等了不知道多久，陛下携众妃入席。众人齐齐跪拜行礼，千百人的宴会上庄严肃穆，丝毫不显杂乱。

　　陛下年至天命，须发花白，身形虽不显佝偻，但掩盖不住身上的苍老气息。明黄庄重的冕服包裹着苍老如柴的身躯，但是当他坐在御座之上，没有人敢直视天威。

　　少顷，陛下命众人免礼平身，众人依次入座。后宫之后没有太后亦没有皇后，为首的便是淑妃丽妃二位，她二人在陛下左侧入席。右边则是四皇子与端王。四皇子坐在仅次于陛下的席位，几乎已经表明了他的地位。端王身边，坐着的或是宗亲或是王爵，再往后便是几位国公爷。

　　沈又容几人随老太太杨氏李氏入座，与陛下隔着一段距离。先时只听得前面陛下与几位宗亲国公说笑，又听得淑妃丽妃二位唇枪舌剑你来我往。如此热闹了一番，才有人提起京中贵女。这样好的场合，有的是人想去露脸，二公主不过提了个话头，就有不少贵女上前去，或是献舞或是献曲，安国公府家的大姑娘一身骑装，上去就是一段舞剑，英姿飒爽叫人叹服。

　　自来女子身上的枷锁就很多，少有能展示自己的时机。如今陛下面前就是个很好的时刻，能尽力为自己争取一回。

　　沈又容几人觑着老太太的神色，不动如山。

　　陛下对安国公府大姑娘的舞剑赞不绝口，又问道：“配乐可是《破阵曲》？琴筝甚好，赏！”

　　他话音落下，就有一个贵女从席外上来，道：“谢陛下赏。”

　　陛下有些惊讶，笑道：“方才是你在弹琴？”

　　那贵女俯首行大礼，道：“回陛下，是。”

　　沈又容认得那人，是御史中丞家的姑娘，姓郑，与沈又容她们不大对付。御史中丞乃二品大员，监察百官，是陛下肱股之臣，朝中大臣轻易不敢得罪。

　　前头丽妃忽然起身，道：“闻得齐国公府家三位姑娘天姿国色蕙质兰心，难得这样的好日子，怎么不见上来露露脸儿？淑妃姐姐，你藏得也忒严实了。”

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