钟思敏冷着一张脸回了钟家，经这一出事，她心里面憋屈得很，也没心思去赴宴，径直回了家。

　　钟府坐落在金钟坊，背靠着燕回山，山上的金钟寺香火极旺，坊里这些有头有脸的商贾人家为保富贵，年年都要往庙里捐钱。

　　书画小心翼翼地跟在钟思敏后面，她原是钟予槿的贴身丫鬟，从六岁起便进了钟府，当时槿姑娘十岁出头，把她当作妹妹一样看待。

　　这几年，钟家的家业做得越来越大，外人看来钟家人丁兴旺，族亲和睦，再过几年那该何等风光。

　　谁知老爷的病成了钟家今年头一场灾。

　　家里上下虽没翻天，可已经是个摇摇欲坠的破屋，若是有人从外头踢上一脚，钟家能不能扛得住还真说不准。

　　可最先闹起来的竟然是钟家内里族亲，老爷一走本性全露，整日跑到钟家要这个要那个，槿姑娘要是不给，动辄就要拿祖宗家法来压她，更甚还要跪在祠堂内一哭二闹赖着不走。

　　槿小姐生性耿直，断不会让这些人胡闹。

　　结果他们现在逮住了点错就要在祠堂里闹得天都要塌了一样，竟敢把槿姑娘赶出府。

　　书画忍着气给槿姑娘收拾了包袱，听她的话留在这里，如今把这府里所有人的嘴脸都看得清楚明白，等来日见了小姐说上话，一定要把这些事情都给她讲讲。

　　这个郑氏惯常躲在背后看戏，装得慈悲为怀，心里着实会盘算。把槿姑娘赶出去，她倒是坐稳了钟夫人的位置。

　　二姑娘今天受了委屈，又要去她跟前编排，还不知道要出什么鬼主意呢。

　　钟思敏垂着脑袋进了院子，正巧撞见在前厅里议事的钟家二伯和郑氏。

　　钟家二伯估摸着得了什么好处，一脸喜气地出来，扫见她的身影，喊住她道：“呦，思敏怎么今日这般不开心啊。”

　　钟思敏抿着嘴，想起她娘亲的叮嘱，二伯父看着和善，实际鬼心眼最多，便压着声音说道：“多谢二伯父关心，思敏没事。”

　　钟家二伯不依不饶接着盘问，“莫不是想谁家的郎君了，你要是想，不必这么憋屈啊，如今是你母亲当家作主，有什么想要的你就开口要。”

　　“我看啊，金家钱庄的大公子就很好，我和金老爷还算熟识，对他家知根知底，你嫁过去肯定是锦衣玉食，这辈子荣华富贵啊，哈哈哈。”

　　钟思敏笑不出来，金家钱庄的大公子都娶了三任老婆了，是个实打实的克妻命，这二伯可真会替她着想。

　　钟思敏闷不做声地行礼，没回应。

　　待钟二伯走后，坐在堂上的郑氏端着脸将她叫过来。

　　郑氏今年才到三十岁，模样依然俏丽，身着素净的衣裳反倒多了些当家夫人的威严端庄。

　　“今早起那么早，出去不到两个时辰你就苦着脸回来，在外面是不是又惹事了？”

　　十几年来，为了不让外人对她这个继母说闲话，郑氏对待自己生的孩子都是格外严苛，可令她烦忧的是严管之下也没出个有能耐的孩子。

　　一个是个只会在亲娘面前哭啼啼的怂货，另一个则是吊儿郎当，不学无术。

　　“娘。”钟思敏忍着泪珠，小步走到郑氏跟前委屈道：“我没惹事。”

　　“没？”郑氏绷紧脸盯着她的眼睛，盘在脑后的发髻上别了朵素净的花，除此再无其他饰物。

　　感知到郑氏眼睛里的怒气，钟思敏只敢瞧着她耳垂上的珍珠耳坠，不小心和郑氏对上眼睛，吓得急忙低头，眼睛里的泪花快要夺眶而出。

　　郑氏嫌弃地别过脸，闭了闭眼睛骂道：“没出息的东西，去边上站着去。”

　　“翠竹，你说。”

　　翠竹向前怯生生地说道，“小姐今天和窦公子去钱家赴宴，在尚贤坊里遇见大小姐在摆摊卖果子。”

　　“二小姐去里面看了看。”翠竹声音越来越低，她不知道该如何把槿姑娘说的意思传达过来。

　　“大小姐都说什么了。”

　　翠竹思索道：“她的原话是说您可怜她，知道她冬天冷就让她住破房子，知道她胃不好，让她少吃饭，还说您真是个菩萨心肠。”

　　“那有好多姑娘围在大小姐跟前，都听了这些话，恐怕现在都要传遍临州城了。”

　　大小姐一通反话说下来，把郑氏贬了再贬，翠竹只好把原话照搬过来

　　翠竹低着头，堂内一片静默，半晌后听见有人抽泣的声音。

　　“她真是这么说的？”

　　郑氏垂眸擦了擦眼泪，把书画喊了过来，“书画，你也是这么想的？”

　　书画早摸清郑氏好装慈悲的性子，她这般询问，肯定不会有什么好事，立马跪下来，“夫人心善仁慈，乐善好施，整个临州城都知道，大小姐可能是还在气头上，说了些胡话，夫人千万别往心里去。”

　　“你跟着槿姑娘多年，也是知道我的，家里这么多族亲，里里外外都要我主持，别的不说，就老爷的两个兄弟，三个姊妹，都在依仗我们过活，这么多年但凡谁家多拿了点东西，其他家的就要来争论。”

　　郑氏含着泪叹了口气，“当初予槿这孩子不听劝，非要舍近求远和那些牧民做生意，现在出了事情，那些族亲立马就跑来嚷嚷。”

　　“你没看她二伯，一天到头两三趟跑，求我给他弄间新铺子，三伯要借钱买新宅子，已经闹了好几回了，老爷一走，这些人要是再留不住，钟家才是真的要完。”

　　“往日，大小姐有老爷罩着，行事作风向来说一不二，别家想拿钱都是要经她过目准许，现在老爷去了，靠山没了，那些族亲心里的怨气可不得发出来？”

　　“我为了保住我们大房的地位，只能让槿姑娘先忍一忍，暂时搬出去，等过几日我再想办法让她回来。”

　　郑氏接过茶喝了口，“书画啊，你是跟着小姐一起长大，这点道理应该懂。”

　　“书画明白，多谢夫人指点。”

　　郑氏拭了拭眼角，随后伸手抬起书画的脸，笑道，“你看你也在钟家呆这么多年，如今也到了芳龄。”

　　“我看啊，与其等你变成人老珠黄的老嬷嬷，不如把你许给她大姑母家里的小儿子好了，你和大小姐还能做回亲戚，总比你嫁给粗鄙莽夫要强得多。”

　　话音一落，在场的人脸色都变了变，刚才哭哭啼啼的钟思敏也皱起眉头。

　　谁不知钟家大姑母的儿子是个风流好色之徒，家里都娶了好几个小妾。书画的脸瞬时苍白起来，眼泪快要夺眶而出。

　　郑氏冷脸看了看全无喜悦之情的书画，“思敏，快带着书画她们回去吧，都要成一家人了，以后可不能跪来跪去的。”

　　钟思敏见状只好温顺地应下，带着自己的丫鬟回了房，脸上不再有回府时的委屈，而是有些惊恐和担忧。

　　郑氏垂眼看向地上的砖石，仔细品了品翠竹的回话。胸口颤动着，似乎还有怒气未散。

　　她把自己的贴身嬷嬷叫到旁边，交代了几句话。心中的气总算顺畅许多，转身对着堂前的牌位看了许久，嗤笑一声离去。

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