卓铭自大却警觉，一句话要兜好几个圈子。琼芥与他周旋不断的时候，媚比丘就像没有骨头一样躺在他大腿上。

　　他身体略微发僵，心里好别扭。

　　卓铭最后似乎笃信了他“一人吃两家饭”的诚意，但留了一手，不肯告诉他自己手里现有的内线到底是谁。

　　好在能琢磨出些隐藏的消息，这些消息与渠家老小手里的线索一对，合上了。

　　当晚，渠家的人迅速出动，如鹰隼猎鸽般捉来了正在写密信的秦素。

　　秦素最开始的时候还在狡辩，抵死不肯承认，说那些由密码写就的羊皮条子不过是些寻常的信件涂鸦。直到渠老将军抬出了先祖的遗训，直言秦家子孙兴盛，死了他一个还有的是人承继，他才慢慢开了口。

　　试问一个几姓家奴，能有多少忠诚？

　　他对卓铭也不是完全忠心的，不过是想浑水摸鱼地穿好几层皮子，无论将来是哪一方胜了都能得到好处。秦素被老将军一顿雷霆万钧的鞭子抽打，一边失禁一边招了个七七八八。

　　卓铭识人不明，牵了一头墙头草一样的头羊，于是牧人只需要拽一拽羊角，便能牵出这一长串披着白色皮袄的黑羊羔。

　　渠老将军雷厉风行，对内对外一样强硬，不惜壮士断腕。于是，藏在苹果里的害虫被一条条挑了出来，有价值的策反，没有的立刻绞杀。

　　这样才能结出一只完美无瑕的苹果。

　　琼芥与老将军一直谈到深夜。于是第二天，那些密信依然在投递着，用卓铭熟悉的字体和方式，从善缘庵慢慢流到领主府。

　　但他现在只能知道，别人想让他知道的。

　　琼芥带着媚比丘，火急火燎地来到了卓铭的住处，告诉他西京旧部已经逮住了几个叛徒的事情，他的神情看起来比卓铭这位“亲爹”还要捉急。

　　卓铭对他这样的行径也是颇感意外，还是急切地问道：“被清理掉的，是哪些人？”

　　“古修、罗晨、马苏青……”

　　前两个是卓铭能叫得上名字但是并不重要的中等军士，后面的那几个，卓铭连听说都没有听说过。

　　琼芥悄悄打量着卓铭的表情。

　　世界上最难的事，是将别人的金银装进自己的口袋里，将自己的想法装进别人的脑袋里，而他不仅想要卓铭向他愿意的方向思考，更要在未来抢空他的荷包。

　　这要怎么办得到？

　　华清渡曾经教过他，要以一只羊羔的方式出现，越蠢越好，越笨越好，必要的时候主动把脖颈放在猛兽的口齿之下。

　　做一棵最叫人看不上的墙头草。

　　因为没有人会相信，墙头草有勇气抢走他的荷包。

　　“不要着急，我的朋友，”卓铭揽过琼芥的肩膀，“军士们搞次训演都要死几个人呢，何况是这些暗桩，稍有折损也是常事。”

　　琼芥皱眉：“我已经阻止过，说他们都是西京本地人，怕清理过后会后院起火，但渠月他并不听。”

　　卓铭淡淡一笑，“你这么说，他当然不会听了，被人埋了暗线不就是后院起火吗？还是最大的那种火。”

　　“可是……”

　　“好啦好啦，”卓铭反而安慰他，“你就是太年轻，太心急了。”

　　琼芥：“我是为将军考虑而已……也是为卓家考虑。”

　　卓铭道：“等家主回来，我便会为你引荐。家主求贤若渴，你好好用心，想要好前程，还不是轻而易举？”

　　“是我急躁了，多谢将军。”

　　琼芥告辞离去。卓铭看着他的背影，二十岁不到，不过是个乳臭未干的小子。

　　他轻笑了一声，对一旁的媚比丘道：“你这个小男人，倒是长得很漂亮。”打成骨环一定也很好用。

　　媚比丘扬了扬眉，趁热打铁道：“但也只剩下漂亮了。”

　　渠望华掰那些叛军的嘴巴，一连掰了三日，得到了连篇废话，只有其中的一样，还有些意思。

　　卓铭在秘密养着一些东西，不知道是什么，它们耗费巨大，藏在西京背后连绵不断的金山之中。

　　消息是从一个文职那里得到的，他的族亲娶了卓氏旁支的女儿，隐隐听到一些风声，他说那些东西像一头巨兽，每年要吃掉卓家上百万两白银。

　　吞金兽也无这样的肚量，这究竟是什么东西？

　　反常必为妖，渠月老将军对它们相当感兴趣，派了不少精锐进了金山，暗中查探，但那山里的路弯曲如羊肠，一个入口有上百个岔口，每个岔口又彼此勾连，进入其中的军士常常会像遇见鬼打墙一般，转了一圈又回到了原点。

　　但对于重要的事，付出多少精力都是值当的。

　　渠氏的人在山谷里足足转了十日，将那一片的地形摸得比自家的后院还要熟悉，绘了一张完备的地图，也自然而然地看到了群山之中的东西。

　　那份地图和密信被马不停蹄地送到了渠月面前，被以往的每一封信都要急，渠月老将军忙不迭地打开它，继而沉默了。

　　这是一种死寂的沉默。

　　琼芥侧头看向老将军，他苍老的面庞落在灯下，光影滑入眉心的沟壑，他在发愁。

　　渠月将那封信交给琼芥，闷声道：“阿荆，你得自己去看一看。”

　　“看什么？”

　　渠月长叹了一声：“一些值得一看的东西，它已经消失了二十余年，你们这辈人或许没见过，但总归值得一看。”

　　那是一种铁血的杀器，从脚腕一直武装到牙齿，上百片密集的铠甲和锯齿状的铁刀，冷森森地暴露在空气中，军队是整齐而肃穆的，除了号角声、马声与金属声，，没有任何人的声响。

　　琼芥站在树上，整个身体隐藏在树冠投递下的巨大阴影里，一股寒意从脚底板升了起来。

　　铁浮屠、拐子马。

　　化骨环卓家在他们的驻地养了这样的一支重兵。

　　其实可以理解，水往低处流，人往高处走嘛，一个家族攀登到了一人之下万人之上的位置后，大抵是不会满足的，他们会一直向上，终点是山顶或者悬崖。

　　到了逐鹿争锋的地步，个人的武艺是不行的，哪怕是号称“天下第一”的化骨环也不行，手里必须要有这样一支东西。一个万人敌至多能敌万人，但一只上万人雄狮呢？

　　算一笔账，一个人能以一敌三，它就能胜三倍之数，一个人能以一敌十，它便能敌万万的铁骑。

　　更何况，战争不是单纯的乘除加减。

　　瀚沙王有蛇人军，化骨环有铁浮屠，风息人有什么？

　　他们有一支号称狼血之后的军队，但这支血脉已经沉睡了太久太久，久到很少有人记得了。

　　“你看到了什么？”渠老将军问。

　　琼芥看着他下垂却锐利的眼睛，“我在死人谷里出生，那里曾经弱肉强食，我的父母族人，都被一股不知道哪里来的沙匪杀得一干二净。”

　　“我的老爹将我捡了去，教我学刀。他告诉我，只要好好学武艺，手里握紧了我的刀，就能够保护我自己。后来又有一位老前辈对我说，若我的刀有不怕死的意志，就能够保护我想保护的人。”

　　渠老将军微微一笑。

　　“但如果我想保护的人有很多很多呢？一把刀能保护得了他们吗？一把刀杀得完挡在我们面前的敌人吗？”他问。

　　渠老将军望着他，“我们需要有很多很多把，肯为我们的族人死的刀。但是孩子，这是很难的。”

　　琼芥道：“风息的军士是最勇猛的，他们肯为了自己的族人去死。”

　　渠老将军垂眼：“但他们并没有战无不胜。”

　　“那是因为他们还没有被磨到最利。”

　　琼芥的刀放在桌子上，暗红色的重刃在烛火下像一截凝滞的血，渠老将军的大手缓缓抚过思凡的刀身，轻声道：“一把好的刀，刀刃、刀身、刀柄……各个部分都要好，缺一不可。”

　　“还有持刀的人。”

　　琼芥道：“主上。”

　　渠月微微一怔，“主上仁慈。”

　　“凶恶的人手中的刀是掠夺的刀，只有仁慈的刀，才是守护的刀。”

　　琼芥或许是信服华清渡到了极致，才能在这样的时刻，依然极尽拥戴之能：“这把刀扎进去，直指患处，剜肉除脓，多一丝血都不要流。”

　　渠月“喔”了一声：“所以很多的事，还要劳动持刀的人去想，我们这些做刀的，只需杀人拼命就是。”

　　“也许吧，晚辈认为我们需要做好我们该做的。”

　　琼芥抬头，望向繁星闪烁的天际，不知过了多久，渠月突然道：“可能光做刀也不够，仅仅会杀人也不行……”

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网