。

　　接着，他们开始呕吐，四处都是此起彼伏的“哇——呕——”声，怪味弥漫开来。金桂忍不住，一张口也吐了出来，痛痛快快地把胃里的东西吐了个干净。

　　她心疼得要死，恨不得跪下去把呕吐物舔干净。这时，急促的脚步声同时从两个洞口处传来。

　　“快跑！”李琼玉尖声叫道，“这是毒气！”

　　“他们要放毒气毒死咱！”鼠王吼道，“快跑！快跑啊！”

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