四个月后。

　　樊都是整个西疆最暖的地方，背靠着连绵不绝的西极山，被山涧清冽的雪水养大，高大的山脊恰好挡住朔方南下的冷风，只给北来的暖气留下逞威的余地，所以这里的春天，比别处来的都早。

　　华清渡在看地上的小花。

　　二色补血草。素白的几簇，静静的立在回青的草场中间，风一吹，便低下头，生怯一样，它不同于中原丰腴水汽养育的草木，花瓣脆而干燥，呈现出一种类纸的样貌，星点地绽开。

　　远处是骑着宝马的武士，穿着戎制的、上等锦缎缝成的骑术袍，黑色的布匹在阳光下隐隐翻起暗纹。

　　疾风掠过，武士的马蹄踩断了那些花的脖子。

　　“鱼督佐……”

　　“鱼督佐！”

　　华清渡回过神来，看着远处疾走来的人，他身形瘦削，乃是戎帝身边的一个近臣，华清渡回了个礼：“索大人。”

　　“我找了大人好久。皇后娘娘用了你着人送来的那个药草，脸上的浮肿全消了，气色也好了不少，陛下很高兴，赏了督佐百两黄金，都搁在您帐里了。”

　　督路督佐，乃是一个官名，是负责管理商道的，品级并不高，但“鱼德运”能在四个月时间内，从商贾变为戎帝面前有头有脸的人物，也算是个小奇迹了。

　　“多谢索大人，卑职这就去领旨谢恩……”

　　“督佐不必谢我，若有机会，烦请在娘娘面前为我美言几句……”

　　蛮蛮有孕快八个月了，已经久不侍寝，但格尔北辰还是十日有八日都陪着她,“鱼德运”是她举荐，自然跟着鸡犬升天。

　　华清渡从自己帐子里出来，又到格尔北辰的大帐去谢恩。他站了片刻，内官出来，说皇后在里面，让他稍候片刻。

　　猎场的风卷起帐帘，奶茶的香气和谈话声一起从里面飘了出来。

　　“朵儿，你看这张白狐皮子多漂亮，一根杂毛也没有，等回去，就叫他们制成围领子……”

　　女人的笑声像细线一样飘过：“我的围领子多到库房都装不下了……”

　　“那就再开一间库房，或者留给咱们的孩子……好孩子，叫阿爸……”

　　“胡说呢，他才八个月，哪里会叫……”

　　过了一会儿，有人掀帘子出来了，是格尔北辰。他是个高大的男人，五官称得上英俊，但没有人在意他是否英俊，在因为第一眼看见他的时候，只会觉得他的脸上冒着丝丝冷气。

　　眼窝深陷，鼻子高耸，这样突出的骨相给面部施加了太多阴影，只有在他进入王帐之后，阴影才稍稍散去一些。格尔北辰朝“鱼德运”点点头：“皇后在里面，她最近想家。你是她的同乡，进去陪她说说话。”

　　华清渡不知道蛮蛮又给他编排了什么身份，拱手称“是”，然后掀帘子进到帐里。蛮蛮穿着披着一件雪貂，正坐在暖榻上。

　　见他进来，蛮蛮稍稍起身，屏退左右，道：“你来了？”

　　华清渡冲她笑笑，落座，在一边炉子上烤手：“皇帝将帐子烧得这样热。”

　　“他总以为我怕冷，但我们草原上的人，哪里会怕冷，”蛮蛮淡淡道，“他给你送去的那几箱黄货，你都见了？”

　　华清渡点头，调侃道：“看了也点了。还是你实在，送什么不如送银钱好用。”

　　蛮蛮一笑，慢慢低下头去拨炉灰，不说话。华清渡其实一直没弄得清她对格尔北辰的态度，好像是喜欢的，但又好像没那么在意。

　　北辰，乃是战神星宿、王星，而这位新皇也确实担得起这样的名字。在先帝的诸皇子中，他最善征伐，军功甚高。

　　“你给我的安神香，我用了，晚上睡觉比别的时候安稳些。我昨天给陛下也用了些，对他却不太管用，夜里还是说梦话。”

　　蛮蛮淡淡一笑：“梦见他的兄弟姐妹了。”

　　华清渡哑然，没有说话。格尔北辰杀兄杀嫡母后登基，为帝之后又以谋反罪杀了三个弟弟，随后两个异母妹妹又“病重横死”。

　　“可能因为我是独女吧。”蛮蛮说。

　　账内的气氛安静下来，华清渡伸手入怀，掏出一封信件，笑了笑：“昨日接的鸽子信，阿荆来的，让我问你好。”

　　蛮蛮果然直起身子，“让我看看……”她拿过信纸，打量一番，点评道：“阿荆的字，比你的要难看百倍。”

　　“他没上过学塾，都是他父母和师父教的，确实难看，”华清渡把它顺着折痕对齐，又用绢帕子包了，才把信塞回怀里，“不过有些时候，还真是字不如其人。”

　　“字不如其人，人不可貌相……”蛮蛮不知道在嘀咕着些什么，“早知你能放信回去，就该叫夫人给我腹中的孩子取个名字。”

　　“你孩子的姓名，怎么轮得到我们取，”华清渡道，“更何况，大夫人只会取叠字。”

　　蛮蛮笑起来，她笑得很厉害，脸上泛起了两团绯红的颜色，“是了，你妹妹叫飘飘，大夫人的马叫悠悠，连母鸡都有名字，一个叫彩彩，一个叫梦梦……”蛮蛮笑了好一会儿，又沉静下来。

　　“皇帝不回大帐吗？”

　　“他们今日过午要猎熊，大概要晚膳之后才回来，”蛮蛮说着，眼睛不自觉看向帐子口，“你上次说，找人去看卓家封土进上来的岁贡，怎么样？”

　　督路督佐这个官职有个好处，管着各处商道，把持着西疆各部来樊都的入口，想查些东西，都最方便不过。

　　华清渡冷笑一声：“足足增了一半的量。”

　　卓家管着西京日日夜夜刮地皮，多的财宝是哪里来的，不用说也知道。他们的人带着这么多岁贡上樊都，肯定不会是为了多交些给戎帝，做好人好事的。

　　那他们要干什么？

　　卓贵妃那一胎果然是皇子，高位妃嫔生的长子，母家又尊贵，一落地，便有人提议要册封。

　　虽然因为皇后身怀有孕，没有人胆大到要戎帝册卓贵妃之子为太子，但是封王已经被提及了多次。

　　“陛下不会册封卓贵妃的儿子，他辛苦地坐上皇帝的宝座，不是为了未来将一切交给卓家的。如果他还想像每代大戎的皇帝一样，受卓家的摆布，那他就不会迎娶我为正妻，也不会对我腹中，这个格尔氏和格尔氏所生的孩子身上寄予厚望。”蛮蛮笃定地道。

　　格尔北辰要做中兴之主，就不会允许任何人用铁锁困住他的马蹄子，也不会允许任何人用血脉捆绑住他的后代，他需要一个格尔氏的孩子来继承他……只是他不知道，这个孩子的血统已经“纯净”到了一种令人发指的地步。

　　华清渡的眼睛慢慢冷了下来。

　　经过这段日子的观察，他早已明白，格尔北辰绝不是一个简单的人物。

　　聪明、勇敢、果敢、冷血。这样的人最好不要与他作对手，因为你不一定能赢过他，即便赢过了，也会是个两败俱伤的结局；但这种人也不能做朋友，他胸腔里装的不是心脏，而是冷冰冰的石头，太容易被反咬一口了。但是太难了，他们总有一天要遇上，避也避不开。

　　最好的方法是……

　　华清渡捏紧了拳头，默默皱眉。他不愿意做这种事，能否做成姑且不论。倘若做成了，蛮蛮怎么办？她肚子里的孩子又该怎么办？

　　“这个味道很好，你吃一点吗？”

　　蛮蛮叫了华清渡两声，他才回了神，拿起碟子里的那块方糕。戎国干旱多沙，不产甘蔗，但这糕点很甜，这是只有贵族才能用的。

　　华清渡觉得它甜得有些过分，用咸奶茶送了送，没有再动那盘点心。

　　火炉内的暖气烘着，两人随意地谈天。

　　突然——

　　一个人影慌慌张张地跑进大帐，或者说是跌入了大帐，“娘娘，娘娘！不好了！”

　　华清渡的心脏剧烈地收缩了一下，他隐隐预感到，有人已经出手了。

　　跑进来的人是那个姓索的近臣，头发跑得散乱：“娘娘，黑熊突然暴走，围猎的队伍被袭……”

　　“北辰如何了？！”

　　“陛下怕是……不好了……”

　　蛮蛮脚下一软，猛得从榻上栽了下去。

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