钟予槿这几日在忙活装修东街拐角处的一间四方小铺子。

　　原是一间座落在十字街头, 夹在两间百年老店的布料铺子，好在周围客流量大，店主人靠着做生意的真诚守信也赚够不少钱, 今年和夫人一商量, 想卖了这间小铺子, 去置换一间更大的店铺。

　　临州商业发达，举目青楼画阁, 绣户珠帘, 宝马争驰，漕运陆运兴盛，天下宝物皆由此入中都，无人不对这座繁华的临州城心向往之, 其中不乏有众多的手艺人前来拼搏, 指不定哪日就发了大财，再将乡下的家人接到城中来。

　　这商铺的价格自然是水涨船高，那宽敞，地段又好的铺子更是千金难求。

　　钟予槿本也没奢求着买铺子, 她能攒够几个月的租金就是万幸了。但这一个多月, 她确实没少挣钱，从自己推着车卖糖水开始进账, 再到给高门大户的富家小姐夫人做花糕，积攒了不少, 这又临近新春佳节, 客人们都是一个劲地塞钱，每日早上出摊, 回去荷包都装得鼓囊囊的。

　　布料铺子的老板知道她在这条街上生意好, 从一开始就找上门, 问她要不要直接买下来，说是就这么大点的铺子，要不了多少钱，真要不够，付一半也成，言辞很是恳切，说得钟予槿都有些动摇，但还是仔细询问了旁人。

　　张锦言是觉着这间铺子能盘下来，“他们肯定是要急着去垫付新铺的钱，这价格就有商量的余地。和他们开口谈谈价，要是你钱不够，大可在我这里赊，做生意就要眼疾手快些，错过就没有了，想你爹爹当初也是一咬牙，东拼西凑地买了间铺子，后来不就发了，我看你必定也有这个福气。”

　　这一番话说得钟予槿彻底安下心，买，既然要开店，就买下一间铺子，也省得日后搬来搬去。

　　和店主两口子磨了磨，最终一口价六十两，饶是这样，钟予槿也只能拿一半钱，好在有回旋的余地，先交一半钱也是可以的。

　　在地契上画押后，那店主笑道，“我看小娘子不光是心灵手巧，还有股向上爬的劲，过不了多久就能翻个身。”

　　钟予槿笑着祝福：“借您吉言，也祝您新店开业大吉，更上一层楼。”

　　小小的铺子里一阵欢声笑语，店里物件不多，不过一会儿，便搬得一干二净。

　　布料铺子的好处一是没油污，上下干干净净，装修起来也不费力气。二是周围的店铺都是卖胭脂水粉，珠钗绢花的店铺，目标客户都一致。小女儿聚集的地方，逛累了就进糖铺里吃块点心花糕，喝些糖水奶茶。

　　铺子确实不大，从前只能勉强放下柜台和几个布架，可是在寸土寸金的临州，能有这么一间小屋已然是不错的选择了。

　　店铺是小，可还是被钟予槿收拾成精巧典雅的模样来。

　　为了让小店更亮堂些，钟予槿又多打了一扇窗户，白灰墙全都用纸糊上，上面请人画了四季花草，就连专门定做的座椅板凳，上面都镌刻得各种花纹。

　　东边是平日做糖水和糕点的地方，考虑到进店消费的客人大多都是女客，故而在西边用帘子和屏风隔成一个个小单间，好方便闺中好友谈话。

　　为了摆弄这间铺子，她这几日没少费工夫，如今这铺子里上上下下都已装潢得差不多，待明日拿过来一些桌椅靠垫，好让客人坐着舒服些。

　　红烛晃动着火光，钟予槿擦完最后一张桌子，对着将要燃尽的蜡烛轻轻一吹。

　　“呼。”

　　烛火骤然熄灭，店门口悬挂的灯笼照进来些许的光亮，斑驳的光影投射在垂下的眼帘下方，眼睛里的光愈发明亮。

　　书画收拾好包袱，柔声唤道：“小姐，天冷，我们该回去睡下了。”

　　在旁边乖乖蹲着的吉祥，兴冲冲地站起身，一边在钟予槿脚边蹦哒，一边拼命摇晃着尾巴，黑亮的眼珠子扑闪扑闪地看着她。

　　吉祥是从张锦玉给她抱过来的一只小黑狗，“它娘总共就生了两个，就数他最爱蹦哒，还特能吃，这才刚满月，抱着就这么沉了。”

　　“小黑，以后啊，你就是槿姑娘家的小狗狗了，不能总记得吃，还要好好看家。”

　　小黑狗两只眼睛亮闪闪，见了她就摇尾巴，钟予槿给它取名吉祥，这几日常常带着它到店里，夜里回家时她和书画走夜路时也有个伴。

　　同一天被送来的小橘是个安静的主，叫如意，整日躺在她缝制的小窝里，还时常靠着火炉旁揣着猫爪闭眼睡觉。这么冷的天，断不能让猫主子出来冻着，就把它留在家里看家了。

　　钟予槿弯腰摸了摸吉祥的脑袋，“走吧。”

　　书画给店门上好锁，转身感慨道：“有自己的铺子就是好，以后就不用大冷天地起早贪黑在街上摆摊。”

　　东街和南街坊离得不远，但夜路孤寂，但两个姑娘做伴，还有吉祥一路护送，这路走得倒也顺畅。

　　前方有一家卖烧饼的铺子，钟予槿慢下脚步。

　　烤制烧饼的火炉还没熄火，还能闻见烧饼香，在炉子里烤得外酥里嫩的饼子，还有表皮上的烤熟的芝麻香，一起混合飘散在夜路中，重点是这家铺子还有卤肉，腌制的酸笋和梅干菜，这间烧饼铺，钟予槿愿称它为夜路杀手。

　　“老板，要四个烧饼，都要加卤肉。”

　　“好嘞。”

　　吉祥闻见肉香，匍匐在地上发出哼哼唧唧的声音，钟予槿安抚道：“好啦，等下就给你吃。”

　　热腾腾的饼子里加了大块软糯鲜香的卤肉，香气直直冲进鼻腔，饼子的外皮也烤制得格外酥脆，咬下去里面的卤肉汁一□□开。

　　钟予槿露出了满意的微笑。

　　“好吃吗？吉祥。”

　　“呜呜，汪汪。”吉祥坐在地上大口吞吃着，嘴里发出满足的呜咽声。

　　吃完烧饼，赶路也更有力气了，钟予槿把吉祥装进缝制的布袋里，书画拎着灯笼，加快了脚步。

　　很快就到了胡同口处，黑漆漆的巷道里一眼望不到头，钟予槿最怕的就是走这条道，前路一片黑，伸手不见五指的，心里没个着落，故而就心慌意乱。

　　才刚进胡同，吉祥猛地抬起头，急呼呼地在布袋里挣扎着，对着外面的天狂吠了好几声，怎么劝都劝不住。

　　钟予槿这才警觉地抬头，往院墙上看。趁着昏暗的灯笼，她隐约瞧见那灰蒙蒙的天色下，似乎传来响动，还有一道飘渺的黑影从她眼前闪过。

　　冬夜静谧，但凡有一点声响，就能在这夜空里炸开，适才分明听见了瓦块破碎的声音，怎地就没了。

　　钟予槿止步，眼下正到了巷道中间，四周黑灯瞎火，不似在街上有商铺亮灯，行人赶路。

　　她忍不住想起那晚做的梦，初始也是这般静得出奇，心里开始砰砰乱跳起来。

　　好在不远处开始有更夫开始敲着铜锣嚷嚷，这暗夜里的路总算有了些人气。

　　察觉她慢下脚步，书画拉了拉她的袖子，小声道，“小姐，是看见什么东西了吗？”

　　钟予槿拍了拍她的手，“没什么，应该是一只野猫窜过去了，突然给我吓一跳。”顺手揉了揉吉祥的脑瓜子，“马上就到家了，吉祥要乖乖的哦。”

　　昏黄的烛光透过薄薄的灯笼纸照出两个斑驳的人影。

　　—

　　“你叫什么名字？”谢有尘冷冷地看着在地上跪伏着的人，擦拭着手里沾血的剑。

　　明晃晃的剑光闪在少年脏乱的脸上，一双黑亮的眼睛直直地看向他们，等侍卫拿来烛台照上去，才将这个像是从深山老林里出来的野人看得清楚。

　　披散开来的头发凌乱锈成一团，浑身上下没一处是好的，破烂的衣衫遮挡不住身上大大小小的伤疤，方才又被谢有尘一剑砍伤了右臂，鲜血顺着手臂滑下，流了一地。

　　少年抬了抬眼皮，瞧了瞧这群人，便低下头不出声。

　　看他这副德行，偷摸尾随槿姑娘一路，定不是什么好人，卫寅忍不住上前骂道，“别敬酒不吃吃罚酒，我家主子对你算是够好了，”

　　谢有尘抬起剑，对准他的咽喉，“你要是真不想说，我也自然有一万种法子让你开口，与其被弄得遍体鳞伤再求饶，不如早些一一”

　　少年伸出手指，蘸了些血，在地上慢慢地划了两个字，苏牧。

　　—

　　“苏牧！”

　　钟予槿一身汗，从梦境里的万丈悬崖里惊醒，梦里那人一边剑对准她，又一手将她推下深渊，她怎会不怕。

　　“小姐，是又做噩梦了吗？”书画急匆匆地赶来掀开床帘，担忧地询问道。

　　“苏牧？我们钟家是不是有一个叫苏牧的？”

　　“是有这个人，上次还跟着小姐去送货，不过他是个哑巴，空有一身蛮力，跟个傻大个似的。”书画又念道，“还说呢，那些家仆跟着小姐去送货，结果遇见劫匪跑得跑，死得死，最后只有小姐一个人回来了，剩下的连个人影都找不见。”

　　钟予槿伸出双手，怔怔地看着手掌心，那些人还是郑氏亲自挑选的，全都是自小养在钟府的家仆，生死都由钟家做主。

　　可后来，钟予槿将脸埋在手掌心里，秀发披散在单薄的脊背上，像只受伤的蝴蝶挣扎着翅膀。

　　书画听见她的抽噎声，更加担忧地将她抱在怀里，“小姐是不是被吓到了，书画给你叫叫魂。”

　　钟予槿咬住嘴唇，脑海里全是那晚的情景，本该忠心耿耿的家仆却全都对她刀剑相向，现在她还记得被推下去的那一瞬间，闪过无数双期盼她死的眼睛。

　　作者有话说：

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