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　　除夕这天，嬴都护照旧是在中军大营摆年夜饭, 从下午开始, 安排了投壶、军棋、射覆等各式各样的酒令游戏，邀请了蜀军一众高级将领热闹一回, 准备一直玩到年夜饭开始。

　　姜严著自然也在，如今蜀军内, 按品级来看，姜严著只在嬴都护之下, 所以无疑是坐在上首。众人都知道她酒量好，纷纷组队来与她行令。

　　嬴都护是个没甚酒量的人, 所以大家不敢一直来敬他的酒, 于是也都凑到旁边姜严著这里来, 看得嬴都护拊掌大笑：“我这个挡酒的猛将可算是回来了，又能让我少吃些酒。”

　　众人一边行令一边喝酒，看着姜严著左一杯右一杯的，其实杯子小巧，就喝一下午，对她来说也都有限。

　　大家一直玩到嬴都护负责筵宴的亲兵来请了几回，才陆陆续续来到席中就坐。

　　今日这席因是年夜饭，格外丰盛，中间摆着三头烤乳猪，边上围了一圈各式各样的蜀中特色菜肴，看得人眼花缭乱。

　　因是军中摆酒，姜严著没带姒孟白来，他就在宅中别院独自守岁。到午夜时分，姜严著打发了两个亲兵，给他送了一碗抄手和一笼点心。

　　姒孟白见亲兵提着食盒来，丝毫不感到意外，相识这几年来，她们似乎总是在一起过年，却又没有真的在一起过年。

　　于是每年除夕夜半的这两样吃食，似乎成了她们之间的一个小小的传统。

　　过完了年，益州衙门包括军中上上下下，都开始忙碌着准备迎接洛阳来的巡按御史。

　　本朝巡按都是三年一轮，分为四组御史，分别去往安东都护府及关东、安西都护府及陇右道、江南道和淮南道、安南都护府及剑南道和岭南道，代皇帝巡狩，考察吏治民情，纠察贪官污吏。

　　分来安南都护府的巡按御史班子，大年初一就从洛阳出发了，按照既定行程，大约十日后就会抵达益州。

　　姒槐安作为益州长史，年前就跟着刺史在衙门里准备迎接巡按的文书和仪仗，每日恨不得住在衙门里，忙得是脚不沾地，连年也没好生过。

　　连轴转了十余日，才有了一天休息，也是因为第二天巡按就要到了，所以相关人员都被放了一日假，回家沐浴休整，以待用最好的状态来迎接巡按。

　　第二日，嬴刺史又亲自巡了一遍城，随后带着一众官吏，来到城外短亭，迎接巡按御史的队伍。

　　众人眼巴巴地等了约有一个时辰，才远远地望见一群人，敲锣打鼓地来了。

　　那御史队伍见到这边短亭有人等候，便走到跟前停了下来，嬴刺史带着一众人，走到车前。

　　那御史在车上瞧见是嬴刺史亲自带人来接，也没摆甚架子，忙走下车来笑道：“有劳刺史远迎！”

　　嬴刺史亦笑道：“大人代陛下出巡，下官理应出城相迎。”

　　客套了一番，才送巡按仍旧上车，众人跟着御史的队伍一同进了城。

　　姜严著曾在过年前给晋王姬燃飞书一封，如今她听闻巡按已进城，打听了姓名，知道这巡按确是姬燃从御史台派下来的，心中想着，此时已有五分成了。

　　随后她将这个消息打发人去告诉了姒槐安，这几日姒槐安都跟随嬴刺史接待巡按，陪着御史团在城内视察了一圈，又看过府库和蜀军大营，见各处井井有条，账目清晰，颇为满意。

　　这天，那巡按正在翻看衙门的年帐，指着那几项赈灾支出说道：“蜀中是个富饶之地，年年衙门都有结余，去年却报了亏空，都从这几项赈灾上来的么？”

　　说来也是嬴刺史时运不济，原本上任离开前，益州府库是有少量结余的，上任刺史调任后，中间是由上任刺史的别驾代管刺史职务两月，直到嬴刺史到达益州才交接给他。

　　而正是在这两个月间，发生了三次地震，虽都不很大，但房屋也倒塌了几间，造成了一些伤亡，因此衙门的结余款，都填到赈灾上去了，不仅没能给嬴刺史留些钱，反而还多了亏空。

　　而嬴刺史是两月前才到任的，前面的亏空自然不能算在他的头上，但当着巡按的面，也不好直接推诿，只得说道：“今年发生了多次地震，还要修缮旧任刺史生祠，所以才有的亏空。”

　　他这时候提起姒孟言的生祠一事，原本是想借巡按的口，说没有必要为此劳民伤财，他才好顺势停工。

　　没想到那巡按却说道：“旧任姒刺史为人刚直，又甚廉洁，颇受民众爱戴。生祠应当好生维护，已勉励后人。”

　　“是，是。”嬴刺史碰了个软钉子，只得连连点头答应。

　　那巡按又悠悠说道：“蜀地虽是物产丰饶，但不时有些天灾，若只一味靠着地产，就会出现这样青黄不接的情况。从前姒刺史在时，倒多肯引进商贾，那时候蜀地商业繁荣，也给衙门增添了许多进益，民众富裕，才会这样爱戴她。我这几日看下来，益州城内虽齐整，但要说商业和民财，比先可是差远了。”

　　嬴刺史原先只在江南等富饶地方做官，那些地方农业盐业十分发达，所以对于商业并不十分看得上，有些习惯性的抵触。

　　今日听巡按这样夸起从前姒孟言的政绩，心中倒有些不服气，只是不好直接顶撞，仍只说“是，是。”

　　一连招待了五日，巡按在益州城内的督察工作就结束了，接下来御史团还要继续去往蜀南，再转东去往岭南道巡视。

　　嬴刺史带着一众衙门官吏，送御史团出城直至短亭，目送队伍走远，才打道回府。

　　嬴刺史回城后，长出了一口气，可算是把开年来最麻烦的一桩事对付过去了。但没歇多久，他又赶忙叫人把当年姒孟言在益州时，发布的通商举措全部找出来看。

　　他仍旧认为，要想让民众都过上富饶的生活，还是离不开农业，商业不过是锦上添花，但他突然灵光一现，若能让商业为蜀地农业及其他副业提供资金来源，倒是一个好法子。

　　其实他没意识到，这个“灵光一现”是在长史姒槐安这几日汇报时，言语中夹带提醒了他的。

　　看到嬴刺史突然开了窍，姒槐安赶忙拿出早已准备好的文书，跟着衙门里一众人，研究了几日，总算得到了嬴刺史的首肯。

　　他同意先在陇南开设一个商市，可以减免头年商税，商市可以整个包给丰乐钱庄，但条件是商市流通的钱不能直接回到洛阳的丰乐钱庄总铺，而是必须存在益州的分铺里，为益州农业和手作制造业提供免息贷款。

　　这本来也是姒孟白计划中的事情，所以收到姒槐安的消息后，当即写了拜贴，去见了嬴刺史一面，将陇南商市及益州的钱庄各项事讲得清清楚楚。

　　三日后，衙门总算批下了陇南商市的文书，正在姒孟白拿给姜严著看时，有个亲兵来报：“姚副帅和妘校尉到城外了！”

　　姜严著闻之一喜：“她们脚程竟这样快！”

　　原来在过年前，姜严著就已打发了一队人马，回碎叶镇接姚章青和妘华广，因为她之前答应知意让姚章青留到过完年，想来她们一定是大年初一就上路了。

　　接到姚章青和妘华广后，姜严著先带她们到中军大营打了个照面，算作是报道了，然后便将她们带回自己宅内，先前已收拾好两间小院给她们住。

　　接她们的路上，姜严著给姚章青讲了讲陇南商市的事情，姚章青听了半日，好奇道：“你为什么要费这么多心思在商市上面？这与我们军队有何干系呢？”

　　姜严著看着她，笑道：“嬴都护这个人，很少站朝中的立场，可是祁王现在已经在派人接触他了。所以我要用商业，把安南都护府跟安西都护府的利益绑在一起，这样才好把嬴都护拉到晋王的船上来。”

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　　洛阳。

　　晋王姬燃产女后一直有些虚弱，养了这一整年，如今身体已大好，凰平帝见她恢复如初，也派了不少事情给她，年后渐渐又变得忙碌起来。

　　妘萧氏一向与晋王交好，又在朝中根基颇深，与祁王斗了这么久，仍旧是分庭抗礼的局面，姬燃也就在妘萧氏的羽翼下，悄悄组建起了自己的幕僚班子。

　　正在朝局看起来颇为平衡的时候，晋王府里传出了一件事，外人看来不算是件大事，但对姬燃来说，却是个不小的打击。

　　她时隔几个月，再次来到延庆街的外宅听曲时，忽见管家慌慌张张地从里面走了出来，带着一众执事人，跪了一院子，对姬燃报道：“郎君…郎君出事了！”

　　姬燃大感不妙，忙走进后院，只见正堂外一片血污，脚印纷乱，走进去，看到琴师妘荆绫跪在琴前，胸前插着一把弯刀，已死去多时了。

　　她走上前去看了看他，又摸了摸那把刀，随后发现他手里死死捏着个东西，她用力将他手指扳开，一件闪着银光的东西掉了出来。

　　是一个银腰扣，上面刻着猫头鹰的图案，旁边是一个“蜀”字。

　　蜀军雕枭营。

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