“表姐怎么这般小气，连话都不让我和书画说，还有你，我平常给你多少好处，你个白眼狼就会躲在别人身后。”

　　“表姐，你要是真心对书画好，就不该让她跟着你在这里受罪，让她跟我回去，我让她吃香喝辣的，穿新衣，描新妆一一”

　　钟予槿实在受不了他在这里罗里吧嗦，便拿起了擀面杖在手心里敲打，抬起眼皮冷冷地盯着薛哥。

　　薛哥有些发怵，“表姐，你别这样看我，都是一家人，给我佚䅿个丫头都不乐意。”

　　钟予槿握紧手里的擀面杖，这幅吊儿郎当的模样真想一个棒槌砸过去。

　　“你还知道是一家人啊，书画是我房里的丫头，你说带走就带走啊，还有你也不照照镜子看看自己，尖嘴猴腮的，下次出门记得遮住脸，万一把街上的人丑死了怎么办？”

　　听她说的，薛哥忍不住摸了摸自己的脸，他说不过就耍起赖皮，“反正现在是大舅母管家，而你现在只能在这里摆摊，真丢我们钟家的脸。”

　　书画气不过回怼道：“你怎么说话呢，好歹小姐是你的亲表姐，你整日游手好闲的，早晚要败光家产流落街头。”

　　薛哥笑嘻嘻地摆摆头，得意洋洋地冲着书画勾勾手指头。

　　钟予槿猛地敲了敲他的胳膊肘，笑道：“说起你大舅母了，你可知我们钟府上下所有家仆丫鬟的卖身契都在她手里呢，你今日要是敢带走书画，我明天就去衙门告你，告你不经主家同意，私自带走奴婢。”

　　“要是让三姑母知道你吃官司，恐怕要被打得下不来床吧。”

　　薛哥迷糊了，“卖身契不是在你手上？”

　　钟予槿慢慢坐下，叹了口气，“我离家的时候连个棉衣都没带，哪里会管那么多人的卖身契啊。”

　　“何况钟府内宅的事情都是归你大舅母管的，那卖身契都在她手里，你就是带走了书画，按律法也算是私自拐卖，到时候我只要去报官，你就等着吃官司吧。”

　　薛哥儿看了眼书画，周围的的看客们对他在这里大吵大闹的模样很是不满，指指点点地议论着，听得薛哥脸上挂不住。

　　钟予槿用擀面杖敲了敲桌案，厉色道：“你还不走？不走我叫人了，来人啊一一”

　　薛哥儿身边就跟着一个小厮，见情况不妙，心里面转了个弯，边走边嚷道：“书画，你一定等我啊，你别跑。”

　　书画嘀咕着，“小姐，他这样子看起来还会回来吧。”

　　钟予槿嘴角轻弯，“嗯，这憨子居然也会转脑筋，回来个什么啊，这次要挨板子了。”

　　--

　　钟家后宅靠山的园子里。

　　“夫人，我们库房里的货物都已清点完毕，这是账册，您请过目。”

　　郑氏并未接手，扫了眼汪嬷嬷，随即查看起库房里的货物，汪嬷嬷接过账册紧紧跟了上去。

　　钟家现在的产业有茶楼酒肆，糕点坊，布庄还有城外的茶庄，以及良田百顷，和少量蔗田，这么富有的家业在临州城内确实独一份。

　　但赚钱的大头依然在制糖坊里，钟家靠这个发家，如今也靠这个巩固基业，如今钟家每年的糖产量在整个临州都是数一数二的。

　　这间库房专门存放着今年新熬出来的饴饧块，为防潮，全部都用油纸包裹起来放在木架上，放眼望去，一层层的木架看不到头，单是这些就够钟家今年赚够上千两银子。

　　再有年关将至，城内的很多糕点坊都在紧赶慢赶做过年用的祭品，这祭品之一就是各色糕点，油面盐糖少哪一样都不行，还有百姓们过年要吃的糖，走亲戚时要带的糖，种种类别加起来也是一笔不菲的收入。

　　钟家产糖量高，为了减少滞销，价格也比别家便宜，所以有不少糕点坊都愿意从钟家这进货，除去这间库房，这个园子的其他屋子还放有茶叶，米粮，布匹。

　　钟家自己也开了几家糕点坊，每年都需要大量的货去做糕点，大部分的客源还都是临州城内世家贵族，用料既要多还要精贵，都是上等好货。

　　除去这些生意，这些年临州的糖产量高，有不少的制糖大户会拉着货去一些偏远之地贩卖货物，因这些地方格外缺糖，拉过去的糖货价高，也能卖得一干二净，一趟下来比在临州城内卖上半年还挣得多。

　　只是今年钟家人产生了分歧，有些族亲不知是这几年靠着其他产业赚得多了，在买卖糖货上想求个安稳，不想冒险，相反钟予槿却是力争要去外面闯一闯。

　　谁知道，今年却出了事情。

　　郑氏把账册本锁进匣子里，暗自想道，那丫头竟如此好骗，只不过哭着说了几句家里的困境，希望她能出去多赚点钱，她就真的听了进去，自己拉着货离开了临州。

　　当真是随了她爹的实诚。

　　“这间屋子务必给我看好，可千万不能出了差错，敢有一个贼进来，你们也就别想活了。”

　　“是，夫人。”

　　--

　　钟家后宅的这座园子分外大，满园子盖了不少的假山游廊，小径拱桥，更是直接从后山上引下来一条小溪，建了小湖长桥。

　　冬日里少见绿荫，颇有些荒凉，更没什么虫鸟叫唤，静得出奇，前几年还有个丫鬟在这园子里投井，自那以后守夜的下人时常听见些响动，三言两语传出去，这地方更没人敢来。

　　何况大部分的屋子现在都成了钟家的库房，往日更有十几个家丁守着，诺大的园子里更没什么声响了。

　　“这位爷，您可慢点，这夜里地上都结霜，小心脚下路滑摔着您。”

　　“知道了知道了，这园子里不止你一个人当差吧？”

　　“十来个家丁呢，就是再厉害的贼也要掂量掂量。”

　　“围这么严实，这里面是有什么宝贝。”

　　“这我哪知道，有宝贝也都在夫人心里藏着呢。”

　　薛哥掏出一锭银子晃了晃。

　　旁边一脸谄媚相的小厮急忙接着：“夜里冷，兄弟们都喝了热酒，现在都打着瞌睡，少爷你跟着我来就是了。”

　　薛哥抓过身后畏畏缩缩的中年人，“你，跟着，让我看看你是真有那通天本事还是唬我的。”

　　“少爷，您就放心吧，但凡这世上的锁就没有我开不了的。”

　　薛哥拍了拍他的肩膀，“你说的最好是真的。”

　　“你先带他进去，让他先开锁。”

　　小院里只有一栋独屋，夜深人静，黑漆漆一片。

　　屋内靠墙而立的书柜足足有上百个小匣子，烛火一照，露出并排的小锁。

　　“开这个。”

　　中年人听话地拿出一串泛着金属光泽的器具，对着锁眼就是一通鼓捣。

　　“如何？”

　　钥匙发出轻轻的声响。

　　“就快了，少爷。”

　　啪嗒！匣子开了条缝。

　　薛哥儿着急地把手探进去，心里头美滋滋的。

　　“我看这回她还跑，往这边照点。”

　　“书画，书画一一看你这回还跑到哪里去。”

　　从匣子里掏出一摞纸，薛哥就着昏暗的灯光，翻了起来，没翻几页后他察觉到不对劲来，“这怎么都是白纸啊？怎么一个字都没有？”

　　二人往上面仔细照了照，一摞纸上不沾半点墨。

　　薛哥不甘心地往匣子里面接着掏，碰到上面的凸起之处下意识地摸了摸。

　　一声类似于老鼠夹合上的声音。

　　“啊！”

　　“少爷，少爷你怎么了？”

　　薛哥儿疼得连声都快要发不出来了，龇牙咧嘴，说话也断断续续。

　　“手，手被夹住了，快，快救我。”

　　旁边二人正想拿着烛火往前看，刹那间，黑暗的屋子里全部亮了起来，十几个家丁从屋外进来举着火将这三人团团围住。

　　郑氏冷着脸走进来，她妆容完好，连身上的衣物都未曾更换，看来是这园子里等待许久。

　　“好啊，钟家有一日也到了出内贼的时候了。”

　　郑氏抬起手，“把这三个人先拖出来，重重地打上二十大板，再听候发落。”

　　薛哥被人拖拽出房门，“舅母，舅母饶命啊，你要打死我了，要出人命了，啊！”

　　“啊！你再打，你把我打死了，我娘亲不会饶过你的。”

　　“你们这些狗，没看见打的是谁吗？下这么重的手。”

　　“郑氏，你又是什么东西，一个下贱的婢子，走了狗屎运才嫁入我们钟家，在这耍什么威风，啊一一啊一一”

　　郑氏站在院中，夜里的北风冰得刺骨，似她说话的语气，“没吃饭吗？都给我使点力气。”

　　钟予槿把剩下的糖浆化热，在平底锅上勾成了一个个栩栩如生的小糖人。

　　书画在旁边和她讲这几天的趣事，“这事传得三岁小孩都会讲了，大夫人和三姑奶奶据说撕破脸吵了许久，三姑奶奶叫了一帮亲戚，连乡下不知隔了多少辈的奶奶姑姥姥都请了过来，说是要治大夫人一个不忠不孝，欺负妯娌的罪名。”

　　钟予槿看着锅里的糖人，简单几画就画出来一个手握长剑的少女，“哎，钟家现在看着风平浪静，背地里不知有多少人各自盘算着鬼主意呢。”

　　她那个继母每次去查完库房和账本都会彻夜不睡留守在那个园子里，这事本来只有她清楚，现在整个钟家都知道了。

　　“走，把这些糖人拿给锦玉姑娘，谢谢她把你的卖身契给拿回来。”

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