琼芥头重脚轻了好一会儿，直到渠老将军又“砰”地一声跪了下去，才回了神。忙上前把人撑起来，“您这是做什么？”

　　渠望华顾忌他爷爷的老寒腿，也抓着老将军的胳膊，“您有话好好说，别动不动就下跪啊！”

　　老将军泪眼婆娑：“老臣奉先祖之命在这城中蛰伏近二十年，二十年来，卓氏荒唐无道，西京百姓以身饲虎，苦不堪言。承蒙我主不弃，派统领来此，老臣及西京各部，必听从统领差遣，粉身碎骨，在所不辞！”

　　他的手在身上摸索，似乎是想把剩下的那半块兵符交予琼芥。

　　琼芥暗自流汗，趁他还未拿出来，手上一使劲儿就将他拉了起来。他力气颇大，差点将八尺多高的渠老将军提得双脚离地。琼芥礼貌而不失用力地将老人家安放在了座位上，恭声道：“您老如此，岂非折煞我？”

　　可不能让先祖一辈的老人家这么跪他，他是真怕会折寿。

　　老将军突然被放在了椅子上，站也站不起来，稍稍一愣，见琼芥的两只胳膊还撑在自己身上，料想他是有些功夫的，不自觉试探起来。

　　渠老将军运功于丹田，向上一提，只觉得身上那股力道又厚又重，竟似有千钧，不禁大吃一惊，这小娃娃看着连二十岁都不到，怎会有如此深厚的内功？

　　他想到自己孙子路上所说，这小统领和蛇祖有些渊源……

　　这究竟是个什么人物？

　　琼芥收了手，恭敬地在一旁的位置上坐好。他是懂分寸的，西京旧部这么多年一直在渠老将军的统领之下，只听老将军的号令。自己初来乍到，一定不能喧宾夺主，最好的方法是将渠老将军敬着、贡着，有什么事儿都借着他的手去办。

　　西京在外流落二十余年，就如同一团散沙，其中势力构成、人心向背都搞不清楚，但只要这心向华氏的老将军在，一切就都有回旋余地。

　　擒贼的时候要先擒王，牵羊的时候也该去牵头羊。

　　一边儿的渠望华见两人沉默，便刻意热场，嬉笑起来：“祖父，您这老胳膊老腿，还动不动要跟这地板砖较劲干什么呀！您什么时候再跪，和我说一声，我先躺下给您老当肉垫！”

　　渠老将军被他气得吹胡子瞪眼，笑骂道：“你这臭小子！”

　　渠望华眨眨眼：“费统领也忙活了一路了，您有事说事，别动不动就行大礼的，人家也累得慌。”

　　琼芥趁机道：“我左右不过是主上身边管侍卫的，算不得什么统领，老将军若不嫌弃，大可唤我一声阿荆或者荆儿。”

　　渠望华：“我也可以吗？荆儿？”

　　他刚说完，就挨了一个暴栗，渠老将军道：“去你的，没大没小！”

　　两人秉烛而谈，不一会儿就相熟起来。晚膳时，琼芥强撑着吃下了老将军三大海碗酒，被老将军大赞豪爽。

　　后来听渠望华说起琼芥一人全歼马贼的事迹，老将军欣喜不已，差点乘着醉意，当场和他拜个把子。

　　吓得渠望华脸都白了，琼芥直冒汗，心想自己和华清渡的辈份，实在是不能再乱了。

　　一顿酒吃得人酒酣耳热，渠望华着人送了老将军回去。琼芥走进屋子，脚下有些打晃，一翻身躺倒。

　　他慢慢抽出那根发簪，对着月光观望，其上的宝石璀璨依旧，光华流转。窗外月圆如盘，他恍然想起今日是十五。

　　不知道华清渡在做什么，是否也在遥遥望月，与他天涯共此时呢？

　　琼芥做早课的时候正巧碰见渠望华在前庭练剑，一招一式，有板有眼。

　　他如今见他，倒是温良恭俭让，一口大白牙笑得晃眼，老远便招呼道：“统领！”

　　琼芥与他问好，然后道：“你叫我阿荆吧。”

　　“好，阿荆！”

　　渠望华也就是嘴贱，其实没什么坏心眼，琼芥与他待了这些日子，感觉他还是蛮可交的。

　　渠望华将剑招另练了一遍，琼芥在一旁抱着胸看他，突然道：“你练武倒是神奇，表面一套，背地一套。”

　　闻言，渠望华收剑落地，笑问：“这话怎么讲？”

　　“这套剑法姿态甚美，任谁不得称一句‘漂亮’，但一动起手来，倒像是……”

　　他想说“母猪爬树”，但想着不如口下留些德，便还是忍住了。

　　渠望华道：“就是表面一套，背地一套。这剑法虽漂亮，但打起架来不好用，那些个阴招虽然好用，但明面儿上难看，所以在人前，得用套体面的招数撑着。”

　　他说这段话的时候挤眉弄眼，仿佛意有所指，琼芥单刀直入：“不知小渠将军究竟想要说什么？”

　　渠望华收了剑，自来熟地搭着他的肩向外走，边走边道：“我可什么都没说，只是我爷爷让我来跟你絮叨几句。这西京城和别处不一样，有的是牛鬼蛇神……哎，人不可貌相啊，你一会儿就知道了。”

　　饭后琼芥见到了西京旧部三统领中的另外两位。这两位都是祖辈去世，后辈儿孙承继的，一个长耳尖脸叫做容和，另一个仪表端正，相貌堂堂，名叫秦素。

　　渠月只说琼芥是他请来的江湖侠客，并未说出他的真实身份，待到两人离去，琼芥道：“老将军为何不直言？”

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　　难道是另有什么隐情？

　　渠月冷笑一声：“这么些年，好多故人都已仙去，留下的这些子子孙孙，鱼龙混杂的。有时候这里的消息，卓家甚至会比我先知道。”

　　他将一张纸往桌上重重一拍：“这是探子今早截获的，昨天晚上我在哪，和你喝了几坛子酒，记得一清二楚，不知道咱们之间的话，又被听去多少……”

　　思及渠望华早上的那番话，琼芥道：“您的意思是……旧部里面有内鬼了？”

　　“一是旧部，二是这城里恐怕少不得卓家的眼线。”

　　琼芥皱眉：“若卓家真的已在这城里织了情报网，咱们的一举一动岂非都要受他监视？怕是要坏事。”

　　渠月重重点头，“攘外必先安内，咱们得在主上动手之前，先把这些个白眼狼清干净。”

　　渠月捉奸细的方式很简单，不过是发出假消息，然后暗中看守手下的这些个人，不过几日时间，便有了眉目。

　　下边人逮着的是一个低等的武官，审问后得知，他也不知道自己上面的人是谁，只是每个月二十日的时候去城内苏记米店位置取信，然后交给善缘庵里的尼姑。

　　渠望华手下的人暗访了那善缘寺，却发现那寺内大有玄机，竟是个暗门子，内里几十个女尼，竟都是假托佛门清净地，做皮肉生意的。

　　“那地方寻常人进不得，还得熟客邀请。你瞅瞅，拜帖我都着人仿造好了，咱一会儿去看看？”渠望华挥着两张纸柬。

　　“不，不好吧。”琼芥道。

　　渠望华冲他眨眼：“都是男人嘛，谁没去过？”

　　琼芥：“……”

　　渠望华一脸惊讶：“你不会真没去过吧？我都去习惯了。来来来，我带你去开开眼。”

　　“我不……”

　　“来嘛！”

　　琼芥摸着身上花花绿绿的衣裳，满身不自在，感觉自己只要一动，就会变成一只起舞翩翩的大扑棱蛾子。

　　要不要抽空和华清渡报备一下？

　　算了，琼芥闷闷想，那一位“人间花花客”从前这些事干得可不少，就当是抵了他这一次吧。

　　总不能只许州官放火，不许百姓点灯，谁叫他劣迹斑斑呢？

　　琼芥咳嗽一声，“走吧，我们……早去早回。”

　　渠望华笑道：“走喽，逛窑子去喽！”

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