见姬阳仍站在堂前，于是又走上来说道：“我家郡王还有一句话叫我带给殿下：‘请妹妹节哀, 如今府上大小事都需要妹妹料理做主，实在辛苦, 若有我能帮得上忙的，尽管开口。’”

　　姬乡今年二十出头, 的确算是她的堂兄，但这话里几句假惺惺的“妹妹”还是让姬阳听得十分不舒服, 她微微颔首, 面无表情地说道：“请替我回拜辽南王, 我这里还可以支撑得住，不劳兄长挂怀。”

　　随后命执事人带那管事的到偏厅好生招待，她则推说身上疲乏，不能亲自相陪，那管事的也客气了几句，请她好生保重，便跟着那执事人往偏厅去了。

　　姬阳站在那里看着他们走了，沉下脸来，拉着身边的姜严著，往后院花厅走来，一面走一面吩咐人传饭。

　　不一时，酒菜已上齐，姬阳吩咐人都退了下去，只留了两个心腹在门口守着。

　　她起身拿酒壶亲自给姜严著满上，然后端起自己的酒来敬了她一杯，说道：“幸有小姜侯赶来，我这心里有些底气，否则还真不知如何面对辽南王府来的人。”

　　姜严著抬头将酒一口闷了，“这藩王之位并不是殿下一人想要，如今老郡王新丧，你年纪又轻，他必然是不想错过这样好的时机，才派人前来探看。”

　　姬阳听她这样说，想到自己如今境况的确不容乐观，内里父王走后，还留了许多烂摊子需要她收拾，外面一个鞑靼国屡屡挑衅侵扰，旁边还有个辽南王虎视眈眈，真可以说是内忧外患。

　　在这样情况下，姜老太太还想着派长孙前来看望她，还有义母姜齐涵派了燕东军前来支援，真正如雪中送炭一般，想到这里，她不禁红了眼圈。

　　半晌她捋了捋思绪，缓缓说道：“内外纷乱，但事总要一件件做，眼下我父王出殡在即，北境又可能随时开战，这两边都是不能出差池的，姬乡此刻派人前来，我猜大概是想顺道去北境看看实情，若我为了葬礼，让鞑靼国占了便宜，他倒是正好可以参我一本。”

　　姜严著见她条理清晰，分析起时局来一针见血，颇为赞赏地点了点头，心想不愧姬夕往日总是在她面前夸自己的妹妹姬阳如何聪慧能干。

　　于是她想了一想说道：“我出来前，涵姨妈就已派了三万人马到北庭都护府边境驻守，战马行得快，在我进城前就收到消息说已经到了。老郡王过几日出殡，殿下不能离城，不如我替殿下去北境走一遭，如何？”

　　姬阳本也有此意，只是不知怎么好开口，见姜严著自己提出来了，感动不已，又举起杯来，“小姜侯高义，姬阳没齿难忘！”

　　姜严著也举起杯来，跟她碰了一下，两个人吃过了饭，姬阳留她在王府里住了一晚，第二日一早，姜严著便告辞了姬阳，策马往北境去了。

　　**

　　洛阳。

　　角抵戏行首善义班可真是今非昔比了，自从收购了姒孟白各处产业，又有善义班大半股份在手，头牌角抵士鸾镜儿，如今已成了洛阳城最知名的财主。

　　但众人都说她倒没有忘本，还是照旧在善义班开戏，只是她如今事多，戏只好从过去每旬三场改成了每旬一场，依然是场场爆满，每次下台总要反复感谢大家的支持，还像从前一样洒脱朴实。

　　除她本人以外，善义班还带出了不少徒儿，一水儿的女子角抵好手，寻常日子徒儿的戏，也是一票难求。

　　而男子角抵戏与此同时却是一落千丈，如今洛阳城里更有个新说法：“只闻女子斗蚩尤，不知男儿会角抵。”

　　这几年善义班在洛阳已开了三家分铺，连卖戏带卖茶点，又在长安、益州和扬州也都开了班子收徒开擂台，角抵戏一时火遍了大江南北。

　　这天鸾镜儿在善义班看徒儿排戏，刚忙完往外走着，就见门口有辆车停在那里，车上挂着两个灯笼，上面写着“晋”字，是姬燃府上的车。

　　车边站的那执事见她出来了，忙走上前笑道：“殿下打发我来接夫人。”随着鸾镜儿如今身价水涨船高，又有晋王在背后抬举，“镜娘”这个称呼寻常人已是不好叫的了，当着她的面，总要以她本名姚鸾尊称一句“姚夫人”。

　　鸾镜儿点点头，手脚麻利地上了车，打帘子跟随从说道：“不必跟着了，晚上自然有车送我，你们回吧。”

　　很快，车便开进了随园的侧门长廊上，这边小门口已有执事人在这里等着了，见鸾镜儿来了，忙迎上来接她进去。

　　姬燃此刻正在后院丹房里打坐，算算时间估摸着鸾镜儿差不多快到了，便起身走到花厅来，她刚在这边坐下，就见鸾镜儿风风火火地走了进来。

　　一见了姬燃，鸾镜儿离着老远就拱起手来，“给晋王殿下请安了！”

　　姬燃笑着拉她坐下，“镜娘如今是洛阳数一数二的财主了，不嫌我这里门庭冷落，还倒肯来。”

　　鸾镜儿哈哈大笑道：“别人不知道内情还可恕，殿下这样打趣我就不该了，我又不懂经营什么石矿商市的，不过替著娘担了个虚名儿，来日她东山再起，那些产业自然是要还回去的，快别笑话我了。”

　　姬燃低头一笑，忙命人给她上茶，鸾镜儿喝了一口茶，问道：“你这里消息总是快些，近日蓟州有信吗？她可都好吗？”

　　姬燃点点头，“这几天她奉了她家老太太之命，往燕北云中城给燕安老郡王吊唁去了。”

　　鸾镜儿听了叹道：“合该她是个劳碌的将星命，总是天南地北地跑，这次在江南吃了这样大亏，也不知几时才得昭雪。”

　　“我今天叫你来，就是为的这事。”

　　自从姜严著被贬官离开洛阳，姬燃更加低调起来，除了御史台的日常公务外，其余朝政一概不参与，门客也都不再召见，过年时的宴会也是能推就推，大有避世之态。

　　但私下里她一直没放弃追查江南的案子，姞家经过这一件事，与祁王出了些嫌隙，所以暗地里通过姜严著先前留的人，搭上了晋王。

　　最近姞家私下联络了她，说手里有些沈家操控江南地方官的把柄，对姜严著翻案兴许有些帮助，但是里面还关系到扬州盐帮，所以姬燃想着还是得请鸾镜儿再去一趟扬州。

　　鸾镜儿听她说了来龙去脉，痛快答应道：“行，那我回去打点行装，明日就去！”

　　姬燃笑道：“别着忙，我还有些书信要交给你带着，等吃完了饭，到我书房里，我细细告诉你。”

　　说完她回身吩咐人传饭，她两个就在花厅里简单吃了点，又聊些近日洛阳市井间的新闻，因姬燃这阵子不大出门，所以听着十分有趣。

　　用完了饭，她带鸾镜儿到了书房里来，将这次去扬州要做的事，仔细交代了，其中不仅涉及到盐帮，还有漕运上与苏州的往来证据，因鸾镜儿在扬州江湖上有些人脉，这件事她来做再合适不过。

　　鸾镜儿认真听了，郑重说道：“我记住了，殿下放心，我快去快回，早日给著娘翻了案是正事。”

　　因她要回去收拾东西，姬燃也便没有留她吃茶，亲自送了她到前院侧门，看着她上了车才回。

　　第二日一早，鸾镜儿只带了一个素日跟着她的小丫头，坐着轿子去了码头，包下一条轻快的客船，往扬州去了。

　　**

　　北庭都护府边境大营。

　　姜严著从云中城一路快马，只花了三天时间就赶到了北庭都护府与鞑靼国边境线附近的军营里。

　　此刻从安东都护府派来支援的三万轻铁骑已都到了，她同领兵的统帅见了一面，问了问部署，又往边境线一带细瞧了瞧。

　　她在前头骑着马，旁边一个燕东军的副帅跟着她介绍情况，两个人正走着，她忽然瞥见边境线对面一个小土坡上有些细微异样。

　　她眼睛很尖，一眼就看出那后边一定是趴了个人，遂轻轻碰了碰那副帅，抬头示意对方往那边看。

　　那副帅眯着眼睛瞧了半天，果然有问题，于是抬手叫来了后面跟着的两个侦察兵，低声吩咐了一番，不一会儿，来了一队人，悄悄靠近了那个土坡。

　　那土坡后面的人显然也察觉到了，正准备往后跑，可是后路已被截住了，很快四下就被包围，只得束手就擒。

　　等那人被带到姜严著面前，她弯下腰瞧了瞧，是个中原男人，约莫三十来岁，一直低着头，一言不发。

　　随后吩咐一旁的燕东兵：“搜搜他身上。”

　　不一时，果然从那人身上搜出了一枚燕东军的令牌，还有一封书信。

　　姜严著接过那枚令牌，正反两面看了看，是真的，又打开那封书信，她只认得上面的字是鲜卑文，具体写的什么内容却看不懂。

　　她将两样东西收好，走到那男人面前，蹲下来问道：“还认得我么？”

　　那男人听她这样问，抬起头来，看着姜严著，先还有觉得些陌生，又看了一会儿，脸色变了，先是震惊，然后是愤怒，“是你！”

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