李青草托着腮，借着煤油灯的微光，看他妈妈狼吞虎咽，觉得很幸福。

　　17岁，身体正在抽条，怎么吃都不嫌多的年纪，他非常理解那种可怕的饥饿感，像是身体里有一个填不满的黑洞，叫人所有的理智和尊严都坍缩进去。但看到妈妈开心，又会有另一种满足感，让他的心沉甸甸的，非常满足和快乐。

　　他拿起桌上的书，借着黯淡的灯光细细看起来，这是以前学校的课本。他预备当几年护工攒下钱后，重新考大学，做一名护士，这些课本他已经看过七八遍了，几乎倒背如流。

　　“小青，你要努力读书，”灯光下李琼玉的脸色有些憔悴，她怔怔地盯着那几本卷边的书，“等我们出去了，一定要为你爸爸讨回公道……”

　　话未说完，外面忽然传来了嘈杂的声响。

　　李青草一开始还以为那群矿工回来了，他们总是吵吵闹闹骂骂咧咧，但一想时间又不对。

　　他出门一看，只见鼠王的洞穴里，密密麻麻围了许多人，大家都兴高采烈的样子，不时发出惊叹。

　　他个子高，踮起脚尖便越过了黑压压的人头，看到鼠王座前站着两个外来者，身材高大的那个戴着鸭舌帽，全身包裹得很严实，看不清面孔，气质凌厉叫人生畏；另一个长得可好看，笑起来有两个浅浅的酒窝，即使站在昏暗的地底，也好像一个小太阳一样温暖明亮，叫人情不自禁就被他吸引了目光。

　　他正拿着一个鼓囊囊的背包，不断从里面掏出东西，有手电筒、蓄电池、食品罐头、消炎药、指南针……都是他们急缺的装备。别说其他地底居民，李青草都看直了眼。

　　一件一件掏出来，很快摆满了桌子，叶盏微笑道：“这是上次指路的谢礼。”

　　鼠王结巴道：“这么、这么客气……”

　　“小意思，应该的。”叶盏摆摆手。

　　他当然没什么心理负担，因为这些都是从祁家搜罗来的鸡零狗碎的玩意儿。

　　“恕我有个疑问，”鼠王仍然惊疑不定，“你们是怎么找到我们的？”

　　鼠族们都望过来，带着同样的焦虑。一直以来错综复杂的地道为他们提供了庇护，每次搬家也搬得足够远，没想到这么容易就被外来者找到了。

　　“这个嘛……”叶盏含笑的眼睛看向祁渊，祁渊面不改色地说：“气味。”

　　气味？有那么浓烈吗？好几个地下居民下意识地抬起胳膊闻了闻。李青草也嗅了嗅自己的手臂，并没有嗅到什么味道。事实上，只有每次刚回地下的时候才能闻到，一旦呆久了，就再也感知不到那种仿佛浸入骨髓的气味了。

　　“普通人很难察觉，但军方出动警犬的话，你们就得小心了，”祁渊说，“搬家的时候务必将垃圾全部带走，然后铺上生石灰之类的东西掩盖气味。”

　　鼠王凝重地点点头，“明白了。”

　　叶盏清了清嗓子，“这次来，主要是想请你们帮个忙。”

　　“什么忙？”见他有要求，鼠王反而放心了，不然他都不敢收这天上掉下来的馅饼。

　　“你说的那个鬼影，我遇到了。”叶盏说，“他自称‘报丧鸟’，能够使人堕落，对你们也是很大的威胁。我想问问看你们有没有更多的情报。”

　　“原来是这个，我也在担心这件事……”鼠王站起身来，“第一次遇见那怪物，是在十天前，小吴当场就疯了，跟我来吧。”

　　他们走到一个单独隔离的地洞前，里面蜷着一个瘦小的男人，皮肤上长满了灰毛，脸型前凸，生出龅牙和长胡须，已经看不出到底是个像老鼠的人，还是一只像人的老鼠。

　　“小吴，醒着吗？”鼠王关切地问。

　　“鼠王……”吴闲看起来有些神经衰弱，但是神志尚还清醒。

　　“说说你遇到那怪物的事。”

　　“我不记得多少了，”小吴发出沙哑的嗓音，说话颠三倒四，“我一个人走在地道里，提着一盏灯，那里平时没人去，我在那里偷偷种了蘑菇，是收获的时候了……我听到声音，就往深处走去，突然变得好暗！一开始我以为灯灭了，但我抬起头，我看到他了——

　　“飞光飞光，劝尔一杯酒！吾不识青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿……”

　　有人在吟唱？吴闲惊得浑身冷汗，那声音从遥远而黑暗的地方传来，粘稠、嘶哑、时高时低时远时近，时而栖息在潮湿的石壁上，时而顺着水珠滴滴答答地落下来。吴闲忍不住好奇，提着灯便向洞穴深处走去，那声音变得更加清晰：

　　“食熊则肥，食蛙则瘦。神君何在，太一安有……”

　　那是非常古老的调子，吴闲听不懂他在哼唱什么，只觉得神志都迷怔了，情不自禁加快脚步，将地上的蘑菇踩得稀烂都没有发觉。

　　灯光摇晃，在洞壁上投下鬼魅横生的影子，雨水的气味越发浓厚，仿佛走入了盛夏的风暴。

　　“天东有若木，下置衔烛龙……”

　　他看到了！一个无比广阔的洞穴，恍若天宫一般，微弱的灯光根本无法照亮它的边界，无数夜明珠点缀在黑暗里，如一颗颗硕大的眼睛发出慑人的寒光。一个庞大的、几乎能吞食天地的黑影盘踞在洞穴中，无数条触手浪潮般起伏，从中伸出无数条枯瘦的人类肢爪，抓握着数不尽的珠玉珍宝，而它脚下正踩着一条垂死的巨龙！

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