初五迎财神, 过不了几日就是春至，天气也日渐热起来，阴霾散去, 炽热的日光晃得人眼睛酸痛, 走几步路就要出一身汗。

　　钟予槿换下棉衣, 穿了件藕色薄外衫，正在树下洗一些炖汤用的药食。

　　白嫩的山药块在盐水里浸泡, 时不时冒出几个泡泡, 大枣，生姜和葱白挨个进水里洗净，放在筐中扆崋沥水，钟予槿甩干手, 将洗菜水倒在木槿树根处。

　　书画对着院子喊道：“小姐, 这鸭子已经洗净了，是要整只鸭还是剁成块。”

　　“要剁成块，你先放在那，我来。”钟予槿端起竹筐, 两三步跨进厨房。

　　“你先去把砂锅洗净, 往里面加上一瓢半的水，我来把这鸭子剁一剁。”钟予槿一边交代书画, 一边拿起菜刀剁掉鸭头，这只鸭子是专门用来炖汤的, 剁成大块就可, 没几下功夫，一盘鸭肉块便下了锅。

　　放入姜片, 葱段和一些黄酒焯水去腥, 煮出一层白沫后, 将鸭肉全部捞出放进砂锅里，配比好的药食也跟着下锅。

　　盖上盖子，钟予槿拿着蒲扇在炉子通风口扇风，不一会，火势便旺起来。

　　书画坐在小板凳上正清洗着山楂果，一盆红艳艳的果子被洗过一遍后更加诱人，

　　大概是过年吃了太多油腻的食物，新年开店后，新推出来的山楂糕和山楂苹果茶卖得很火爆，差点都供应不上。为了这些果子，钟予槿满城寻觅，好在城外的农户手里还存放不少，才缓了她的急。

　　书画看着钟予槿一脸认真地烧火，忍不住问道：“小姐，你说那谢先生，啊不对，是淮南王殿下为什么要在临州城里当教书先生啊，按理说他是先皇亲封的王爷，放着富贵日子不过，干嘛在这里受苦，还有他为什么不直接说明身份，还有那些人为什么要来杀他啊。”

　　钟予槿盯着漂浮的水汽，像走神了一样，半天不说话。

　　书画没得到回应，悻悻地闭上嘴，懊恼自己问了太多问题，便乖乖起身，将山楂果一个个收放在筐里。

　　她瞄了眼钟予槿失神的脸庞，微微叹气，这几日，小姐就跟丢了魂一样，整日都不开口，有多半是在正月初一那天被吓住了，可是这都过去三四天了，小姐怎么还没有缓过神来，再这么下去，她可真要去请个神婆来招一下魂。

　　砂锅里的鸭汤足足炖了三个钟头，钟予槿也在炉子边盯了三个钟，起身时，小腿阵阵酸麻。

　　淮南王正月初一遇刺，虽有不少百姓围观，可真盘问起来又都撇得一干二净，支支吾吾。青天白日里，亲王被刺客围追堵截，还受了重伤，这事迟早要被皇帝怪罪下来。

　　临州城的大小官员此刻恨不得日日夜夜守在淮南王身边，生怕再出什么纰漏，一边想办法彻查刺客的去向，一边请法师作法，只道城隍庙里正月初一走水，是神灵不悦，一通烧香祭拜念咒，过几日便无人细究了。

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