姒孟白从弛园的内角门出来, 沿着园子里面的湖边路，往张园前院走去。

　　他前面有两个执事人在三步远的位置打着灯笼引路，后面也有两个执事人在他身后打着灯笼跟着。

　　因昨夜下了雨, 下午又起了北风, 原本和暖的天气到这天夜里一下子温度骤降, 姒孟白将斗篷拉严实了些。

　　走了一会儿，才来到张园前院东边书房门口, 这小院儿里此刻站着许多人, 门口还有姜严著的亲兵守着。

　　他走到书房门口, 见里面灯还亮着，说道：“我进去瞧瞧。”

　　因姜严著事先有过吩咐, 所以那亲兵点点头，侧身开门让他进去了。

　　一进门迎面是个大屏风, 姒孟白转到屏风后面, 又绕过会客间，才看到姜严著寻常办公的大案, 此刻她正伏在案上, 似乎也没听见他进来。

　　他走到近前，俯下身看了看, 见她呼吸均匀，是睡着了, 桌上乱乱的堆着文书，有一封的批复只写了一半, 看样子的确是累了。

　　他笑着摇头叹了口气，心想：“若我不来, 你就这样伏案睡到天明？”

　　他转头见西边窗下有一个金漆木雕十二才女罗汉床, 他走过去把上面的一个木雕镂空炕桌搬了下来, 又在一旁架上取了薄毯子放在上面，然后走回大案边，将她打横抱起来，轻轻放到了罗汉床上。

　　给她盖上毯子，他正准备走，一转身手却被人拽住了。

　　“来都来了，还想走？”

　　他听到声音，忙坐到床边，“我把你弄醒了？”

　　“阿嚏！”姜严著也没睁眼睛，只是把毯子往上拉了拉，皱着眉，“这毯子也太薄了些。”

　　他又站起来，“我去叫人再抱床被子来。”

　　“不用。”她一直没有松手，“你抱着我睡就可以了。”

　　他站在那里踟蹰了片刻，又听到她说：“别发愣了，我若冻病了，拿你是问。”

　　真的……有点不讲理啊。

　　于是他将斗篷解下来盖在她身上，自己也在罗汉床外侧轻轻躺了下来。

　　她仍是闭着眼睛，感觉他躺下来了，伸手摸到他寝衣的衣领，一把揪住，将他拽到自己身前，然后把脸埋在了他颈窝处，那里一片滚烫，伴随着阵阵跳动，她笑道：“厚被子哪有贴肉暖和。”

　　他也不敢动，只好由她贴着，过了一会儿，只听到她轻轻叹了口气，“你可不可以冷静一点，心跳得这样快，很吵。”

　　姒孟白用手臂将她环得更紧了一点，笑道：“做不到呀。”

　　第二日一早，那亲兵在门口敲了敲门：“大帅？”

　　“进来。”

　　她推门走进书房里面，见姜严著已经洗漱完换好了衣服，姒孟白正在给她系腰带，听见声音，姜严著转头问道：“是府衙来人了吗？”

　　那亲兵点点头，此时腰带已系好了，她走到桌前把昨晚没处理完的那一叠文书理了理，递给亲兵：“都带上，先去节度使府。”

　　等那亲兵出去了，她又回头拉着姒孟白的手笑道：“你回去歇歇，晚上回来我去你那吃饭。”

　　说完便头也不回地出门去了。

　　**

　　洛阳。

　　鲁国夫人妘萧媚此刻正坐在自己京城的私宅中，一脸严肃地看着手中一张有些泛黄的纸，面前还有个黑衣人垂首站着，此外屋内再无旁人，一片寂静。

　　她握着纸的手有些微微发颤，半晌才缓缓道：“此事，果系真的么？”

　　黑衣人说道：“事情过去了太多年，证据已经没有了，这是旧帝查了多年的内容，臣虽未直接经手，但此事可信度颇高。”

　　这黑衣人是废帝从前的亲信，所以在从前的皇后，如今的鲁国夫人面前，只称呼“旧帝”而非“废帝”。

　　妘萧媚摇了摇头：“那一年她只有十二岁，怎么会……”

　　“夫人，晋王殿下从小长在凰平帝膝下，又是个极有主意的人，在端诚皇太子病逝前三个月，经常前来嘘寒问暖，本就有些反常，旧帝事后细细调查了许久，这样大事，绝不会查错。”

　　妘萧媚轻轻将纸放在了桌上，身子往后靠在椅背上，整个人仿佛丢了魂一般。

　　平心而论，她自从当上继皇后，对姬燃即便算不上是关怀备至，也是尽心呵护的，从未给过她一点严声厉色，每每因姬燃对她不亲近而伤心时，都想到她年幼丧母，心中愈发多了几分怜爱。

　　她万万没有想到，自己关照了多年的继女儿，竟是害死她长男的真凶。

　　妘萧媚长长地叹了一口气，捂着额头，说道：“你先去吧，我再想想，我再想想…”

　　就在她收到消息的当晚，姬燃在随园中也前后脚收到了姚章青和姬燃另外派出的密探报来的消息，知道端诚皇太子的死因还是被妘萧媚发现了。

　　姬燃坐在书房里，姚章青站在她面前一言不发，姬燃苦笑着摇了摇头：“她知道也是迟早的事，瞒了她这许多年，已经很难得了。”

　　姚章青说道：“好在这段时间事情进展比较顺利，殿下的人脉现在也已经跟妘萧氏逐步解绑了，如今京城的朝局上，我们虽然还不能跟祁王以及妘萧氏抗衡，但在地方上，还是有些建树的。”

　　这一二年的时间里，姜严著在外面四处征战的同时，姬燃也在京城紧锣密鼓地开拓属于自己的势力范围。

　　如今洛阳朝堂之上，除了门下省等一小部分中立派外，基本上已被祁王、妘萧媚和她分成了三个党派，从前她还多依赖着妘萧氏的人脉，有许多重叠之处，但这半年间，她加紧了与妘萧氏的解绑，逐渐建立好了只属于她的关系网。

　　只是她因“先天不足”，被废帝忌惮多年，根基实在薄弱，即使是忙了这许久，也还是与祁王和妘萧氏差距甚大。

　　姬燃坐在那里想了想，低头思忖道：“不知道妘娘娘会如何反应，既走到了这一步，也没得回头了。”

　　姚章青又问道：“她会不会跟祁王联手？”

　　姬燃叹了口气，“联手，不会，她一定会平衡好我与祁王的关系，来给姬青争取更多的时间。”

　　姚章青点点头，“她总是会为豫王考虑的。”

　　姬燃冷笑道：“不是为豫王，是为她自己，姬青也不过是她夺权的工具罢了，以我对妘娘娘的了解，她恐怕是想做‘武皇’的人。”

　　**

　　金陵。

　　姜严著这几日又开始忙碌了起来，自从通过姒孟白的粮行和钱庄，给姞家在江南活动了一番，让部分对姞家已经开始有些不服的门阀世家得到了点教训，她也顺势取得了姞老太爷的信任。

　　只是江南军她现在一时还插不进手去，好在妘华广前两日已同郁久闾阿耶罗一起从益州来到金陵的江南军总营报道了。

　　因她先前只说是为了给她们晋升而调任的，给了江南军一种是收了钱或是走了关系来的错觉。

　　妘华广之前改过父氏，加上从前她也很少在姜严著部下直接挂帅，竟没被人发现她两个有很深的渊源。

　　自从她们到了江南军，姜严著也没与她两个直接见面，只有妘华广在到金陵的第三天晚上，穿着夜行衣悄悄潜到张园与她密谈了一个时辰。

　　姜严著与她在益州分别也有半年了，这次见她又有些黑瘦了，拍了拍她的肩笑道：“之渊，江南这个位置我原本是给阿玉留着的，这次只好叫你两个来顶上，不知道你有信心，替我拿下江南军么？”

　　听她提起姞项玉，妘华广不禁有几分难过，又听她这样问，马上抬起头来，目光中还闪着几点泪光：“放心吧，我能做得和阿玉哥一样好！”

　　姜严著点头笑了：“好，我就知道你一定不会让我失望的。”

　　因妘华广不好在此停留太久，恐怕军中有人发觉，所以等姜严著吩咐完，她就悄悄又从来路离开了。

　　姜严著自此便不再过问任何江南军事务，每日只在节度使府处理一些民生防务等杂事，晚间闲时，又时常同在扬州大牢里结识的贵三娘闲话，听了许多江南各地的江湖传言。

　　这天饭后，她两个正在后湖上泛舟，贵三娘又讲起十年多前凰平帝退位前，下江南游览的旧事。

　　姜严著听得认真，她记得姬夕跟她说过，当年凰平帝之所以退位，是因为御船在扬州码头遭人炸毁，祁王也在混乱之中，跟着一起在扬州失踪了数月。

　　她越想越觉得祁王还有许多不为人知的事情，在金陵是很难探寻的，她还是得寻个由头，再去扬州一趟。

　　可巧这日，她一到节度使府，就见公文中有几封提到了扬州近日发生了几起盐务纠纷，她沉下脸来，同众人说道：“盐务是江南除粮食之外最重要的，关系到各州府县及沿海一带的民生，我自从来金陵上任后，一直不曾再去扬州视察，看来这次不去不行了。”

　　说完她吩咐了一番，便要带着几个参军事往扬州走一趟，定好行程后，她特特到纯园去请示了姞老太爷，只说要去查看盐务。

　　这本也是节度使任上的正常公务，姞老太爷点头说道：“你去瞧瞧也好，了解了盐务，才算是了解了江南。”

　　这天晚上，听说她要去扬州，姒孟白本想跟着她一起去，但姜严著想了想，说道：“金陵粮行这边我还不大放心，需要你盯着，我去扬州也不过视察几日就回来了，你还是留在金陵。”

　　听她这样说了，姒孟白只得作罢，第二日，他一早跟着张园一众执事人到门口送她。

　　姜严著这次去扬州，同行的贴身人只带了轻吕和一个常跟她的亲兵，从园子出发后还要去节度使府，带上几个公务官吏一起走。

　　姒孟白站在那里，见她骑在马上，也没单独跟他打招呼，他不好走到前面去，只在边上朝她挥了挥手。

　　姜严著回头见了，又掉转马头走到他站着的那个台阶边上，向他伸出一只手来，姒孟白拉住她的手，被她猛地拽到身前。

　　然后她微笑着俯下身，贴着他的脸颊，在他耳边轻柔地说道：“等我回来。”

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