第二日, 姜严著一早便来到节度使府办公了，众人从来没见过她来得这么早，都有些意外。

　　自从节度副使到江南军大营去后, 姜严著平日里要么不来, 要么下午才慢悠悠前来办公, 所以众人这几日都有些懈怠，也有不少令人代为点卯的, 或是点个卯就溜回家补觉的。

　　所以姜严著这日一早来时, 节度使府里当差的人, 大约只来了不到一半。

　　众人见她来，忙慌慌张张地行了礼, 便私下托人到各自开小差的那些人家中叫人去了。

　　姜严著看在眼里，也没说什么, 径自往自己办公的屋子里去了。

　　直到下午, 金陵城内四个钱庄的人，才缓缓被昨日那领头的幕僚请到了节度使府中, 但也只来了三位东家。

　　江南规模最大的东来钱庄, 只派了掌柜的来，东家却不见。

　　姜严著还是坐在昨日那个大案后面, 悠悠看着众人，一言不发。

　　那幕僚简要地将她的意图说了, 众东家都面面相觑，竟不约而同地看向了东来钱庄的掌柜。

　　看样子, 即便没有东家在场，东来钱庄在这一众商人里头也有着最高的话语权。

　　那掌柜的沉吟片刻, 抬头问道：“我们金陵各商行素来没有孝敬衙门的惯例, 不知是怎么个孝敬法儿？还望节度使大人明示。”

　　姜严著对他的话不置可否, 半晌慢慢说道：“节度使府如今各处税钱都没收上来，前阵子还给江南军关了一笔军饷，眼下还有不少要用钱的去处。可我这才来了多久，竟还欠了外债，真正叫人为难。”

　　众人私下也都听说了她一到任就置办衣物配饰和宅子，心里都暗自嘀咕：“这外债不都是你自己大手大脚花钱才欠下的么，倒要我们填补。”

　　“所以我想…”姜严著换了个姿势，歪靠在大椅上，笑着看他们，“跟你们几位财主借些钱来，等税收上来了，再还给你们，至于利钱嘛，那自然是越低越好，没有最好。”

　　若不是看她官位颇高，只怕那几位东家都要站起来骂人了，他们原是看在姞家的份上，才来给节度使几分颜面，没想到姜严著大言不惭地开口借贷，还不想给利钱。

　　他们掐指一算便知道，节度使府如今这个窟窿总要万把贯钱才堵得上，占着自家的钱，还捞不到什么好处，为个不知道能当多久的节度使卖命，怕是疯了才会答应。

　　那东来钱庄的掌柜回头见其他几个钱庄的东家都面有愠色，知道必然都是不肯的了，低头想了想，随即愁眉苦脸地说道：“大人，并不是我们不肯，只是如今这时节，各家钱庄的贷，一部分早在春耕前放给民众了，还有一部分前几日也都陆续放给了一些粮商和绸缎商，备用钱实在是不多，还要应付每日帐台上取款子的，一时实在也拿不出这么多来。”

　　姜严著认真听完，皱着眉头思忖着。

　　众人见她不语，似乎是信了，刚松了一口气，忽然听见外面人禀道：“京城丰乐钱庄来人前来求见节度使大人。”

　　姜严著抬头一听，登时喜上眉梢：“这时候竟还有主动上门的，真正是难得！快请进来！”

　　过了半晌，才见有吏人带了一个人，走进这边屋里，那几个东家和掌柜都纷纷回头来瞧。

　　只见那吏人身后跟着一个年轻公子，生得十分俊朗，他身上穿着一件黛紫色的缂丝圆领锦袍，外面是一件浅云色罩纱衣，腰间围着一条白玉带，头上戴着一个紫玉银冠，气质超群，周身一派富贵气象。

　　他走到姜严著的大案前，大大方方地行了个礼，说道：“在下丰乐钱庄姒孟白，见过姜节度。”

　　听到他自报家门，在座的众东家和掌柜都吃了一惊，京城丰乐钱庄的招牌他们也是有所耳闻的，东家姒孟白的大名自然也是知道的，只是没料到竟是这么一位清俊的公子。

　　姜严著以手托腮，笑着看他，过了半晌，才问道：“不知这位老板，所来何故？”

　　“听闻节度使府需要银钱周转，在下特来为姜节度解忧。”

　　“哦？不知这位老板能为我节度使府提供多少银子借贷？”

　　“十万贯钱。”

　　“要多少利钱？”

　　姒孟白抬起头来轻轻一笑，顾盼神飞，“不要利钱。”

　　“荒唐！”一旁东来钱庄的掌柜站了起来，“钱庄借贷从没有不要利钱的，孟老板不要坏了我们行当的规矩！”

　　姒孟白只微微往那边瞥了一眼，也没正视那掌柜，只是淡淡说道：“之所以不要利钱，是我想向姜节度换些别的。”

　　姜严著往椅背上一靠，笑道：“孟老板想要什么，尽管说来。”

　　他看了她片刻，微微颔首道：“节度使府管着江南各行当的准入事宜，在下想向姜节度，求一个粮行的准营照贴，不知可行否？”

　　在当下，商市百行想要挂牌开店，都要先拿到官府派发的准营照贴，这照贴在不同府道，规定也不甚相同。

　　如今的江南道，因粮行被两大世家把持，从上上任节度使开始，就将粮行的准入门槛提高了不少，不仅需要先有一万石精米压仓，还得有粮行行首担保，才能到节度使府请发准营照贴。

　　不过这些都只是潜规则，姜严著也只当不知道，她一摆手说道：“这却也不难，孟老板既然能出得起十万贯钱给节度使府，我也不必验你的资了。只要钱一到位，准营照贴即刻发给你。”

　　那东来钱庄的掌柜站在一旁，眉头紧锁，心想这孟老板到江南来，原来是看上了这里的粮行。

　　他这钱庄的东家，也正是江南粮行的行首，只是东家手下的掌柜们，都是各管一处，他从来只管钱庄的事，至于粮行，他插不进话。

　　不过今天在节度使府听到了这些，他已经在盘算着回去如何给东家报信了，他们一定会想法子阻止节度使府绕过粮行的担保，直接发放新的准营照贴。

　　若他报信及时，立了功，来日又可以上一个台阶了。

　　他这样想着，倒有些坐立不安起来，姜严著在上面见了，笑道：“既然已有丰乐钱庄慷慨解囊，我就不为难金陵的各位东家和掌柜了，诸位请回吧。”

　　等他们都退出去后，姜严著大案前面，只剩了姒孟白一个人坐在一旁椅上悠悠喝着茶。

　　屋里还站着几个书吏，姜严著问道：“不知孟老板何时能将钱送到节度使府来？”

　　姒孟白放下茶杯，笑道：“钱此刻就在门外，请姜节度随我出去验收。”

　　“好，走吧。”

　　话毕，她两个带着几个书吏，走出节度使府，果然见到门口十辆大车依次排开，每一辆都是用铁皮严密封装的。

　　姒孟白指着那几辆车，说道：“每辆车一万贯，清一色的‘凰平通宝’，请姜节度着人前来查点吧。”

　　姜严著满意地点了点头，吩咐身旁书吏将几位参军事全部请来，又命人开箱取印，再拿文书契纸来，当即就要给姒孟白发粮行的准营照贴。

　　那领头的幕僚从里面风风火火地小跑着出来，他听说节度使要绕过粮行发照贴，知道必然会得罪那几个世家门阀，赶着出来劝止。

　　谁知等他到门口时，只见一伙吏人正一箱箱地往节度使府里抬东西，他又转头回到正厅。

　　他前脚刚踏进门槛，就见姜严著已经拿大印盖在了一张文契上，随后拿起来又细看了看，检查无误，便命书吏递给了姒孟白。

　　江南道粮行是门阀垄断，尤其近三年，所有粮商必须只能通过他们的粮铺售卖，没有一家新粮铺准入此行，姒孟白今日拿到的这一张准营照贴，不知羡煞多少粮商。

　　这粮行的行首陆家，是江南地区数一数二的旧派父系门阀，家族本是妫姓陆氏，为了表示支持恢复汉唐旧制，连本姓也不要了，已然改氏做姓，只说姓陆。

　　行首本人如今是陆家长男，而只派了掌柜来节度使府的东来钱庄的东家，则是陆家次男，那掌柜的匆匆回来报信时，这兄弟二人正在宅中垂钓。

　　听了报信，年轻的那个侧头问道：“大哥，这怎么办？要不你现在去粮行吩咐一声？”

　　那年长些的只是盯着湖面，头也没回，冷“哼”一声：“十万贯钱，就算是开钱庄的，凑也要凑上一阵子，不急。”

　　等到陆家反应过来时，姒孟白的丰乐粮行已经挂上牌了，这都是他事先同姜严著商议好的，所以动作极快。

　　她们数月前刚到金陵时，姜严著整日带人出去玩乐，他则私下走访了数十个农庄水田，又以十分零散的方式陆陆续续收购了许多田庄子，同时还从各处收了不少米，在金陵城外建了多个米仓。

　　因他这次行事低调且中转了多手，花了许久一点点完成的，又有姜严著在明面上打掩护，所以并未引起金陵的注意。

　　陆家发现丰乐粮行已挂牌后，立刻切断了其上下游进出货，并且坐地哄抬粮食进价，作势要挤垮丰乐粮行。

　　经过这一番操作，不仅金陵粮价上涨，周边县镇也都受了影响，跟着涨价，一时间民间怨声载道。

　　姒孟白闻信立刻带人到城外打开粮仓，大肆向城内及周边地区低价倾销，这一举动实在出乎陆家的意料。

　　粮食价格在这次倾销中立刻降了三成，比从前陆家行首把控的市场平价还要低，引得民众拍手叫好，都争相出门购买囤粮。

　　这一场价格战致使陆家多个粮铺资金断裂，险些连自家的东来钱庄也拖垮了，姒孟白又趁机收购了陆家几个濒临倒闭的粮铺，不过月余，金陵粮行便从陆氏一家独大，到只能跟姒孟白平分秋色了。

　　这次事情把陆家老爷子气吐了血，眼看着自己经营一生的家业，刚交到两个儿子手上没有三年，就被人咬掉了一大块肉。

　　他不得不亲自出山，要找姞老太爷评评理，问问他是不是就要这么眼睁睁地看着新来的节度使在江南胡闹。

　　谁知他去了三次姞家纯园，管家都说姞老太爷身上不舒坦，见不了客，将他挡了回去。

　　他心里觉得不大对劲，又命人去查查这姒孟白究竟什么来头。

　　两天后有他的亲信来报，说姒孟白倒没甚履历，只是他新收购的田庄子，地契上却全都写的是姞老太爷的次子——江南军统帅姞高悦的名字。

　　陆老爷子一听，这里头果然不简单，登时泄了气，一屁股坐在了梨花大椅上，昏了过去。

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