她们走到锻造营门口的时候, 见到前日那千户已带了人在门口等着了，一见到姜严著，赶忙迎上来：“大帅辛苦了！”

　　姜严著走上前拍了拍他的肩膀, 笑道：“不辛苦, 去铁矿那边一瞧, 没想到收获如此之多！”

　　那千户不知她所说的收获指的是什么，也不好问, 只是讪笑道：“大帅头一回来到咱们这边, 必然会有许多收获, 末将今日备了一桌酒席，给大帅解乏, 请！请！”

　　姜严著点点头，又将一旁姒孟白拉到身边来, 对那千户说道：“这位是我的财神哥儿, 我们中军营今年之所以能有这许多钱给你们增加开采锻造，都托赖这位孟老板仗义疏财, 今日特特请了他来, 一起吃个饭，也算是认识认识。”

　　那千户听她这样说, 忙朝着姒孟白拱了拱手：“见过孟老板，等吃完请孟老板到我们营中瞧瞧, 也是来西昌一趟。”

　　姒孟白也忙拱手还礼：“将军客气。”

　　几人寒暄了一阵，便跟随那千户一同来到西昌城内最大的酒楼——晏楼。

　　她们一行人刚一走进晏楼, 便有一个书隶模样的人迎了出来，那千户跟那人打了个招呼, 笑着跟姜严著说道：“末将今日也请了衙门的人来, 县令和县承已都在楼上了。”

　　姜严著点点头, 拎着袍摆，先走上楼梯，跟众人一起往二楼雅间走去。

　　在安稳的内陆城市，衙门的管辖权要比当地府兵军营大得多，但在边境的县镇中，尤其西昌这种与吐蕃接壤，不时会有摩擦的地方，军营的话语权则要大于当地的官府衙门。

　　所以即使是一个在蜀军不大叫得上号的锻造营千户，说要请县令吃饭，他也不敢不给面子，所以早早带了人先来候着了。

　　他们在屋中听见有脚步声，抬头正见到一个英武的高挑女子打头走进屋中。

　　只见她身上穿着一件天青色杭绸团锦直裰，腰间两侧坠着蜀锦香囊和于阗白玉佩。两臂上系着牛皮护臂，末端一对银兽吞，足蹬一双玄色银边靴，头发高高束起，用一个雕凤银冠笼着，额上还系着一条银色镶青金石的细带抹额。

　　整个人潇洒干练，一双眼精明狠厉，那县令一见便知，这位必然就是那个享开府仪同三司的抚远将军——姜严著无疑了。

　　于是他赶忙带头站起身来，点头哈腰地走出来作揖笑道：“大帅大驾降临，前日下官竟未能出城远迎，实在失礼，还请大帅降罪！”

　　姜严著笑着摆摆手：“我素来不爱讲这些排场，这次也来得匆忙，只想着不好惊扰官府衙门，也就没跟你们打招呼。”

　　她说完转身又将姒孟白介绍给那县令认识，一众人彼此见过后方才落座，县丞便出去着人传菜。

　　不一时酒菜已齐，那堂官识趣地带着两个小二报完菜名便都退了出去，将门关了起来。门外有一个衙门的公差小吏和姜严著的亲兵在那里站岗。

　　那锻造营的千户见众人已就座，先举起酒杯来说笑道：“今日众位是给了我极大的脸面，才能聚在此处，我先干一满杯！”

　　说完仰头便将酒一口闷了，紧接着又给自己的杯中倒满，又往一支新杯中倒了酒，将那一杯双手端到姜严著面前，说道：“尤其姜帅远道而来，我们这里地处偏远，条件也差，若有叫大帅受了委屈之处，还请多多包涵！”

　　姜严著坐在那里，看他弓着身子说得郑重其事，也没起身，笑着单手接过那杯酒抿了一口：“咱们都是为都护府效力，何必这样生分？”

　　那千户拍了拍脑袋，将自己方才满的那杯酒又一口闷了，说道：“大帅说得极是！是我说得唐突了！”

　　说完他又依次去敬了姒孟白和县令，姜严著兀自在那里夹菜吃，等他们喝完一轮回到座上，气氛轻松些了，她才悠悠说道：“我来这两次，也没好生在这西昌城逛逛，眼见之处只觉有些破旧。按说你们承接中军营绝大部分的兵器锻造，城里除军队锻造营，也有几家颇具规模的铁铺生产农具，每年也都是流水的钱进来，怎么这城却看着有些萧条？”

　　那县令轻轻咳了两声，笑道：“大帅有所不知，咱们这里虽然也是个矿城，但与西域那种彩石颜料矿不同。铁矿的开采锻造，军中都有明确数量限制，不允许私人承包，农具都是打兵器剩的边角余料做的，质量也不甚好，卖不上价，不过图个物尽其用罢了。”

　　姜严著点点头：“给军中做东西，不比拿出去卖钱的，确实没什么赚头。”

　　姒孟白坐在身旁笑道：“给蜀军自家用的，是没有赚头，但此地矿产丰富，若产量上来了，未必不能供给其他军队，东边的江南军用不上，难道西边的陇右军，没钱来向你们买兵器不成？”

　　姜严著一拍大腿：“说得是呀！从前我在西域，要兵器都得从安东都护府买，要么跨半个江山找江南军买，都给我开出了天价来，我也只能受着。若以后能从蜀中采买，省钱不说，距离还近，也好运送。”

　　那锻造营的千户吃吃笑道：“若有这好事，我也乐得应承，只是咱们这产量也就勉强够自家用的，给其他军区提供，恐怕吃力些。”

　　姜严著摆摆手：“等饭后请孟老板随县令看看账，就知道咱们有没有这能力了。”

　　那县令一听说要查账，吓了一跳，但因是姜严著发的话，也不敢直接回绝，只是让个没官身的商人跑来查县衙的账，未免有些太不像话了，所以他赶忙搜肠刮肚地想要怎么委婉劝说。

　　他还没想出来说辞，却见姜严著已放下了箸，从腰间摸出了一道令牌递给姒孟白，说道：“这是大都护临行前给我的，拿着它，官衙军营府库随便查。”

　　那县令一见，只得点头笑道：“既然大帅如此说了，下官不敢不从命，只是看看是否还带个军中的人一起，也好有个见证？”

　　姜严著把手往外一指：“我外面有个亲兵，让孟老板带了去。”

　　那锻造营千户也在一旁说道：“我也派个副手去，给孟老板搭把手。”

　　姜严著点点头，又对那千户说道：“我没功夫在此地久留，所以等下饭后就请孟老板跟县令去瞧瞧。我另外还有事找你，我有个长柄锤，也是从你这营里出来的，磕了一个印子，想找你看看能否修复。”

　　那千户应允道：“好，好，那我请大帅到营中喝茶，我们一起看看。”

　　她们合计完，又说了些别话，姒孟白给姜严著盛了碗汤喝，饭毕众人便依方才所说的，分头散了。

　　姜严著跟那千户来到他的营房内，她身后亲兵将那兵器盒放在了桌上，那千户跟身边的副将一起，将盒子小心翼翼地打开来，只见一把闪着寒光的长柄锤映入眼帘。

　　锤身雕花繁复，锤柄坚硬厚重，他不禁感叹道：“真正是把好锤！”

　　姜严著坐在旁边轻轻笑道：“千户是个识货的人，这些年我试过多少锤，没有一把能赶得上它，所以磕坏了实在心疼。”

　　他身边副手带着个手套，将那锤从盒中拿出来，那千户细细瞧了一回：“是磕在了哪里？”

　　姜严著伸手指给他看锤身花瓣雕刻的一处，有一条细细的凹痕，他看了看，笑道：“这怕是不好修，若补上一块，容易脱落，最保险的就是将这片雕花融了重雕，需得费些功夫。”

　　她听了眉头一皱：“这么麻烦，那算了，反正也不起眼，不修也罢。”

　　那副手又将锤子放回了兵器盒，姜严著站起身，将盒子拎起笑道：“昨儿跑了一夜马，我也乏了，别的事等明日再说吧。”

　　那千户连连点头，送她到了先前备好的屋子，她洗漱完，躺在床上，双手叠在脑后，翘着二郎腿，看着窗外月色，就这样呆到四更时分。

　　果然听到另一边窗户有些细微的响动，没过多久便有一人站在了她床边，她转眼一瞧，正是锻造营千户的贴身副手，晚间同她们一起瞧锤的那位。

　　她轻轻笑道：“原来是你。”

　　那人见她没睡，在床前单膝跪下：“末将夜莺，见过大帅。”

　　夜莺，飞隼营最神秘的细作之一，姜严著从来也只闻其名未见其人，只知道他是嬴华风在西南出任务时收的心腹。

　　看来他就是姜严著先前同姚林彰话中所表的那位，被安插在锻造营的眼线。

　　她悠悠问道：“你来做什么？”

　　“神风大人留下的话，见到此锤的主人，如他亲临。”

　　听到这话，姜严著出了一回神，半晌方坐起身来，问他道：“这小小锻造营，水果然深得很，大都护是怎样吩咐你的？”

　　“无论如何，先保证中军营年底所需兵器保质保量完成。”

　　姜严著冷笑一声：“他们在这节骨眼上，还有心思跟吐蕃和江南接触，看起来是很有余力呢。”

　　夜莺却摇了摇头：“其实不然，他们给吐蕃的是原铁矿石，给江南的是生铁，都不是打好的兵器，所以花不了多少功夫。”

　　姜严著皱了皱眉：“江南道一向不缺生铁，自家本就有矿，还有燕东给他供铁矿石，怎么还要跑这么远来从蜀地要生铁？”

　　“江南要的生铁其实没有运去江南，而是去了南诏。”

　　姜严著一惊：“你的意思是，江南道付钱，给南诏买生铁？”

　　“正是。”

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