皇帝道：“他们都说，冬日打雷是大凶之兆。《管子》有云：春凋，秋荣，冬雷，夏有霜雪，此皆气之贼也，则国多灾殃。”

　　纪琢沉吟片刻，道：“依臣之见，不过是骤然之间冷得很了，天气四时变化而已，并不与吉凶相干。”

　　皇帝威严的眼睛直直望向纪琢，“你的意思是，朕多心了？”

　　纪琢立刻跪下，道：“陛下忧心万民，宁信其有不信其无，是陛下爱民如子的诚心。臣弟轻狂，请陛下恕罪。”

　　殿内一时安静下来，落根针的动静都听得到。钦天监的官员们心内叫苦，陛下年迈越发多疑，端王的言行不论如何总不顺他的心。

　　皇帝审视着纪琢，半晌道：“罢了，下去罢。”

　　纪琢起身告退。

　　宣政殿门口，纪琢遇见太子，太子一身明黄冠服，越发盛气凌人，不可逼视。他身边跟着几个朝臣，大都很年轻。

　　“端王叔也在？”太子看见纪琢，停下脚步。

　　“方才见过陛下。”纪琢袖着手，问道：“你穿着一身冠服，是要做什么？”

　　“父皇已允了我去京郊祭天，我特来向父皇辞行。”太子见端王总是看向自己身边的朝臣，便为他介绍，“这是我东宫的属臣，魏西凉，魏大人。”

　　魏西凉忙躬身行礼，“见过端王殿下。”

　　纪琢道：“免礼。”

　　太子着急进去，道：“王叔，我先进去了。”

　　纪琢点点头，道：“去罢。”

　　他与众人擦身而过，魏西凉也拱手行礼，随太子进去。

　　长鸣候在纪琢身边，问道：“王爷，有何不妥？”

　　纪琢摇摇头，走在宣政殿前的空地上。

　　“周文王第十五子毕公高之后毕万，封魏，子孙食采于冯，遂以此为姓。”

　　“魏，冯，”长鸣后知后觉，“是旧承恩侯府的人？”

　　纪琢不再言语，只看着阴沉沉的天色和一重又一重的宫墙。

　　沈英沈朔匆匆赶回家，杨氏帮着替他们打点衣裳，太子出行，他们也得跟着。

　　明月楼里，沈又容帮着立春立秋收拾沈朔的行囊，沈朔身上还穿着没有换下来的朝服，外披着鹤氅，已经落满了雪花。

　　“这一次拢共只去一旬，旁的东西不必多带，只把衣裳带齐了就是。”沈又容道：“尤其是皮子衣裳，狐裘鹤氅也带两件。”

　　“先不忙，”沈朔将沈又容带去里间，交代道：“我们一去少说也要三五天，老太太和夫人还要进宫，府上只有你与二丫头。你们两个要好生看管府上，不许人生事，不许人传风言风语。若有自己决定不了的事，打发人来寻我。”

　　沈又容点头，沈朔见她乖巧，便也愿意同她多说些，“太子祭天，陛下心里憋着气，就是太子事情办得好，陛下也未必真高兴。所以最好是置身事外，太子事情办得好不好，与咱们无干。你记住了？”

　　沈又容点点头，问道：“那三丫头？”

　　“明儿老太太入宫，会交代她的。”

　　立秋这时候走过来，拿个单子给两人看，道：“公子，姑娘，你们看还有什么差的。”

　　沈又容看了，道：“差不多就这些罢，多了路上也是累赘。”

　　沈朔看着沈又容，“对了，还有件事情告诉你。”

　　沈又容道：“你说。”

　　“我外头瞧见枝梅花，开得很好，便叫人送去你屋里了。”

　　沈又容笑道：“一枝梅花罢了，也值当哥哥从外头拿来？”

　　沈朔嗤笑一声，嘲讽道：“我也奇怪呢，一个破花枝子有什么好送来的，是咱们府上的花没他那儿的香？”

　　沈又容心里一跳，怀揣着压不住的惊喜，道：“那想必，是有奇异之处的。”

　　沈朔希望沈又容得偿所愿，可也不愿意纪琢借着自己的手勾搭沈又容，这会儿心里憋闷着呢，偏沈又容就很吃这一套。

　　“罢了罢了，回去看你的花儿罢。”

　　沈又容立刻欢呼雀跃的离开了。寒冬腊月里，风雨欲来之际，纪琢只用一枝花就安抚了沈又容不安的心绪。

　　太子去京郊祭天，宫内以淑妃为首，领着百官内眷祭祀。齐国公府里，老太太杨氏李氏按品装扮后入宫，同百官命妇一道虔诚跪拜。

　　上头当然是淑妃和太子妃，却不见沈清妍的身影。老太太她们几个心下有些急，等侧厅休息的时候，同淑妃见了一面，问道：“太子侧妃呢？”

　　“这就去请了。”淑妃道。

　　不多会儿沈清妍来了，穿了件玉色宫装，发髻简单大方，偏偏雪白的一张脸上，嘴角青了一块。

　　“这…这是怎么弄的？”杨氏大惊。

　　沈清妍帕子掩了嘴角，太子妃出面打圆场道：“太子殿下跟清妍妹妹拌嘴，推搡了两下。”

　　这话说得轻描淡写，可是脸上有伤已经是极大的不体面了。沈清妍眉眼之间还有些郁郁，一点也不掩饰自己的不开心。

　　淑妃真不喜欢她这个样子，大家都是要在宫里小心生存的女人，凭什么沈清妍就能想哭就哭想笑就笑。

　　但在娘家人面前，淑妃还是笑着道：“他们年轻夫妻，手下总没个轻重。不过是些小孩子拌嘴的话，过不多儿就忘了。”

　　沈清妍哼了一声，心说这个仇我可记着呢。

　　见沈清妍不接话，淑妃面色也落了下来，道：“罢了，先叫她回去罢。若旁人看见了，更要笑话了。”

　　沈清妍起身，刚要离开，忽见殿外一个太监连滚带爬的跑进来，“大事不好了！太子殿下祭天途中坠马，重伤昏迷了！”

　　沈清妍心里一惊，却见上头淑妃一下子站起身，摇摇晃晃，几乎昏死过去。

　　东宫，大雪纷飞，天边堆满乌云，天色阴沉得厉害。整个太医院的太医都被叫来东宫，太监宫里端着热水布巾等物匆匆地穿行在回廊中。偌大个东宫一声不闻，充满了压抑的气息。

　　寝殿，皇帝坐在外间，明黄色的龙袍之上五爪金龙在云层中狰狞翻滚。淑妃坐在一边，低低地垂泪。太子妃陪站在一边，拧紧了手中的帕子。

　　太子在祭天途中不慎落马，双腿被马匹践踏。尽管太医们一波又一波的会诊，但是他们都心知肚明，太子殿下这一双腿，保不住了。

　　皇帝阖着眼，周身气息阴沉。里间走出来一个年迈的老太医，颤颤巍巍地在陛下面前跪下，道：“微臣才疏学浅，求陛下恕罪。”

　　话音落下，淑妃便抑制不住的哭泣出声。

　　皇帝胸膛剧烈的起伏了一下，声音沙哑，道：“太子究竟如何了？”

　　老太医回道：“若舍了一双腿，还能保住太子殿下的性命。”

　　皇帝闭了闭眼，“那就去做罢。”

　　说罢，皇帝起身，离开了东宫。

　　宣政殿内，大臣们一个个袖手站着，眼观鼻鼻观心。

　　皇帝从屏风后头走出来，走到上首坐下。众臣立刻行礼，皇帝叫起，装作看不见底下的暗流涌动。

　　安国公率先发问：“不知太子殿下伤势如何？”

　　皇帝苍老的眼睛扫过他，道：“太子伤重，如今还没有醒。”

　　众人一听这话，心里差不多就有底了。太子双腿被马踏过，命都不一定能保住。就是保住了，古往今来哪有双腿残疾的皇子做皇帝的。

　　安国公面色发白，难以置信泼天的富贵就这么没了。

　　郑御史率先站出来，道：“陛下，太子伤重，昏迷不醒。然储君为一国之本，臣请陛下为国本计，暂缓父子哀痛之情，另立太子以安民心。”

　　一石激起千层浪，郑御史之下，众人犹豫了一会儿，纷纷上书，请求另立太子。

　　安国公和齐国公都没说话，想必这会儿他们两个心情有些相似之处。

　　皇帝听了一会儿，道：“依诸位卿家之见，储君另立何人？”

　　郑御史立刻道：“陛下膝下只有二字，如今太子伤重，自然是立七皇子为储君。”

　　皇帝看着他，不言语。安国公忽然想到了什么，语气激烈道：“太子就是太子，纵然伤重，也有太孙。何况父死子继乃古礼，臣请陛下立皇太孙为储！”

　　“荒唐！”立时有人出来驳斥，“太子妃腹中之子是男是女仍未可知，如何能与七皇子相比？”

　　“可七皇子也是垂髫稚子，怎堪国之重任？”

　　老神在在了许久的齐大学士忽然出列，道：“自来皇位传承不过父死子继，兄终弟及。而今太子伤重，太子妃腹中胎儿男女未知，不堪立太孙为储。然七皇子年幼，未免出现主少国疑，动荡不安之相，臣请陛下效仿古法，兄终弟及，立先帝嫡子端王殿下为储，以正国本，以安社稷。”

　　齐大学士一席话落下，整个殿里都静了。皇帝阴沉着一张脸，眼睛刀子似的盯着齐大学士。

　　端王是陛下多年来的忌讳，竟有人在这个时候提立端王为储，皇帝几乎怒发冲冠，怒不可遏。

　　“齐修！你找死！”

　　齐大学士立刻跪下，“国本安稳，臣死而无憾！”

　　“好！好！好！”陛下暴怒，“来人，齐修冒犯天威，杖责二百！”

　　朝臣呼啦啦都跪下去了，“陛下三思！”

　　他们为齐修求情，只是因为不能给皇帝随意打杀大臣的权利，不代表这些都是端王的人。

　　然而在暴怒的皇帝看来，这些人全部都与他作对，全部都投靠了纪琢。

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