见她说得恳切，凰平帝也十分满意，笑道：“钱我就不赏了，你也不缺，朕宫里有座黄金坐兽的摆件，赏给你放在府中镇宅罢。”

　　“谢陛下割爱。”

　　凰平帝看了她半晌，说道：“讨赏就该这样大大方方的，朕最厌恶那一种人，明明有功，问他想要什么，却扭扭捏捏，说什么都不要。殊不知，这世上，说着什么都不要的人，往往想要的最多。所以朕就喜欢主动讨赏的，用起来放心！”

　　姜严著又拜道：“臣眼浅，陛下见笑了。”

　　凰平帝笑呵呵地摆了摆手：“行了，你去吧。”

　　等姜严著回到鹿园，第二天，果然听闻宫中有一道诏书，发往安西都护府，她虽然不知道诏书中实际写的是什么，但回想起凰平帝前一日的态度，应该不会食言。

　　接下来京城各衙门就开始休春节假了，只留了一些人当值。只是京官过年不能离京，洛阳城中住的又大多是官员，所以一到过年，街道上酒楼里都分外热闹。

　　姒孟白回到洛阳之后，先是被姜严著接去赴宴，一场下来又有还席的，一连数日在外应酬，好容易休整了半个月，就到了年关，丰乐钱庄又开始了全年最忙碌的时节。

　　但他自觉这一年来跟着姜严著东奔西跑，身体倒比往常强健了不少，休息了几日，精神头更足了，这天一早就又到钱庄来忙。

　　这天正是年三十，此时丰乐钱庄已有不少人来这里办事了，有提钱的，也有兑飞钱寄去外省的。

　　管事们在外间忙着，姒孟白则只在里面核帐。

　　核对下来，这一年收益十分可观，上个月丰乐钱庄牵头的生意，回款都很顺利，只有波斯马二十匹，标记着亏损。

　　这些马已让姜严著全部大方送人了，姒孟白笑着摇了摇头，在上面打了个勾，又加盖了自己的印章，意思是这项亏损单算在他头上，从年终的分账里扣去，不影响钱庄的生意账面。

　　下午客人少了些，他同掌柜和几位主管一起过了过帐，又说了下明年钱庄生意的方向。

　　掌柜的看明年主项里，第一个还是矿山的生意，遂问他道：“年后还要再往西域去吗？”

　　姒孟白低头想了想，其实矿山只剩了一些杂事没收尾，主管们能够处理，后面按照流程走就是了，他其实可以不用再亲自去，只是不知道姜严著是否另有安排。所以只说：“不一定，年后再看。”

　　对完帐，他见外间也没什么人了，便吩咐早些关门，放大家回去过年。

　　他则独自回到怡园，这些年他也习惯了一个人，所以今晚也没有请人来家过年。

　　刚进园，他忽然想起中午打发了人去给姜严著送了年礼，遂问道：“鹿园有什么回话吗？”

　　管家回道：“说并没见着姜帅，是门上人收了，没说什么。”

　　他点点头，便往后院走去，晚上他独自吃了一顿年夜饭，夜间在书房读书守夜。

　　直到二更时分，忽然有个执事人在门口说道：“有鹿园的执事人给公子送东西来了。”

　　他赶忙说：“进来。”

　　只见那人手里拿着个食盒，放在桌上，说道：“这是姜阿姊打发我送来的。”

　　“她可有话吩咐你带来吗？”

　　那人摇摇头：“只说让我送些点心来给公子。”

　　姒孟白没再说什么，给那执事人赏了一枚金锞子，又让管家带他下去，包了些吃食带回去。

　　他在书房里打开那食盒，和前年在蓟州时一样，两笼点心，一笼八种馅子拼的饺儿，一笼各式各样的燕东饽饽。

　　姜严著这一晚，自然是陪着郡公过年，因姜屠薇和姜陶岭妇夫还在扬州，姜云璎则是在随园照顾姬承，都回不来，所以鹿园今晚请亲友的年饭，都是姜严著在张罗。

　　忙碌了一晚，看过烟花，送走了宾客，才跟着郡公和妫云氏在偏厅吃着茶点，闲话守岁。

　　到初一这日，姜严著睡了还不到两个时辰，就得忙忙爬起来，跟着郡公一起坐轿，往上阳宫来。

　　每年初一一早，就有百官进宫朝贺，给陛下拜年，往年姜严著都不在洛阳，所以授官以来还没参加过初一的拜年朝贺。

　　这日早上天气晴好，虽是冷的，但阳光灿烂，配上蓝天白云，让人直感觉神清气爽。

　　众官员都在提象门外下了轿，有宫人带领众人陆续进宫，今日凰平帝会在大殿内，接受群臣朝拜。

　　队列和平常早朝是一样的，姜严著站在武官列中，远远地瞧见姬燃和祁王姬山并排站在前面，殿内一片寂静。

　　过半晌，才见凰平帝在宫娥搀扶下走上皇位，今日她心情也好，见百官按礼仪拜过了年，笑呵呵地又说了两句话，便命中人散了，各自回家团圆。

　　因年前凰平帝许姜严著在洛阳呆到年后再回西域，她也想尽快回去，把赏赐的各种金银带回去给将士们。

　　知意封侯的诏书，想来还没到碎叶镇，她还念着要亲自给她庆贺一番。

　　只是郡公担心眼下天气寒冷，往西北走路途坎坷，好说歹说，让她等到初八日再行。

　　于是过完年这几日，她先是去了随园，跟姬燃道别，又去拜访了兵部尚书姞闫心，说她定了初八日回西域，等初五日衙门有人后，她再去领文书。

　　从姞闫心的园子出来，她才想起来初二那天，姒孟白来给她拜年，她碰巧去了随园，没见上，于是想了想，转道去了怡园。

　　管家听说，赶忙出来迎接，她一面抬脚往里走一面问：“你家公子可在么？”

　　“在，在，此刻在书房看书，我已着人去请了。”

　　她在正堂上刚喝了两口茶，就见姒孟白走了进来，只见他里面穿着一件云母白的暗纹厚锦棉袍，外面披着一件红棕狐裘，此刻已完全恢复了旧日富贵公子气派，配上精致面庞，看起来更加养眼了。

　　他笑着走了进来：“前日我去鹿园，竟扑了个空，今日在这里再给你拜个新年吧。”

　　她也笑道：“那天去看晋王和世子，回来是说要来你这里，结果事情一多，也混忘了。”

　　“什么时间启程回碎叶镇？”

　　“定了初八日，应该是准了的，明日我就去兵部取文书。”

　　姒孟白点了点头，低头沉吟片刻，刚要张口，却被姜严著挥手打断，她明白他想说什么，却说道：“你在洛阳再歇歇吧，我总预感西域即将生变，可能不久又要往别处去，到时候若需要钱财支持，我再找你。”

　　听她说“即将生变”，他倒有些替她担心起来，“生什么变？可是境外仍有不安么？”

　　姜严著摇摇头，“只是一种预感，我也说不大准，等我回去再看吧。”

　　他只得依她，说道：“正好这边钱庄还有许多事情，我留在京中处理也好，若需要，你随时派人来。”

　　她二人又说了些别话，姜严著略坐坐便去了。

　　过两日兵部便向陛下请了旨，准许她初八日启程回碎叶镇，到初八这天，郡公百般不舍地亲自送她出了府。

　　她带着当初跟姒孟白回洛阳的那一百个陇右军的士兵，和两车御赐之物，飞也似地往西与奔去。

　　花了一个月时间，她先到了龟兹，同姚苏锦见过了面，又聊了两句西域各军镇的情况，知道碎叶镇半月前收到了知意封侯的诏书，单只等她回来，再做庆贺。

　　先前因她受封开府仪同三司，陛下命人在龟兹给她建了一座抚远将军府，这几日刚刚落成。

　　可她着急回碎叶镇，只住了一晚，将陛下赏赐的黄金坐兽摆在了正堂，就匆匆向姚苏锦告别，离开了龟兹。

　　又快马加鞭行了数日，才到碎叶镇城下，远远地就见一骑从城内飞奔出来，披着象牙白披风，不用想也知道定是知意。

　　她策马来到近前，在马上给姜严著来了一个大大的拥抱：“每日在城头上盼着阿娘回来，总算让我等着了！”

　　晚上姚章青在营中张罗了大宴席，既是给姜严著接风，也是庆贺知意加官晋爵，单只准她二人不设上限地喝酒。

　　知意酒量平平，虽有姜严著替她挡了不少，也还是有些喝多了，不禁头重脚轻起来。

　　席到后程，姜严著左右不见了知意，担心她呕吐，便出帐子去找，到处没找到，却有知意素日带着的小女兵来悄悄告诉她，知意在营外瞭望塔上坐着吹风呢。

　　她走到上面来，果然见她在这里，竟然一个人悄悄抹起眼泪来，她在知意身边坐下，搂着她的肩膀拍了拍。

　　“许多人贺我，说我应该衣锦还乡，荣耀一番，可是我，哪里有乡可回呢。”

　　姜严著想了想说道：“听说龟兹有座汉人建的娘娘庙，极灵验，我给你几日假，你去给你母亲上柱香吧。”

　　知意点了点头，也没再说话，两个人在瞭望塔上看着满天繁星，直坐到姚章青亲自带人来找，才下来。

　　数日之后，不仅西域全军都知道知意受封武安候一事，就连蜀中军也都听说了，她从前的战友都感觉与有荣焉，于是此事越传越广。

　　又过了半月，这天一早，知意刚一出营房，就见有亲兵来报：“将军，城外来了两个男人，一老一少，说是您的父兄。”

　　知意眉头一皱，冷笑道：“荒唐，我何时有过父兄？”

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