车夫把史蒂芬载到沃赫街已经凌晨两点了，整条街道只有马车经过时车轮碾压石板路的声音，除了几声狗吠，别无其他声响。夜晚的空气中弥漫着阵阵雾霾，一些不起眼的地方，还存在几个喝醉酒的酒鬼徘徊着，如同鬼魂。

　　“先生，已经到了。”

　　车夫把马车停在史蒂芬家的那栋楼的旁边，史蒂芬下了车连声和车夫道谢，对方点了点头，便又快马扬鞭离开了。

　　“唉，又这么晚回家。”

　　史蒂芬站在那栋房子的面前，微微抬头看到自己家的窗户还冒出淡淡昏暗的光线，他叹了一口气，直径上楼，其实他感到很抱歉，天天在外面探案，也没探出什么线索，除此之外，陪女儿的时间也越来越少了。

　　只希望女儿不会因此而埋怨他。

　　他蹑手蹑脚地上到楼，站在门边偷听了一下里面的声音，不知道夏洛特睡着了没有，他从口袋掏出钥匙，慢慢打开家门，里面的油灯散发出的光线照亮了门外的走廊。

　　“爸爸？”

　　听到门打开的声音，夏洛特连忙从椅子上跳下来，她穿着小睡裙，头发披散下来，样子颇为动人可爱，史蒂芬有那么一瞬间将她的容貌和已故的妻子重叠。

　　“夏洛特是在等爸爸所以还没睡吗？”

　　他把外套挂在钩子上，笑着抱起夏洛特在空中转了一个圈，然后把她抱在怀里，坐在床上。

　　“对啊，爸爸，你回来得好玩啊，我还想你带我出去玩……”

　　“我去了大小姐的家，有点事要和大小姐说。”

　　听到大小姐这个词，夏洛特眼睛亮了几分，一扫刚刚的不满，她兴奋地看着史蒂芬。

　　“爸爸又去拜访大小姐了吗？”

　　“是的。”

　　“夏洛特也想去看大小姐！”

　　史蒂芬沉默了一会，没有说话，他记得伊丽莎白说她三天过后就要生日了，到时候可以带夏洛特去拜访对方。但在想这件事的时候，他也想起了和伊丽莎白说的她未婚夫一事，心情突然变得沉重起来。

　　“爸爸？”

　　“哦，是了，大小姐说她三天之后就要过生日，到时候爸爸带你去见大小姐好不好？”

　　他不准备把这件事告诉未经世故的夏洛特，虽说他和女儿无话不谈，但这种这么不详又血腥的事情，并不是小孩子可以理解的范畴，她还太小了。

　　“好呀~生日的话，那我要给大小姐准备生日礼物！”

　　“哦？你准备了什么生日礼物？”

　　史蒂芬摸摸夏洛特的头发，帮对方编起辫子来。

　　“这是秘密，不可以告诉爸爸的。”

　　“小夏洛特还有秘密啦？”

　　夏洛特原本还很兴奋地和史蒂芬讨论今天看的童话书的内容，后面就开始发困了，打了几个哈欠就倒在了史蒂芬的怀里，晕晕沉沉地快要睡着，史蒂芬把她抱到床上，他转身想要去收拾卧室的时候，突然听到了夏洛特迷糊的呓语。

　　“爸爸……是侦探……”

　　史蒂芬愣了一下回过头看着她，目光更为柔和，觉得所有一切的辛苦也值得。

　　“大小姐？大小姐？醒醒。”

　　管家着急地看着床上的伊丽莎白，她的眼睫毛轻轻垂下，朱唇微微闭合着，要不是因为呼吸以致她的胸口此起彼伏，或许会以为如此貌美的女孩已经长眠于此。

　　“已经一天一宿了，为何大小姐无论怎么喊都不醒？奥斯顿医生，这样下去不是办法啊……”

　　坐在旁边喝着茶的奥斯顿医生，抬头看了一眼管家。

　　“别着急，她会醒的，只是我开的镇定剂量多了一些，但这也是为了确保治疗的功效。”

　　“如果她到两天之后还是无法苏醒，那就麻烦了。”管家语气中明显透着焦躁，说话也断断续续的，“再过两天就是她十八岁的生日，恰好是她成年的日子，我已经准备好了生日宴，如果她还不醒来，那可怎么办——”

　　“自从老爷去世之后我一直照顾她，把她当做亲生女儿看待，能看到她健康地活到这个岁数，我倍感欣慰，她年幼的时候体弱多病，老爷将世界上最好的事物都给了她，我也履行着老爷的遗言，要照顾她到我终老的那一天。”

　　“这也是为什么我把这个生日看得如此重要的原因，如果老爷还在，一定会为她献上更好的祝福，我不想这件事成为她的遗憾。”

　　奥斯顿医生静静地听着，低头思索着。

　　“也不是不能让她醒来，但是——”

　　“但是什么？”他话还没说完，管家就追问道。

　　“呃，不过应该没有什么问题的。”他面露难色地挠了挠后脑勺，“因为这次的治疗，我还是第一次、第一次实验……”

　　“实验？什么意思？”

　　“没什么，没什么，我可以让她醒来，只是……噢不，我的意思是或许有可能……”奥斯顿医生越解释就越是慌张，最后他索性直接说道，“我知道了，我会让她醒来的，别着急。”

　　见奥斯顿医生从沙发上站起来，管家连忙说道：

　　“真的吗？那太好了，需要我帮忙吗？”

　　“不、不用，还是只要给我一个安静的空间就好了。”

　　管家答应奥斯顿医生给他和伊丽莎白独处的时间，等到管家离开之后，奥斯顿医生坐在床边，看着伊丽莎白的睡容，一度为自己做的事情自责，他做的一切，真能如他所想那样吗？

　　但是，如果不这么做，他又什么时候能够出头？何时能够摆脱那个破旧的小诊所？何时才能和其他更有资质的医生平起平坐？他再也不想每天因为那一点诊费而斤斤计较，如果他有权有势，能够被皇家医学会赏识，他就能摆脱这一切了。

　　一想到这样，他暗自捏紧了拳头，为了得到自己想要的成就，就算不惜手段，他也要实现。

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