与思维已经不正常的人沟通其实并非易事，话是这么说，史蒂芬也知道这个女人是真的想把自己知道的事情告诉他，已经在很努力的组织语言了，但他也只能根据对方说的没有逻辑的话进行再一步的加工理解。

　　经过比较短暂的谈话，他知道了疯女人叫克莉斯多•安东尼，和她的弟弟帕特里克•安东尼就住在这片树林里，他可以想象帕特里克年纪幼小却又机灵聪明，他会烤面包照顾从农场放工回家姊姊，还会帮姊姊洗脏掉的工服，到晚上的时候，姊姊会带着弟弟到草丛里捉萤火虫，或者爬到树上偷看星星。

　　父母的离世并未造成这对姐弟的性格缺陷，反而让他们更加顽强，如同生命力旺盛的常春藤一般。

　　如果不是那一天发生的事情，他们可以就这样相依为命继续生活下去。

　　那一天帕特里克就像往常一样，拎着一桶衣服到河边，准备洗的时候，他听到了河堤对岸的异响，他以为是有兔子之类的，便顺着声音沿着河道走到了对岸，他根本不知道，黑暗的灌木里有个恶魔正等着他。

　　那是穿着一身黑袍带着礼帽的恶魔，举起了他手上的刀子，就连趴在青草上的草蜢都没有反应过来，下一秒粘稠的鲜血便泼染了大地，快速又利落的刀法将可怜无助的帕特里克肢解得七零八落，失去生命的他就像个破烂的陶瓷娃娃掉落在地上，尸块散落得四处都是。

　　恶魔把帕特里克的内脏和肉全部削下来，把骨头放进粗糙的纸张里用漂亮的绳结包裹好，然后轻手轻脚地放在他们的家门口，在暗中看着克莉斯多的反应，并无声地嘲笑她。

　　史蒂芬只能靠着克莉斯多的话联想到这里，他已经一身冷汗了，不敢继续往下想。

　　他不明白为什么凶手要用纸把她弟弟的尸骸包裹好放在她家门口，为什么唯独只剩下一颗完整的头颅？这一切到底有什么寓意？

　　事发过后，村民只是默默旁观着，把这件事当做是饭后茶谈，而导致克莉斯多发疯的原因，更多的是冷漠的人心。

　　整整三年，没有人去追踪过这个案子，那个该死的杀人凶手依旧逍遥法外，他甚至大胆猜测，帕特里克、哑巴乞丐和舞女都是同一个凶手谋害的，凶手还在作案，并且手法越来越残忍。

　　如果按照这个推论，他之前走访戏剧院时得知杀害舞女的嫌疑犯就是奥斯汀伯爵，难道这一切真的就是他干的？

　　“糟糕，我不能再耽误时间了。”

　　史蒂芬一想到杀人犯要和伊丽莎白结婚他就不禁紧张气恼，得赶紧告诉伊丽莎白这件事。他和克莉斯多说他还会再来看她的，但是就算他说了也没用，克莉斯多只是静静的看着他，没有什么回应，与刚才向他倾诉时简直判若两人。

　　等史蒂芬快要离开树林的时候，他忍不住回过头来看她，她就站在木屋的前面，单薄的身子就像随时都会消失似的，与其说她失去挚爱弟弟，倒不如说她丢失了灵魂。

　　“事情就是这个样子。”

　　奥斯汀伯爵坐在伊丽莎白对面一边流着冷汗一边把之前发生的事情都复述了一遍，然后忐忑不安地看着伊丽莎白。

　　“我希望公爵大人能够帮我度过这次的难关，我应该怎么做？巡捕盯上我都是迟早的事情。”

　　因为管家出门采购去了，所以只能由伊丽莎白亲自泡茶招待伯爵。茶水已经倒在茶杯里好些阵子，没有再冒热气，伊丽莎白也没有想要喝的意思，她不自觉咬着大拇指思考着。

　　“维持原样就好。”

　　好半响，伊丽莎白才这般说道。

　　“什、什么……？”

　　“你没办法躲起来，你越是躲藏，你的嫌疑就会越大不是吗？既然有人已经盯上你了，那他只是对你存有疑虑，而不是有证据可以证明你就是杀人凶手。”伊丽莎白边沉思边用手摩擦着她裙摆上的小装饰物说道，“虽然我不愿把婚约提前，但是我并不希望这件事影响奥斯汀家族与茶庄生意上的往来。”

　　“公爵大人所言极是，所言极是——”奥斯汀伯爵接着说道，“除此之外，在下还希望真出了意外的时候，公爵大人能够作为证人证实在下的清白。”

　　“这件事情到时候再说吧。”

　　其实从开始谈话到现在，伊丽莎白的头就一直在隐隐作痛，她现在非常需要休息。

　　“如果没有什么事情，你可以先行回去，我的管家出门采购了，如有招待不周，请多包涵。”

　　“那不打扰公爵大人休息了。”

　　就在奥斯汀伯爵拿起帽子走出大门快要离去的时候，他的随从停下了脚步，伊丽莎白微微扬起了笑容看着她

　　“怎么了吗？你像是有话要和我说。”

　　“伯爵变成这个样子，还不都是为了跟你那该死的联姻，要不然他也不会去干那些恶心的事！”随从脸上的疤痕很显眼，就像一条丑陋的蠕虫爬在他的脸上，“你不会不清楚。”

　　“此话怎么说？奥斯汀伯爵现在犯下的过错难道应该由我承担？”伊丽莎白瞥了一眼站在门外的奥斯汀伯爵，然后转向随从，语气轻佻，“作为仆人应该保护主人的周全，包括掩人耳目，而你连这么基本的都没有做到，反而来责怪他人，奥斯汀家族的礼教也不过如此罢了。”

　　“你——”

　　随从听闻顿时咬牙切齿，他不明白，他之前见到的伊丽莎白给他的印象都是温温和和，现在如此伶牙俐齿的公爵，他还是第一次见识到。

　　“杰罗姆，走了！你和公爵在谈什么？”

　　“来了，少爷。”随从应了一句，然后转过头望着伊丽莎白，说道，“虽然我不知道你到底灌了什么迷魂汤给我家少爷，你最好收起你那嚣张的尾巴，主一定不会袖手旁观的。”

　　等他们离开之后，伊丽莎白毫不犹豫的关上大门。

　　从树林里走出来已经快天黑了，史蒂芬这时才惊觉他在树林里认路花了这么长的时间，他听到树梢传来猫头鹰低沉的“咕咕咕”的叫声，便不自觉加快了脚步。

　　克莉斯多所在的树林要去伊丽莎白的宅邸还要很远的距离，此时此刻他多想有一匹马啊。

　　他尽量往大道走，期盼能够遇得上一两个拉马车顺路的人。

　　“嘚、嘚、嘚——”

　　史蒂芬还在往前走，他突然听到背后一阵马蹄声，他回过头去，有一位戴着淡绿色鸭舌帽，身穿着棕色马甲的马夫扬着鞭子，正驾着一匹黑马往前赶路，他停下脚步，张开嘴想要吆喝对方停下来的时候，他却犹豫了。

　　马夫身后的车厢装饰得很高雅，看起来就像是上流社会贵族的马车。

　　等马车走到他跟前的时候，他还是尝试性的喊了一下。

　　“嗯？”

　　坐在马车里的人探出头来，史蒂芬看到对方顿时就笑了。

　　“是管家您！管家先生晚上好。”

　　“呀，是史蒂芬先生，停车！”

　　“吁！”

　　马夫扯了一下缰绳，黑马停下来，管家打开了车门，朝史蒂芬点了点头。

　　“有幸巧遇史蒂芬先生，我刚好从市镇采购回来，不知道史蒂芬先生这么晚是要上哪里去？”

　　“我有急事想与伊丽莎白小姐洽谈，所以……”

　　史蒂芬说到一半就没说下去了，他觉得自己要求管家载自己一程是不是太没礼貌了一点。

　　“啊，那正好，我现在要回去，如果您不嫌弃，可以与我共乘一段路的。”

　　“不嫌弃！怎么会嫌弃，谢谢管家先生。”史蒂芬有点不好意思地用手挠了挠脸，继续说道，“我只是怕这么晚会打扰伊丽莎白小姐休息。”

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