姜严著看着手中的签, 笑着摇了摇头，这可真是天意弄人。

　　按照武举规则，她抽中除乾甲榜榜首以外的任何人, 即便输了, 都能排在第三位。唯独对垒乾甲榜榜首呼延烈, 赢了便是状元，输了则排在第四位。

　　但既已掣定, 嗟叹无益, 等所有人都掣完签, 订好了出场顺序，她便从容地走下来台来。

　　正往郡公在观众看台所在的帐子走着, 忽然有个人从背后赶上她来，轻轻拍了她一下, 她回头一瞧, 正是方才对垒的郁久闾阿耶罗。

　　阿耶罗朝她咧嘴一笑，爽朗地说道：“方才一战实在痛快极了！我其实是侥幸险胜, 咱们也是不打不相识, 此处若有酒，真该同你痛饮一壶！”

　　说完她又将姜严著拉到远离人群的一个僻静处, 低声说道：“呼延烈这个人，狠毒狡诈, 敌不过时，好拉扯人衣裳, 来日你与他对垒，须得万分当心！”

　　姜严著见她好心提醒, 也很感动, 抱拳说道：“多谢提醒, 我一定当心。待武举完试，我请你来家，咱们一醉方休！”说完两个人哈哈一笑，一起走到看台边才道别。

　　姜严著回到鹿园后，就在院中闭关练刀，她原本准备的这一把金丝环首刀，虽平常用的不多，倒也还算顺手。

　　但她练着练着就想起在校场上看到呼延烈的那一幕，其人身形高大宽厚，像一座移动的小山，她愈发觉得这把刀不足以用来对付他。

　　思来想去，她还是翻出了从益州带回来的一个未启封的箱子，从箱子最下面拿出了一个沉重的器械盒。她小心翼翼地打开盒子，一柄略显暗淡的长柄锤出现在了她的眼前。

　　她将锤从包裹严密的盒中取出，细细擦拭了一回。这是一把镔铁打造的兵器，是个一体成型的长柄八瓣莲花锤，锤身只有香瓜大小，周边雕刻花瓣，看上去好似一个含苞待放的莲花包。

　　姜严著身高五尺七寸，这把锤是按照她的身高打造的，锤柄比一般的长柄锤还要长些，造型十分独特。当她将锤身杵在地上时，锤柄末端刚好到她肩膀。

　　这锤从柄末端一直延伸到锤顶都雕刻着精致纹路，若叫不懂兵器的人看了，恐怕会以为这是一件法器，而非兵器。

　　擦拭好的长柄锤不再暗淡，散发着冷冷的幽暗寒光，似乎是在表达对她将自己尘封三年的不满。

　　她拎着锤来到院中耍了一阵，这长柄锤的锤身虽不大，整个锤也只有十八斤重，但抡将起来借重惯性，也能砸出千斤重的攻击。这就是她喜欢钝兵器之所在，一件看起来不甚起眼的兵器，却能挥舞出巨大的能量。

　　她在院里耍的这套锤法，端的是虎虎生威，每一锤落下都有雷霆万钧之势。半晌她收起招式，看着这锤，自言自语道：“阔别三年，还是只有你最称手。”

　　**

　　武举终场械斗这日，校场被围观民众围了个水泄不通，人数比以往比试多出十倍不止。

　　原来是因为今日凰平帝御驾亲临校场，观看械斗比试。周围民众都纷纷来到校场附近，想来看看是否有机会能一睹天颜。

　　这一日整个校场清场封闭，北面看台搭起了一个巨大的明黄色御账，御账内凰平帝高坐正中，两侧座位分别赐给了次子祁王姬山和长孙晋王姬燃，此刻祁王在左，晋王在右。

　　下一阶座位则是一众朝中重臣，陇西郡公姜严倾虽只是言官，品级在朝中并不算高，但因她有爵位在身，加上又是晋王的姻亲母，所以也在此列当中。

　　御账侧面则是一些皇室眷属，在京为质的燕安郡王世子姬夕也坐在其中，还有鲁国夫人妘萧媚也抱着豫王来了，亦坐在皇眷一侧。

　　为了照顾到周边民众想要观看武举和圣驾的心情，凰平帝特命人在校场另一侧外围搭了一大圈高高的看台，供民众登台观武。这里虽比校场内看台距离远些，但因架得高，视野倒也不输内场。

　　鸾镜儿早㥋蒊早就同善义班班主一起来到场外看台，寻了个好位置。姒孟白这一日也将钱庄事宜通通交给掌柜打理，自己带了个伙计来到校场外观武。

　　械斗开始后，比试进行了一个多时辰，才轮到姜严著出场，她与呼延烈因是状元之争，所以被安排在最后一组出场。

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