叶寒川接过剑，没有去看南秧娘的眼神。“这剑正合适。”他说。

　　千娆也担心叶寒川伤重，又怕宣沛留在这里丢了小命，赶紧说：“宣沛，你就跟你几位哥哥回去吧，过些日子我们再到启城去看你。”

　　过些日子？宣沛心想，等你来启城喝我喜酒么？

　　“阿娆你不知道，”他说，“我不能回去，快叫师父救我呀！”

　　叶寒川提剑走向院外，嘴里说着：“出去——你这笨剑若能砍到我身上也就罢了，就怕你砍不中，倒砍烂了这院子。”

　　宣湛旋即跟着走出院子：他与叶寒川有隙，叶寒川却收八弟为徒，其中居心实在叵测，绝不能将稀里糊涂的八弟留在叶寒川身边。——他已经没了退路。

　　端木不尘三人、宣家兄弟和千娆几人跟着走了出去。宣沛叫道：“师父，你手下留情啊！”又凑到宣湛身旁说：“大哥，随便比划两下就得了，别较真，伤了和气！”

　　其他人听了都摇头，都想：伤和气？这两人何曾有过和气！

　　院外是条冷僻的巷子，并不开阔。叶寒川轻轻剑尖点地，等着宣湛出手。宣湛持着重剑凝神伫立，并不敢轻易出手：叶寒川极善捕捉破绽，仓促出手也就是破绽毕露的时候，到时就算被他一招制胜也不稀奇，必须等待一个最佳的出招时机。

　　“不出手吗？”叶寒川幽幽道，“那我就不谦让了。”

　　他话音刚落，便挺剑刺了过来。宣湛横剑接招，叶寒川却又将剑一偏掠到他身旁，“嗞”一声削去了他一片翻飞的衣角。

　　宣湛沉着气，调剑回砍，叶寒川又避开剑锋，“扑”一声，割开他一片衣摆。

　　两人转眼对了三四十招，宣湛一身衣袍已被割出好几道口子。其余几名宣家兄弟虽有相助的心，却也只能握着剑干着急，一来寻不着间隙加入战局，二来就算加入也不过是掣宣湛的肘罢了。

　　所谓旁观者清，端木不尘看着好戏，渐渐在心里起了疑：叶寒川虽表面占着上风，将宣湛那宽大的衣袍下摆割成了一条条布条子，使宣湛看起来好生狼狈，但他招招虚招，竟无一个实招，甚至未曾正面相抗宣湛那重剑一下，也未能给宣湛造成任何实质损伤。

　　叶寒川一向出□□厉，端木不尘想，今日怎么这么拐弯抹角的？看他那样脸色，莫非是受了伤？他身怀无极丹，若是有伤能妨碍到他，那必定是不得了的伤。——是了，此间不正是一家医馆么？什么人竟能伤得了他？

　　宣源也渐渐看出端倪，正要出言提醒宣湛。端木不尘眼尖瞧见势头，立刻拱手向前道：“宣二公子，恰巧相逢，在下正好有些要事想要请教。”

　　宣源被截了话头，有些不耐，端木不尘虽与他宣家并不交好，但深入骨髓的教养使他不得不应付：“少庄主，容我稍后。”然后他焦急地想要对宣湛喊话，但端木不尘干脆直直走到他跟前，又说：“宣二公子，在下听说诸位也曾去过济北和灵蛊村调查金眼灭门事件，可有此事？”

　　“不知调查出什么线索没有？”

　　“我们大可互通有无，早日揪出金眼，还江湖一个清静。”

　　每每宣源想要喊话，都被端木不尘几句唠叨堵住，宣源忍无可忍，终于意识到：这端木不尘是故意的。

　　这时，叶寒川不紧不慢地说道：“宣湛，你的身法确实已非同往日，想来已炼至第七道功药？但我的招数你仍窥视不了十之一二。——心有不甘吗？你却不知，这恰说明你尚存收手的时机。”

　　说话间，叶寒川捉到破绽，一柄剑便如穿过密林的鹰一般抵达宣湛的咽喉。

　　“大哥！”宣家兄弟纷纷惊呼。

　　“宣湛，”那把锈剑在叶寒川手中显得格外危险，但他说出的话又更危险得多，“我再提醒你一遍：你若不知收手，我必在适当的时候杀了你。——你好自为之。”

　　叶寒川收起剑，瞥宣沛一眼，走进院门。宣沛一边点头哈腰地说着“哥哥们放心，我过几日一定回来”一边跟着回了院子。宣家兄弟惊魂甫定，无一人阻挠。

　　莫非是我看走眼了？端木不尘心想，他叶寒川那般拐弯抹角是为了试宣湛的身法？他说的第七道功药是什么意思？这宣湛一声不吭，不争不辩，看来是被叶寒川说中了。叶寒川何时这么关心起宣湛的武功来？

　　端木不尘这般想着，跟着叶寒川走进了院子。宣家兄弟自知讨不回八弟，只能愤然离去，从长计议。

　　“少庄主还有什么贵干？”叶寒川问。

　　“哦，”端木不尘想了想，也不知道自己怎么就跟了进来，随便找了个借口说道，“我来请这位大夫给我抓点药。”

　　“什么药？”南秧娘问。

　　“止痒的药，姑娘不是说姑娘开的止痒药对这皮肤毒疹有效吗？”

　　“开是开给你，可贵得很。”

　　端木不尘笑眼吟吟：“姑娘学艺多年，见多识广，又不辞辛苦造福一方，便是三更半夜也开门接诊，本该多拿些酬劳。”

　　“这位公子好通情理，倒是少见。”南秧娘说着拿药去了。

　　端木不尘又问叶寒川：“不知叶兄是否有恙，怎么也出现在这医馆？”

　　“我有恙无恙，不劳少庄主垂问。”

　　“诶，叶兄何必这般拒人千里？”

　　叶寒川看他一眼，说：“少庄主又何必对我这般另眼相看？就因为怀疑我是金眼吗？”

　　“这个……”端木不尘尴尬地笑，“这哪里的话，不过……我倒真不知叶兄的剑法也这般精妙。”

　　叶寒川微微皱眉，金眼使剑，端木不尘这话自然还是怀疑他与金眼的关系。“不过是我心血来潮，”他说，“偶尔一试罢了。”

　　端木不尘留意了一下叶寒川的手，忽然发现这手好生奇特，全不像个习武之人——细皮嫩肉的，手心手背竟无一块茧子。这手别说练剑了，就连拳掌似乎也很少练。

　　反观自己，一手心的厚茧不说，大拇指和食指还因为长期握剑而微微变形。

　　若非自小苦练，端木不尘想，这叶寒川如何而来这般惊人的身手？难道一个人的天赋竟能到这种程度？

　　他发现自己对叶寒川越来越感兴趣了。

　　这时，南秧娘拿着一个药盒走了出来，她看端木不尘纠缠叶寒川，随手将千娆一指，说：“这位公子是陪这姑娘看病来的，这姑娘嗓子哑了。”

　　端木不尘怜惜地看看千娆，问：“可能治吗？”

　　“哎呦，瞧我嘴快了，”南秧娘佯装懊恼地挡住嘴，“这是人家私隐，我身为医者不该随意道与旁人，公子你也莫要问了。”她将药盒往端木不尘面前一放，又说：“这就是止痒药，公子你是知音人，便宜卖你，就十两吧。”

　　端木不尘幼时受妫姑子影响，一向对大夫有好感，尤其是难得一见的女大夫，而这女大夫若是风韵撩人，那好感就更多了。此时就是要他以身相许他恐怕也不会有一丝犹豫，何况是区区十两。

　　他当即取出银子交到南秧娘手中。南秧娘没想到端木不尘这般好糊弄，倒是喜出望外，但看他药银两清了还不走，又有些不耐烦，问：“公子还有什么事？”

　　“这个……倒是没什么事了。”

　　“那公子先请回了罢，这是家医馆，可不是客店！”

　　“既如此……”端木不尘只得拱手道辞道，“在下便告辞了。过几日有恙必然还来姑娘这里求药。”言下之意已算准了自己过几日是要得病的。

　　送走端木不尘三人，南秧娘匪夷所思地说：“真不知今天这是什么日子，端木不尘和宣湛这种稀客竟一同来了。竟有这么巧的事。”

　　“如果只是这两人，让他们来便是了。”叶寒川微微蹙着眉，没有说出下一句：只恐怕他们是被同一人引来此处。

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